Война

— Помедленнее, тебя сложно расслышать, — поморщилась Арлин. — И хватит о том, что я и так знаю. Приступай к тому, чего я ещё не знаю.

— Они все ушли, госпожа, — Джек кивнул. — А потому поверхность столицы России осталась без защиты — там лишь Искатели рангов А-В и ниже. По-настоящему сильных мастеров там единицы…

— И что? Новые Врата в Москве? — хмыкнула Арлин, подперев голову кулаком.

— Нет. Монстры снизу нашли путь выбраться наверх и атаковать мирное население. Искатели не справляются с этой угрозой, и люди начали гибнуть.

«Поговорить об этом в Пентагоне с военными?» — пронеслось в голове Арлин. — «Возможно, стоит отправить какую-то помощь, может, полдесятка сильных Искателей или партию исцеляющих артефактов. Но тут пусть решают те, кто отвечает за международные отношения в целом и взаимодействие с Россией в частности».

— И вот теперь — самое странное, — прервал Джек её мысли. — Погибшие гражданские… и Искатели, и Рукотворные, и самые обычные люди… начали оживать.

— Чего?! — невозмутимость Арлин Майер впервые за это утро (да что там — впервые за ближайшие несколько лет) дала трещину. — В каком смысле?

— В смысле — они восстают, как зомби. Не полноценно живые, всё ещё трупы но они могут двигаться и говорить, — Джек и сам понимал, что несёт какой-то артхаусный бред, из разряда дешёвой фантастики в мягких обложках, но факты оставались фактами, а он просто пересказывал их.

— Могут говорить, — Арлин моментально уловила главное. — Значит, что-то говорили, раз об этом стало известно. Что именно?

— Вот… — Джек заглянул в бумаги. — Дословно: «Мы умерли, потому что эти дилетанты не смогли нас защитить». Дальше их спросили, кто они и чего хотят, вот ответ: «Мёртвые этого города. Хотим, чтобы другие — ещё живые — не присоединились к нам».

Героические зомби, защищающие живых от собственной плачевной участи. Как трогательно. Арлин скептически хмыкнула. Что-то здесь было не так.

— Что они делают? — быстро спросила она.

— Принимают участие в боях, — ответил Джек. — Тех самых, с монстрами, выходящими на поверхность. При их первом появлении военные Москвы, Искатели клана «Элита», пытались уничтожить их, но уже в следующий раз они сотрудничали с ними — это даже попало на камеры.

Арлин кивнула каким-то мыслям внутри себя.

— Думаешь, это… — пробормотала она.

— Госпожа Майер… — Джек расширил глаза. — Я ничего не думаю, я просто передаю то, что было в новостях, и…

— Помолчи, — отмахнулась от него Арлин. — Я не тебе.

Ну, вот, снова. Разговоры со своим вторым «я».

А впрочем, плевать. Кто-кто, а Арлин Майер имела право на странности. Формально её причисляли к прочим Искателям SSS-Ранга, но при этом все понимали, что она сильнее их. Уж точно по отдельности, а возможно — и всех вместе.

Она была единственным в мире Искателем гипотетического Х-ранга. Всё-таки не зря её прозвищем было «Чудотворец».