Война

Искатели — оставаясь невидимыми — дотащили монстрика до дома, где расположились агенты, и впихнули его внутрь.

— Отдыхайте, — оттуда Кирилл вышел уже видимым. — Не думаю, что это займёт больше часа. Но будьте неподалёку — на всякий случай.

Разумеется, Олег «быть неподалёку» не собирался. Влетев в помещение, он завис на каменном потолке, глядя через фасеточные глаза на всех пятерых агентов — ту самую пятёрку, что расследовала его дело.

Кажется, им было ну очень жарко. Всем, кроме одного, целителя Антона — тот спокойно сидел и крутил в руках бластер. Остальные трое даже скинули броню и остались в пропотевших насквозь майках.

— Этот похож на ребёнка, — оценила девушка-Воин уже связанного и надёжно зафиксированного на стуле монстрика.

— Это и есть ребёнок, — ответил Кирилл. — Там были такие же, но взрослые, целое семейство.

— Да? И на кой чёрт ты его тогда сюда приволок? — осведомилась девушка. — Что он мог знать?

— Он мог что-то видеть и слышать, — пожал плечами Убийца. — Взрослые твари говорили о том, что их выгнали из собственного дома, чтобы устроить в нём военный штаб. Причём выгнали не сразу, а только когда перешли к совсем уж секретным делам.

— Ясно… Ну, давайте работать, — вздохнула девушка. — Юля, приборы включены?

— Да, — отозвалась другая Искательница — непробуждённая, но А-ранга. Она, как и во время их прошлых встреч, смотрела в планшет. — Смотри, мы с Маликом подключили те аппараты к системе… Внутри помещения мы все будем слышать его речь как человеческую. Кроме того угла, тот угол не захвачен, — она показала рукой.

— И не нужно, — отмахнулась Воин. — Главное, чтобы снаружи ничего не было слышно. Газ?

— Держи, — Антон кинул ей что-то вроде спрея, и она моментально поймала предмет в воздухе.

— Ага. Начали, — скомандовала Воин — и брызнула из спрея прямо в лицо котёнку.

Тот прекратил бешеные попытки вырваться и закашлялся… а затем с испугом поглядел на окружающих.

— Не хочу! — взвыл он совершенно человеческим голосом. — Не надо! Отпустите меня к маме!

— Работает, — кивнула Юля. — Безумная ярость сменилась на обычный испуг.

— Я бы на его месте уж точно хотел к маме, — хмыкнул парень в очках — вероятно, Малик. — Он же видит нас монстрами.

— Отставить лирику, обсуждать будем потом, — скомандовала Воин — кажется, она была командиром отряда. Олег никак не мог вспомнить, слышал ли он её имя — или нет. — Он нас уже понимает! Хотите сказать что-то, что ему не нужно знать — отойдите в «глухой угол».

Она повернулась к вжавшемуся в стул (к которому он был привязан) котёнку и жёстко обратилась к нему:

— Так. Ты меня понимаешь?

Тот молча сглотнул.

— Я знаю, что понимаешь, — тем же тоном продолжила Воин. — Мы хотим, чтобы ты ответил на наши вопросы.

— Я не хочу!! — завопил котёнок, лихорадочно размахивая хвостом. — Отпустите!

— Может, и отпустим, — пообещала Воин. — Если ответишь на всё, о чём мы спросим, и ответишь честно и правдиво.

[Не отпустят,] — хмыкнул Владыка. — [Готов поклясться, что не отпустят.]

«Думаешь?» — Олег внимательно следил за происходящим. Для него все действия людей по-прежнему транслировались в замедленном режиме, из-за чего он успевал и слушать, и говорить с Владом.

[А ты считаешь, что они его отпустят?] — голос Владыки был полон иронии. — [Люди — монстра?]

«Это всё-таки ребёнок…»

[Это монстр. Для них это в первую очередь монстр. Даже не в первую, а в единственную — они не воспринимают монстров как мужчин, женщин или детей: только как самцов тварей, самок тварей и мелких тварёнышей.]

«Ты слишком плохо о них думаешь».

[Нет, я думаю о них реалистично. Может быть, в твоём мире полно чудаков-пацифистов, которые считают иначе, но такие не становятся Искателями. Да и вообще долго не живут.]

Воин, тем временем, задавала котёнку простые вопросы. Как давно он живёт в городе монстров, чем занимается его семья, как его зовут…

«Зачем им его имя?» — удивился Олег.

