Война

Брюнетка сделала эффектную паузу, придавая веса собственным словам.

— Некоторые уже начинают строить свои теории о том, что на самом деле скрывается в подземке и от чего кланы хотят оградить гражданских. В конце концов, монстры были предоставлены сами себе шестнадцать лет, а в том, что у некоторых из них есть разум, сомневаться не приходится. Возможно, этот Рейд — только ответ на развитие у монстров, например, биологического оружия или установок для ментального контроля над людьми?

Она улыбнулась.

— Будем надеяться, скоро мы что-то узнаем. Хотя едва ли мы узнаем всё — «Святая Русь» позволила прессе идти только до определённого рубежа, заявив, что дальше будет попросту опасно. Во всяком случае, я останусь с вами до конца и пройду столько, сколько будет возможно. Скоро увидимся!

— Готово, — отчитался оператор, выключая камеру. — На этот раз вроде вышло.

— Галя, — кивнул Голицын репортёрше с Рен-ТВ. — Вот скажи мне честно. Ты сама веришь в эту хрень?

— Когда как, — та кивнула в ответ. — Не всегда, но иногда такие вещи узнаёшь, что задумываешься — а что мы вообще знаем о мире?

— Нет, я конкретно про то, что внизу у монстров целая цивилизация с биологическим оружием.

— Это вряд ли, — покачала головой Галя. — Мозгов не хватит и времени… но почему-то же власти решили провести эту атаку именно сейчас.

Она развела руками.

— Мы последние два дня только и делали, что выдумывали разные версии поинтереснее, искали в наших архивах теории из Интернета. Например, есть такая версия, что войска ловят конкретного монстра, настолько опасного, что ради него готовы зачистить всё метро.

— Пфф, — фыркнул Голицын. — Если бы такой существовал, мы бы уже узнали об этом. Потому что кто будет прятаться, если можно атаковать?

— Поживём — увидим… — Галя огляделась в поисках своего шлема. — Надеюсь, эта штука не сильно изуродует мой голос.

«Скорее бы всё закончилось», — устало и с неудовольствием подумал Голицын. Но, к сожалению для Петра Сергеевича, всё только начиналось.

Глава 2 — Воплощение I

Олег поражался тому, как стремительно меняется облик города монстров. С момента, как Фаргор получил известие о начале атаки, прошло полтора часа, не больше, а всё уже пришло в движение. Может быть, монстры не так уж и беззащитны?

Как понял Олег, наблюдавший за действиями монстров, они хотели уйти в глухую оборону; заставить людей отступить только потому, что осада давалась бы им долго, тяжело и нудно. Это… могло сработать. Не гарантированно, но могло.

Правда, занимались этим всем трое Фениксов: Шок, Гхро и Кормет. Фаргор куда-то смотался… и Олег подозревал, что того по-прежнему заботит собственная безопасность, а не что-то иное.

Сами жители подземного городка тоже преображались. Из самодельных домов доставалось оружие — самое разнообразное, как и сами монстры — надевалась броня. Кто-то ждал войны с грустью, кто-то со страхом, кто-то с гневом и желанием скорее рвануть в бой, но все были к ней готовы.

«Во всяком случае, нам ничего не грозит?» — на всякий случай уточнил Олег. — «Если я так неуловим… Какие шансы, что меня обнаружат?»

[В пылу боя? Почти нулевые, если честно,] — ответил Владыка. — [Но вот если решат потом — после боя — обыскать территорию, или если проберутся разведчиками, тут всё опаснее.]

«И что они смогут сделать со мной, если обнаружат?»

[Скорее всего, попытаются развоплотить. У них ведь нет никаких оснований подозревать в тебе, призраке чужеродного существа, Олега Бурнова.]

Развоплотить? Ох… Но затем Олега осенило.

«Стоп! Ты не можешь этого допустить, ведь ты спаян с моей душой, как и сказал сам! Если призрак развоплотят, что будет с тобой?»

[Я не исчезну, конечно,] — ответил Влад. — [Но я потеряю якорь в твоём мире, и мне придётся искать вход заново, с нуля. Причём, скорее всего, на этот раз Она уже будет в курсе и постарается мне помешать.]

