Клаустрофобия

Так почему же эта здоровенная детина, которую сами должны были бояться, пытается спастись от кого-то в нелепых попытках взобраться на лесного исполина? Ответ на этот вопрос пришёл практически сразу в виде полчища белок, полёвок и другой мелкой живности, что верещащим комом вырвались из кучи кустов, видневшихся неподалёку.

И всё также, не переставая пронзительно пищать, они, задорно подпрыгивая, помчались к сиротливо жмущемуся животному, которое теперь затравленно прижималось к древесному стволу, словно в поисках защиты. Я же, не зная чью сторону занять в этой поистине нелепой битве, ошарашенно стоял, наблюдая эту дикую вакханалию.

Правда долго оставаться безучастным мне не пришлось, так как что-то пребольно ткнулось мне в щиколотки, и, подскочив на месте, я увидел уже знакомого мне монстра по кличке Тортила. Так по крайне мере называл это существо Крейг. Вот только теперь эта тварюга была более агрессивна и, беззвучно разевая пасть, похоже, действительно намеревалась откусить от меня кусочек.

Сделав пару шагов назад я, всё ещё ожидая подвоха, не спешил поворачиваться спиной и мчаться к спасительному дереву. И, как оказалось, не зря. С другой стороны меня поджидала не меньшая опасность.

Возможно, раньше мне это показалось бы смешным, но сейчас в воздухе будто разлилось электрическое напряжение, и та здоровенная стая жаб, что готовилась атаковать, была совершенно серьёзной в своих намерениях.

С угрозой раздувающиеся резонаторные мешки, словно отсчитывали секунды, чтобы броситься на меня всем скопом.

Поначалу я просто хотел ринуться бежать, куда глаза глядят, но вот проблема, смотрели они как раз туда, где начиналось самое опасное действо. Да и что-то подсказывало мне, что попытки спастись от, ставшими столь неожиданно кровожадными, животных будут обречены на неудачу. Понимал я это скорее спинным мозгом, чем ясным сознанием, так как в это самое мгновение всё моё тело накачивалось адреналином по самое не балуй.

Хихикнув от столь нелепого высказывания, а может от уже начинающейся истерики, я на ватных ногах сделал шаг куда-то в сторону и уже приготовился к самому печальному исходу, как вдруг все доселе агрессивные звери вокруг изменили свой настрой на полностью противоположный.

Зловеще пялящаяся на меня тварь с панцирем по прозвищу Тортила заинтересовалась травкой у своей морды. А “боевые” жабы, потеряв свой солдатский строй, рассыпались по окружающей местности в поисках влаги и тени. Ну а столпотворение у дерева закончилось самым мирным путём. Коровоподобное существо с хоботом и ушами-парусами стало пощипывать своей “носовой” конечностью листики, а армия всевозможной мелочи занялась насущными делами. Вот таким удивительным образом всё и закончилось.

Но, как оказалось, виной тому, был совершенно не счастливый случай, а удивительно сердитый Крейг, который, неразборчиво крича, спускался вниз в прозрачной капсуле. Выскочив наружу, он, наконец, преодолел звуковой барьер, и теперь я его услышал. Но лучше бы продолжал оставаться в неведении. Он желал моей смерти. Причём в самом извращённом варианте. А также всячески угрожал и обзывал меня.

— Идиот! Дегенерат! Нужно было тебя в биочане оставить и на удобрения пустить!

А потом ещё и ещё, и всё в подобном духе.

Хотя пока он добежал до меня пыл его немного поугас и я стал понимать его уже более связанную речь.

Оказалось, что со своими опытами над тем кубическим прибором я перепутал все эмоционально-инстинктивные цепи в животном мире его жилища. Несколько сумбурных команд, которые я ввел по своей глупости, разрушили основную матрицу поведения. И теперь хищники возомнили себя травоядными, меланхоличные земноводные ринулись алкать чужой плоти, да и вообще всё смешалось в Датском королевстве. А самое грустное, что я был тому виной.

Подоспевший вовремя Крейг успел вернуть всё на круги своя и теперь жаждал расквитаться с нарушителем спокойствия. И хотя мне было бесконечно жаль за свой необдуманный поступок, но я не знал, как замолить свой грех и поэтому покорно сносил все оскорбления, которыми поливал меня Мастер.