[Всё верно. Во-первых, это раскрепостит самого монстрика,] — пояснил Владыка. — [Подготовит его к другим вопросам, тем, на которые он не ответил бы, если бы задать их сразу, в лоб, без подготовки.]

Ну… возможно. Олег пока не замечал никакой разницы. Котёнок как был до смерти испуган, так в таком состоянии и оставался.

«А во-вторых?» — уточнил он.

[А во-вторых, через такие вопросы очень легко узнать много полезного. Обычный быт города монстров, который людям неизвестен. А ведь, зная его, столько всего можно было бы сделать!..]

Да, пожалуй, Влад был прав.

— Так, — Воин продолжала; остальные слушали, затаив дыхание, даже несерьёзный Антон посуровел и прекратил играть своим бластером. — Вас выгнали из дома, когда начались бои?

— Не сразу, — котёнок всхлипывал через слово. — Сначала просто пришли, а нас загнали в заднюю комнату, а…

— Что они там делали? Кто это был?

— Солдаты, — ответил тот. — Мама сказала, что это командиры и их надо слушаться…

«Дичь какая-то», — подумал Олег. — «Зачем они его пытают? Он же почти ничего не знает, он действительно просто ребёнок».

[Ребёнок не знает главного,] — возразил Влад. — [Он не знает, когда нужно промолчать, даже сжав зубы от боли. Он боится — и не нужны физические пытки. Он может выдать важнейшую информацию, даже не задумываясь об этом. То, что взрослый — неважно, какой расы — не выдаст под страхом смерти, ребёнок сболтнёт как незначительную подробность.]

«Ладно, ладно, я понял», — Олег продолжил наблюдение.

— А потом? — продолжала Воин. — Почему вас выгнали?

Котёнок замолчал; в его глазах отразился ещё больший испуг.

— Пришёл… — прошептал он — и замолчал.

— Ну? — потребовала Искательница. — Ты же хочешь к маме, так? Кто пришёл?

— Пришёл Марктолус… — тихо, еле слышно выдавил из себя котёнок. То ли он верил, что паук-маг узнает о его предательстве и покарает, то ли боялся его не меньше, чем людей. — И с ним привидение. Марктолус поднял призраков, чтобы они убивали вас…

— Нужно узнать об этом Марктолусе, — кивнул Кирилл. — Пусть расскажет всё, что знает, а потом сходим по второй. На этот раз потребуется кто-то взрослый… лучше бы солдат.

— Или жена солдата, — пожал плечами Антон. — Солдат может упереться. А жена солдата заговорит.

— Я не буду спрашивать у монстров, перед тем, как схватить их, кем работает их вторая половинка! — съязвил Кирилл. — Солдата я узнаю по оружию и доспехам, а у его жены на лбу ничего не написано! Так, мелкий, — поглядел он на котёнка. — Сейчас ты расскажешь нам про этого Марктолуса и его призраков — всё, что знаешь.

Глава 18 — Допрос II

«Он не сболтнёт ничего лишнего?» — несмотря на желание помочь людям и предотвратить катастрофу на поверхности, Олег вовсе не хотел делать это ценой своей жизни и свободы.

[А что он может сболтнуть? Подумай сам. Даже взрослые твари не знают, чем именно занимается Марктолус. Он расскажет байки и легенды, не более того!]

Олег опасался, как бы баек и легенд не стало вполне достаточно. В конце концов, эти ребята — спецы, знающие своё дело и умеющие анализировать информацию. Они способны выжать из полусвязных слов котёнка крупицы ценных знаний — чем они сейчас и занимаются, кстати говоря.

«Байки и легенды — тоже информация», — возразил он.

[О нём. Не о тебе.]

И действительно, мелкий монстрик, всхлипывая, рассказывал о том, что Марктолус — это жуткий паук, что он никогда не вылезал из пещеры, а сегодня вылез и привёл с собой призраков.

И что один из тех призраков постоянно следует за ним.

Искатели переглянулись и отошли в «глухой» угол; только Юля осталась на месте, за приборами.

— Отлично, у них есть какой-то долбаный некромант, — сплюнул Малик. — Не знал, что они умеют магичить!

— Ещё как умеют. Вспомни Африку — там монстры и их магия уже чуть ли не часть государственного устройства! — заметила Воин (Олег всё ждал, когда кто-нибудь назовёт её по имени).