Война

Он заглянул за угол. Там тоже не было ни единого призрака, да и каких-либо призрачных звуков отсюда слышно не было. Это… напрягало, и даже Олегу передалась нервность паука.

— Вильтор был военачальником в своём мире, — продолжил Марктолус. — Он попытался строить всех, говорил, что военизированное общество — залог выживания. Возможно, он даже был прав и, если бы всё пошло по его сценарию, мы бы сейчас были не так беззащитны.

Он сплюнул.

— План придумал Гарли. Мы заманили Вильтора и его последователей сюда, сказав, что нашли тайный выход в мир людей. Затем второй шаг — около сотни наших товарищей напали на Вильтора. И третьим шагом в дело вступал я, не давая уйти оттуда никому — ни живым, ни мёртвым.

— А почему тогда его помнят как предателя?

— О, Фаргор многое рассказал о «настоящих» событиях, придя к власти, — даже на паучьем лице было видно, как поморщился Марктолус. — Я бы не удержал их всех там, но с каждым убитым моя сила росла. Всего-то и нужно было, что вначале превратить пещеру в гигантский алтарь…

Он покачал головой.

— Так каждый получил своё. Фаргор возжелал власти, я — силы, Гарли — бессмертия, а призраки получили вечное заточение здесь. Как тех, кто нам мешал, так и тех, кто нам помогал.

Он хмыкнул.

— Дай угадаю, о чём ты думаешь. О том, что опасно быть союзником того, кто обрёк своих собственных соратников на такие? Ну, в отличие от остальных двух моих подельников, я никогда не оправдывался и никогда не открещивался от совершённого. Да, я сотворил зло, потому что это было мне на пользу. Если понадобится — я совершу его ещё раз, и никакие угрызения совести меня не остановят. Но, по крайней мере, я не буду улыбаться и изображать себя невинной мушкой.

— Кем?!! — неожиданно поразился Олег.

— Невинной мушкой, — слегка удивлённо повторил Марктолус. — Ну или какое животное у вас тут, в этом мире, считают невинным?

— Овца… Короче, я понял, — кивнул Олег. — Я и не собирался…

— Не оправдывайся, — хмыкнул Марктолус. — Собирался, сознательно или подсознательно. Я рассказал тебе о предательстве, совершённом мной когда-то, и ты должен был, раньше или позже, задуматься — а не предам ли я и тебя?

Он продолжал быстро двигаться вперёд.

— Можешь гадать над этим вопросом, сколько душе угодно, но не оправдывайся. Не перед кем и никогда — нет привычки омерзительней и ниже, чем оправдания.

Остановившись, он прислушался.

— А вот и звуки. Кажется, расселина ещё не совсем опустела…

— А она могла опустеть?

— Сейчас узнаем. За мной.

Ох… Влад в голове сменился на Марктолуса рядом. Нет, они и правда были похожи. Очень похожи! Впрочем, пока их цели совпадали, и Олег летел за пауком.

— Аааа… — раздалось из-за поворота. — Не надо, не…

— Голос Фаргора, — отметил Олег. — И звучит он так, будто умирает.

— Вовсе не исключено, — кивнул Марктолус. — Разъярённые — и наполненные силой — призраки могли сделать с ним ещё не то.

Они завернули за поворот — чтобы увидеть распростёртое на полу тело ящера. Нарядные одежды были разорваны в клочья, чешуйчатое тело покрыто окровавленными ранами. Фаргор поднял на них глаза — и заорал, совсем не так, как орут умирающие:

— Вильтор!! Это Вильтор, Марктолус, он у тебя за спиной! Небесные боги, я же говорил!!

— Я знаю, — подтвердил Марктолус. — А теперь встань и ответь — за каким дьяволом ты сюда попёрся и кто ещё был с тобой? Где он сейчас? Где призраки? Что произошло?

— Я и Гарли… — Фаргор практически рыдал, а попыток встать даже не делал. — Я принёс сюда урну, вокруг столько душ… Я думал, что он проведёт меня к порталу.

— Он ожил, бросил тебя и сбежал, так? — Марктолус поднял валяющееся тело двумя лапами и прижал его к стене. — Что ты успел ему рассказать?

— Всё о портале… — слабо прохрипел Фаргор.