Вскоре, правда, его пламенные дифирамбы сошли на нет и он, отдышавшись, знаком приказал мне следовать за ним. Плетясь в нескольких шагах позади, я всё ещё корил себя за столь глупое поведение и мне почему-то казалось, что теперь отношение Крейга ко мне вернётся на прежний холодно-бесстрастный уровень. И от этого было как-то неуютно. Возможно, потому что это первый человек, который честно показал своё отношение ко мне, и оно было не полностью негативным.

Когда мы прибыли в помещение, куда вёл меня Мастер, я от неожиданности даже в какой-то момент разинул рот, настолько было велико моё удивление. Правда, совладав с собой, я сразу же его захлопнул, но выражение лица продолжало показывать мои всколыхнувшиеся чувства. Ведь передо мной был мой дом.

Конечно, точнее будет сказать некоторая часть его. В любом случае, обстановка в этой комнате до боли напоминала моё родное обиталище. И пусть всё стояло немного по-другому, а некоторые предметы вообще были не отсюда. Общая атмосфера и, казалось, даже запахи, будто вернули меня домой.

— Мне показалось, что тебе будет приятней жить в месте, похожем на тот слой, откуда ты прибыл сюда. Порывшись в инфохранилищах, я нашёл множество данных о твоём уровне и, основываясь на них, создал это подобие. Надеюсь, я не слишком промахнулся.

— Хотя, после того, что ты сотворил, теперь мне это не кажется хорошей идеей, — произнёс Крейг, хмурясь.

Но одновременно я успел разглядеть внутри в его глазах нечто похожее на теплоту и сочувствие. Но, возможно, мне просто показалось.

— В любом случае, оставайся пока здесь, мне нужно исправить результаты твоего вмешательства. И постарайся опять не сотворить что-нибудь глупое, — закончил он нашу одностороннюю беседу и вышел за дверь.

Я остался предоставлен сам себе, но почему-то это меня совершенно не тяготило. Хотелось какой-то тишины и спокойствия. Наверное, я пресытился новыми впечатлениями и хотел “переварить” полученное. А может просто устал.

В итоге, улёгшись на кровать, которая даже скрипнула как-то особенно уютно, я, закинув руки за голову, стал рассматривать потолок. Его деревянные плашки были покрыты природным узором и слегка потемнели от возраста. Похоже, создавая эту комнату, Крейг позаботился даже о деталях.

Размеренно дыша, я предавался воспоминаниям о далёком доме и это согревало меня изнутри.

Казалось, слышались звуки животных в хлеву, что беспокойно ожидали кормежки. Им вторили весёлые вскрики сестёр, что опять устроили какую-то, одну им понятную игру. Конечно, задумщицей была Эвелина.

А вот запахло сдобным пирогом, что мать готовит к ужину, и я, словно наяву, ощущаю, как меня зовут помочь чем-то на улице. Хочется ответить, но я понимаю, что уже проваливаюсь в сон. И прежде чем окончательно уснуть, вижу отца, что склонившись надо мной, говорит о том, какой я непослушный сын. Пытаюсь объяснить ему, почему так поступил, но во рту, словно комок ваты.

Кричу, но без звука и, наконец, проваливаюсь во тьму Морфея. Здесь нет ничего, только тишина и пустота. Я сплю и не вижу сновидений.

Глава 12

Хотелось есть. Причём сильно.

Я подскочил с кровати и сначала целую минуту не мог понять, где нахожусь. Вроде только что лёг вздремнуть после обеда, чтобы переждать самую жару, а тут, непонятно как, оказался в странно похожем на мой дом месте.

И только потом, спустя какое-то время, ко мне вернулись все воспоминания моего путешествия, и сразу стало больно и сумрачно на душе. Но плотские желания пока перевешивали эмоциональные, и я отправился на поиски еды.

Это стало довольно сложной задачей, учитывая, что карты или чего-то подобного у меня нет, а как связаться с Крейгом я не знал. Проблема, правда, решилась, когда я ощутил некое покалывание в шее. Исходило оно от воротника, о котором я совсем забыл.

Тонкая полоска так мягко и ненавязчиво касалась кожи, что только спустя мгновение мне стало понятно, откуда исходит этот лёгкий дискомфорт. И, насколько я помнил, Мастер упоминал, что она просигналит о том, куда мне не стоит заходить.