То есть, развоплощение вполне реально; Влад рассматривает его как полноценную угрозу. Значит, нужно не светиться и постараться выбраться отсюда куда подальше. Может быть, даже ОЧЕНЬ подальше. В конце концов — а кто мешает ему, проходящему сквозь стены и перемещающемся на большой скорости, вообще покинуть Москву? Пускай видят ауру монстра… сначала его нужно будет догнать.

Олег уже собирался сказать об этом Владу… как вдруг что-то вспыхнуло — и он ощутил сильную боль.

Нет, боль не была материальной. Это было что-то такое же призрачное как и он сам. Она пронзила всё его — нет, не тело, которого не было, а скорее всё существо; ощущение перехваченного дыхания усугублялось тем, что дыхания как такового у него тоже не было.

[Ох…] — прозвучал в его сознании голос Влада. — [Что за место… каждый день какой-нибудь новый фактор.]

«Что происходит?»

[Кое-что, к чему я не был готов.]

«Что именно?!» — Олегу хотелось заорать от боли, но от сдерживался.

[Ты становишься материальным. Не ты один, похоже — все призраки из расселины обретают силу, становятся опаснее и боеспособнее.]

Нет-нет-нет… маскировка, которую он только что полагал почти идеальной, внезапно затрещала по швам и начала медленно обращаться в ничто. Да какое там медленно — стремительно! Олег не выдержал и, раскрыв призрачный рот, издал пронзительный жуткий скрежет-вой, который разнёсся над площадью.

Все монстры, замерев на месте, подняли головы.

[Приготовься,] — предупредил Влад. — [Сейчас ты станешь видимым. Советую тебе пытаться изобразить того самого Вильтора, а все пробелы списывать на частичную потерю памяти. Мол, после смерти всё как в тумане…]

Олег не успел ничего ему ответить. Белёсо-полупрозрачное тело действительно проявлялось, как плёночная фотография; длинные конечности свисали вниз, Олег ещё не мог с ними управиться — боль забирала все силы.

— Вильтор! — раздался снизу грохочущий голос каменного великана. — Значит, ты и правда выбрался из расселины! Зачем ты явился, предатель?!

— Я… — проскрежетал Олег. Нужно было сделать так, как советовал Влад: косить под посмертную амнезию. — Я не помню того Вильтора, которым был раньше. Я его отражение. Я…

[Переигрываешь!] — эмоционально прервал его Владыка. — [Не забывай, они знали Вильтора ещё живым, а ты тут изображаешь из себя невесть кого!]

Это было справедливо, и Олег просто заткнулся, продолжая монотонно завывать на низкой ноте и кружить над изумлённой и перепуганной толпой.

— Да какая разница, зачем он явился! — проговорил кто-то из вооружённых монстров. — Главное, как он это сделал и как нам отправить его обратно?!

Ох… Олегу не нравилось всё это. Но ещё больше ему не нравилась сама ситуация.

«А, собственно, действительно — как?» — он пытался понять, что могло привести к такому эффекту. — «Все призраки… почему? Зачем?»

[Та тварь,] — отозвался Влад. — [Марктолус. Это сделал он.]

Ага, ясно!.. Точнее, ничего не ясно, но, хотя бы, есть то, что можно выдать этой толпе, жаждущей то ли ответов, то ли крови.

— Меня поднял Марктолус… — проскрипел «Вильтор», паря на относительно безопасной высоте. — Разбудил от долгого забытья и помог выйти сюда, наружу. Один из тех, кто меня убил!

Это должно было ввести монстров в ещё больший ступор и дать временную отсрочку. По крайней мере, Олег на это надеялся.

— С чего нам верить предателю? — прошипела Кормет; радужная аура вокруг неё снова колебалась, как желе во время землетрясения, и Олег, видевший казнь семейства циклопов, понимал: это не просто эмоции, а прямая угроза. — Я не знала тебя при жизни, но слышала достаточно! Ты лживый подонок, который… Ааа, да чего говорить?!

Радужный хлыст протянулся из ауры сколопендры. Или… это был скорее разлом в пространстве?! Похоже, именно так: клинок разрезал не материю, а саму реальность. Олег успел отскочить в сторону, но недостаточно далеко; следы боли всё ещё пронзали его, и когда радужная трещина прошлась по нему, две призрачные конечности отлетели в сторону — и растворились в воздухе.