Страница 9 из 15
Палача палачей, превзошедшего Баал-Хаддата в пытках. Того, чьё лицо печатью осталось на зрачках множества умерщвленных. Того, для которого даже в Загробье не было своего места; умерев, он бы снова вернулся, так как даже демоны боялись его. Того, кого два года назад случайно спасла Тина, вытащив из горящей капсулы.
Скарпреттерена Персиваля Грейвса.
Тина запомнила его бесстрастным и окровавленным. Его капсула упала на Ру, не выдержав магнитного всплеска, что случались раз в десятилетие. Тина тащила его, изо всех сил упираясь тяжёлыми ботинками в промёрзлую землю родной планеты. Его голова в красивом матовом шлеме безвольно болталась, и Тина с тревогой морщила брови: на капсуле треугольником раскинулся знак личного окружения Владыки. Заключенный в треугольник вертикально перечёркнутый круг означал то, что потерпевший крушение ещё и входил в самые первые ряды. А это значило, что его смерть вполне могла повлечь за собой экзекуцию при ней присутствующих — то есть Тины. Владыка любил устраивать красивые казни, и такой повод он бы не упустил.
Капсула зашипела и, полыхнув огнём, взорвалась, оставив после себя обгорелый остов. Тина бережно опустила тело на землю и осторожно отцепила тугие крепления матового шлема, очень медленно стаскивая его с безмолвного незнакомца. Она потом часто думала, что являлась одной из очень немногих, что видели лицо скарпреттерена — и оставались живыми. Она входила в один список с Владыкой — ха, Куинни, выкуси, это уж точно лучше, чем выскочить замуж за интергалактического продавца аутентичной планетной выпечки.
Тина отложила шлем в сторону, разглядывая бледное лицо со змеящимися кровоподтёками. Кровь была странного цвета: тёмная, густая, будто мазут. Алиен, поморщилась Тина. Теперь точно неприятностей не оберёшься.
Он открыл глаза резко, будто просто моргнул. Чёрные, как река на границе с народом Тейор, внимательные и очень, очень страшные. Он смотрел на Тину, а Тина боролась с желанием убежать.
В антрацитовом небе замелькали белые точки. Тина всё смотрела в страшные глаза, будто заледенев, а незнакомец спокойно лежал и глядел на неё в ответ. Возможно, он смеялся про себя, рассматривая ошеломлённую простолюдинку, которая не могла оторвать взгляда от упавшего с неба — кого? кем он был?
Белые точки приближались, превращаясь в космолёты. Личная гвардия Владыки — Белоснежные. Тина заволновалась, и тут незнакомец впервые заговорил.
— Уходи, — звучное всенаречье превратилось в клёкот в его устах. — Тебя не будут преследовать.
Тина сглотнула, собирая из слов общего языка нужное предложение. Отчего-то мыслилось с трудом, будто какая-то сила давила изнутри.
— Кто ты? — всё, что смогла сказать она, ещё и перепутав личные местоимения. — Мой город в безопасности?
Со всех сторон нарастал гул; космолёты медленно снижались. Город вспыхивал тревожными огнями, и Тина боялась вместе с ним.
— Уходи, — снова проклекотал незнакомец и приподнялся на локтях. — Забудь, что видела.
Тина быстро закивала и вскочила на ноги, покачнувшись. На внутренней стороне шлема извивался скорпион — и этот знак был так же узнаваем, как треугольник Владыки. Она в последний раз посмотрела на уже не незнакомца, потом бросила взгляд на посветлевшее небо. Земля едва заметно подрагивала, предвкушая груз космолётов.
Тина бросилась к своему старенькому волеру со всех ног, провожаемая безразличными глазами Персиваля Грейвса.
И сейчас она снова ощущала на себе этот взгляд, взгляд чёрных глаз, закрытых выпуклой маской. Только теперь они поменялись ролями, теперь она находилась у его ног, а он возвышался зловещей тенью.
Её бросили в клетку с изоморфной решёткой, но она не пробыла там и пяти минут: стоило открытым участкам кожи привыкнуть к колючему воздуху, как её грубо вытащили и приволокли в мрачное помещение без окон и без всякой надежды на спасение. Тина смотрела на высокие ботинки и думала, что, кажется, здесь она и умрёт.
— Как интересно, — пробормотал скарпреттерен, чуть наклоняясь и сильной рукой в перчатке поднимая подбородок Тины, заставляя смотреть на него. — Боги любят пошутить… — его лицо закрывала маска, но Тина спустя два года прекрасно помнила тонкие черты.
