Война

«Чёрт!» — подумал он. — «Ты мог бы предупредит, а?!»

[Тебе это не навредит,] — ответил Влад. — [Тело, висящее перед ними, нематериально; оно лишь отражение твоего разума. Прикажи этим ногам снова появиться, и это произойдёт.]

«Ноги? Я думал, это были руки…»

Олег попытался сосредоточиться, представить себе конечности в деталях, чтобы вырастить их на месте исчезнувших.

— Погоди, Кормет! — Гхро шагнул вперёд, сверкая в тусклом свете магических огней красными кристаллами. — Это лишь дух, и нужно разобраться…

— Это дух врага! — прошипела Кормет.

— Враг надвигается сверху!!! — на этот раз Гхро не стал церемониться и загремел так, что заложило уши даже у призрака. — И это — действительно враг, который не остановится ни перед чем, чтобы уничтожить нас и наши дома! Если Вильтор не врёт, и Марктолус действительно поднял его — он сделал это с какой-то целью!

Хороший вопрос; Олега тоже это интересовало.

[Следи за тем, что создаёшь!] — раздался голос Влада. — [Один уровень твоей маскировки уже уничтожен, и не по твоей вине. Не нужно самостоятельно уничтожать второй!]

Упс! Задумавшись, Олег чуть было не отрастил себе две ноги… человеческих. К счастью, белый туман оставался пока ещё недостаточно чётким, чтобы форму можно было опознать.

— Я знаю не больше вашего, — уже тише прошелестел призрак. — Я был разбужен Марктолусом, а зачем он сотворил это со мной — я не имею ни малейшего понятия.

— Кормет, — приказал Гхро. — Не атакуй его, просто заключи в клетку. Ты так можешь?

Видимо, сама постановка вопроса была оскорбительной — какие могут быть сомнения в её выдающихся способностях? Презрительно фыркнув, сколопендра шевельнула лапками, и Олега обволокла целая сетка из радужных разрывов в пространстве.

[Ты можешь пройти через них,] — сообщил Владыка парню. — [И тебе ничего не будет. Но я бы на твоём месте этого не делал — пока. Пускай лучше они думают, что удерживают тебя, чем ищут новый, более действенный способ сделать это.]

— Энаг, Трикан, Хиар, — продолжал приказывать каменный великан. — Живо к пещере Марктолуса! Делайте что хотите, но вытащите его из норы и притащите сюда или ко дворцу Фениксов. Фиран! Найти Шока. Лонар! На тебе Фаргор.

Монстры самых разных внешностей, один за другим, отделялись от общего строя и мчались на выполнение приказов, да и остальные уже глядели уверенней — не так перепугано, как в первую минуту. Кажется, чёткие и спокойные приказы от волевого командира и им самим придали смелости.

«А ведь я сначала принял его за обычного дуболома», — подумал Олег. — «Из всех четырёх он — лучший лидер и самый умный стратег».

[Не стоит мыслить стереотипами,] — подтвердил Владыка. — [Это чаще вредит, чем помогает.]

— Кормет! — Гхро повернулся к сколопендре. — Враг на подходе; призрак — второстепенная задача. Я нужен тут и не могу отлучиться, но тебе придётся переместить клетку с ним до дворца. Туда и обратно!

— Может, лучше тюрьму? — возразила было Кормет, но великан прервал её:

— До тюрьмы втрое дольше. Нам сейчас важна скорость!

— Ладнго, — сколопендра предпочла не спорить. — Эй, ты! — она поглядела на «Вильтора», — Если не хочешь быть разделённым на клочки, тебе придётся двигаться ровно с той же скоростью, что и клетка, не быстрее и не медленнее!

Ладно. Олег не возражал — пока. Чтобы что-то предпринимать, нужно было… разобраться в ситуации, хотя бы немного.

«Что мы имеем?» — уточнил он у Влада. — «Как вообще Марктолус смог это провернуть?»

[Благодаря своей силе,] — пояснил тот. — [Он действительно очень, очень силён. Не моего масштаба, конечно, и даже не Её, но… сравнимо с Искателем SS-ранга очень высокого уровня. Видимо, Ей самой было интересно, как он поступит с такой силой.]

«А он заперся на много лет в норе…» — мысленно хмыкнул Олег. — «Чтобы проявить себя только сейчас… сейчас. Зачем?»

Глава 3 — Воплощение II

«Лететь», подстраиваясь под скорость клетки, пришлось недолго — расстояние было небольшим, а Кормет, кажется, сама спешила вернуться и заняться другими, более полезными и интересными делами, чем конвоирование пленника.