Он продолжал держать её за подбородок, и шея Тины болезненно заныла, присоединяясь к сольной партии лодыжки.
— Геллерт будет в восторге… — Грейвс чуть повернул голову Тины в сторону, рассматривая. — Я ничего тебе не должен, воровка.
Тина сглотнула, кивнув, сдерживая слёзы. Это было её последней надеждой — то, что он вспомнит и поможет. Теперь же не осталось ничего, только страх и боль. И боли вскоре будет ещё больше.
Скарпреттерен всё ещё касался жёсткими перчатками подбородка Тины. Шея болела уже невозможно сильно, и предательские слёзы дорожкой сбежали по щеке, игнорируя все усилия воли. Колено через дырку в ткани холодил матовый пол; лодыжка нелепо вывернулась в сторону. Запёкшаяся на виске кровь неприятно стягивала кожу.
— Проклятье… — вдруг выплюнул Грейвс, отдёргивая руку. Тина со вздохом облегчения опустила голову, давая отдых шее. — Ты ещё и ворожея? — он отступил назад, резким жестом сдёргивая маску.
Тина с усилием подняла голову, глядя в чёрные глаза, в которых далёким отсветом пряталось непонятное выражение. Ворожеями звались те немногие, кто имел колдовскую, нестественную власть над людьми. Их уничтожали, опустошая целые города, но им всё равно удавалось выжить, так как по Завещанию именно ворожее было написано одержать победу над тем, кто сожмёт Вселенную в золотом кулаке.
Но вот кем-кем, а ворожеей Тина не была точно. Это раскрывалось ещё в детстве, а в детстве Тины раскрылась только её неуклюжесть.
— Скажи, где Обскур, — процедил Грейвс, прожигая её взглядом. — Даю слово, ты умрёшь быстро.
Такой расклад Тину не устраивал. Тем более что она понятия не имела, где сейчас находился Обскур — единственная во всех вселенных сыворотка абсолютного бессмертия, дарованная Эрро первому человеку. Прельщённая заработком Тина была лишь одним из курьеров в сложной схеме похищения, и когда её схватили, сыворотка была уже не у неё.
— Это ошибка, — выдала она отрепетированную заготовку. — Обыскали меня, обыскали мой дом. Вам нужна не я, справедливейший, — она закусила губу и посмотрела на Грейвса молящим взглядом, благо настроение было весьма подходящим.
Ноздри Грейвса дрогнули; он кивнул стражнику у дверей и отвернулся. Тину увели обратно в клетку, но она словно продолжала присутствовать, глядя своими огромными глазами прямо в давным-давно заложенную душу скарпреттерена. С того самого дня, когда мелкая снежная планетка рывком притянула его капсулу, а испуганная девушка в сером бережно придерживала его голову, он не знал покоя. Он не искал её — незачем потакать странным желаниям. Он не думал о ней. Он почти забыл про неё, когда её, всё такую же испуганно-красивую, бросили к его ногам.
Скарпреттеренам нельзя чувствовать. У скарпреттеренов механические сердца. Скарпреттерены всегда выполняют свою работу.
И он, Персиваль Грейвс, не должен стать исключением.
Она бежит к своему грязно-серому мобилю, чудом не спотыкаясь на скользком снегу. Даже не оборачиваясь, захлопывает дверь волера и срывается с места, уносясь в приветливо мигающий огнями мегаполис.
Грейвс смотрит ей вслед, приподнявшись на локтях. Вокруг опускаются космолёты Белоснежных, с рёвом сжигая снег, превращая его в чёрную уродливую массу. Голова едва заметно ноет, но Грейвс не обращает на это внимания.
Он смотрит на превратившийся в точку волер и думает, что боги просто обязаны устроить им вторую встречу.
========== Не спать ==========
Комментарий к Не спать
https://vk.com/goldgraves_forever?w=wall-135902128_3861
Влажная кирпичная стена приятно холодит разгорячённый лоб, успокаивая своей надёжной непоколебимостью. Здесь, в тёмном тупике, даже немного уютно — Тина улыбается этой мысли, она улыбается и не может остановиться, губы сами собой расплываются в кривоватую линию. Нога нелепо вывернута в сторону, а правый бок нестерпимо саднит, колет, пульсируя изнутри. Кажется, там печень, с трудом припоминает Тина, борясь с желанием закрыть глаза и уснуть.