Во «дворце» сейчас было куда более шумно, чем до того. Видимо, после страшной новости о начале войны все принялись суетиться и что-то делать. Оглядевшись по сторонам, Кормер сориентировалась и «внесла» светящуюся клетку в небольшое помещение, где находились два прометеана-солдата.

— Вот! — почти гаркнула она. — Оставляю его на вас. Следить, чтобы ничего не учудил.

И, не давая солдатам опомниться, она развернулась и пулей вылетела из помещения, похожего на караулку или дежурный пост.

[Дай ей уйти подальше,] — заговорил Влад, молчавший всю недолгую дорогу досюда. — [Не спеши.]

«А я и… не спешу!» — Олег уже достаточно привык к неопределённости и существованию в подвешенном состоянии, чтобы не дёргаться и спокойно принимать происходящее.

[Ладно, тогда пока слушай план. Ты теперь не только полуматериален: ты теперь ещё и боеспособен. Кажется, это и было целью Марктолуса: сделать тебя — и остальных призраков — почти неубиваемыми боевыми единицами.]

«То есть, он хочет пустить нас в бой?» — спокойно уточнил Олег.

[Думаю, да. Интересное существо… и, вероятно, мы оба познакомимся с ним поближе. Потом, это будет следующим шагом. Первый шаг — выбраться отсюда и одновременно научиться управлять своими силами.]

«Я всегда могу включить Отвод глаз».

[Это верно, всегда можешь, потому что уже освоил его. Но разве не лучше научиться пользоваться и другими своими преимуществами? Например, оглушающим криком призрака…]

Олег на пару секунд задумался. Наверное, да, чем больше всего будет у него в арсенале — тем безопаснее.

[Итак, шаг первый — выбраться из клетки и собраться вновь.]

«А я могу не собираться? То есть… могу вновь стать невидимым?»

[Увы, пока — не можешь. Либо ты создашь своё тело сам, либо же твоё подсознание сделать это за тебя.]

Оба стражника, задрав головы, с интересом разглядывали призрак. За всё это время они не произнесли ни слова — видимо, были слишком ошарашены этим эффектным появлением (как и всем происходящим). Что ж, так даже удобнее. Олег примерился — и просто-напросто пролетел сквозь «решётку», делясь на несколько кусков.

— Эй! — первый стражник тут же отреагировал, хватаясь за копьё. — Назад, тварь!

«От твари слышу», — мысленно ответил Олег. Он поднялся повыше и принялся мысленно представлять себе тело Вильтора, каким он видел его в шахте — длинное, белёсое, полупрозрачное…

— Он восстанавливается! — второй тоже схватил копьё и попытался ткнуть в висящего под потолком призрака.

[Аккуратнее, копьё зачаровано. Убить не убьёт, но неприятных ощущений доставит,] — предупредил Влад. — [Сейчас просто крикни. Вложи все эмоции, всё, что сумеешь — боль, ненависть, гнев… Оглушение призрачным криком происходит не за счёт звука, а именно из-за негативных эмоций.]

Правда? Ну, этого у Олега было хоть отбавляй. Он давил в себе всё это, старался видеть мир с позитивной стороны и искать во всём плюсы, но… сколько можно-то! С тех пор, как Владыка вселился в него, его жизнь превратилась в не пойми что; он перестал быть самим собой, потерял дом и сестру, стал монстром, ради поимки которого собрали огромный рейд…

Призрак вздохнул, как будто набирая воздуха — а затем издал долгий, пронзительный крик. Это длилось не меньше минуты; прометеанам хватило и малой части — они рухнули секунд через десять, но Олег продолжал кричать. Эмоции действительно захлестнули его, и справиться с ними было невозможно.

[Хватит,] — меланхолично бросил ему Влад. — [Я был рад узнать, что ты на самом деле думаешь обо мне и моих действиях, но в крике больше нет смысла — ты вырубил весь квартал. А теперь живо в сторону пещеры Марктолуса, пока сюда не прибежал весь город — на второй крик сразу после первого тебя не хватит!]

Ладно; чуть успокоившись и взяв себя в руки, Олег действительно рванул прямо сквозь стену. Направление он помнил; безопасности ради он летел не по самому городу, а метрах в десяти над ним. Кстати, тут тоже не было пусто — монстры-птицы, монстры-насекомые, монстры-птеродактили и ещё чёрт знает кто… но Олег был для них слишком быстр.