— Хватит прикидываться, идиот! Ты только что орал так, что на поверхности слышно было! — паук встряхнул его. — Тебя ранили, но не с твоей скользкой рептилоидной регенерацией жаловаться на это!

— Хорошо-хорошо! — закивал Фаргор. — Только отпусти! Я рассказал ему о портале, а он сказал, что его призраки не тронут… он сам тронет их. И ушёл, а они тут же накинулись на меня… пока я держал в руках его прах, они не приближались…

Он схватился за голову.

— Я идиот… зачем было делать что-то ещё, нужно было идти в портал прямо с урной праха…

Марктолус убрал лапы (в том месте скалы, где они находились, остались две выемки), и Фаргор грохнулся обратно за землю.

— Ты идиот, — подтвердил паук. — И не только поэтому. Эти призраки были неиллюзорным шансом Общности на спасение. А сейчас чёртов упырь поглотит их всех и слиняет. Сколько он уже поглотил, чтобы обеспечить себе долголетие?

— Я… не… — Фаргор медленно отползал назад. Да, гневные духи его потрепали, но умирать он не собирался — это точно. Может, хотел разжалобить Марктолуса настолько, чтобы тот исцелил его своим заклинанием.

— Вам следовало назваться не Фениксами, а Трупоедами, — бросил Марктолус. — Я видел тут фениксов. Они возрождаются из пепла, а не из праха и чужих душ!

— Брось! — в голосе ящера прорезалось раздражение. — Нет никаких «вас», есть мы трое. Мы сделали это и мы повязаны раз и навсегда…

— Ошибаешься, — Марктолус развернулся. — То, что я сделал когда-то давно — это то, что я сделал когда-то давно, и я от своего прошлого не отказываюсь. Но сейчас у нас нет ничего общего. А теперь нужно догнать твоего дружка, пока он не испортил мне всё. Вильтор!

Олег полетел за ним; Марктолус сорвался с места очень быстро, оставив Фаргора лежать в луже собственной крови и тихо отползать. Кажется, ящер вполне бы мог уйти… но боялся. Чего? Что позади ещё остались призраки, которые добьют его окончательно?

— Так ли нужны городу призраки? — спросил Олег у паука. — Они вон… даже одного Фаргора убить не смогли.

— Во-первых, Фаргор всё же не абы кто, — ответил Марктолус. — Он не боец и если есть способ избежать драки — всегда её избежит. Но именно поэтому он долгие годы делал себя всё более и более живучим.

— Ясно, — кивнул Олег. — Не хочет умирать.

— А кто хочет? — Марктолус развёл двумя лапами. — А во-вторых, Гарли не дал им много времени.

Основную суть Олег уже понял — Гарли оказался кем-то вроде упыря, воскрешающегося и повышающего свои силы за счёт растущих душ.

— Куда ведёт портал? — Марктолус не остановился, чтобы задать этот вопрос. — Ты знаешь, куда он ведёт?

— К какому-то Искателю, — пожал плечами Олег. — На поверхность.

— Это я и так знал. Есть что-то, чего я не знаю?

— Думаю, этот Искатель — высочайшего Ранга, — добавил Олег. — SS или даже SSS, иначе… ну, те, кто поскромнее, не смогут завести себе личный зоопарк из… прости.

— Всё правильно, это зоопарк и ничто иное, — кивнул Марктолус. — Значит, есть шансы, чтобы Гарли не вырвется наружу… Знаешь, даже вашему миру я не пожелаю попасть под власть типа вроде Гарли. Мало что в жизни меня пугало, но он — одна из тех вещей.

— Так-так-так, — прошелестело рядом. — Вещей, Марктолус? Ты назвал меня вещью?

— Это метафора, Гарли! — рявкнул Паук, тормозя. — Может быть, покажешься?

— А затем мне это делать? — мягко спросил голос. В нём чувствовались яд и сарказм. — Чтобы ты тут же напал на меня? Видишь ли, я слышал всё. Ваш разговор о том, что по ту сторону. Разговор с Фаргором, несчастным и измученным…

— Чёрт, — Марктолус оглядывался по сторонам. — Сколько духов ты поглотил для того, чтобы получить такую силу?

— …твой краткий пересказ событий прошлых лет… — не обращая внимания на слова паука, продолжал Гарли. — Кстати, дружище, не пояснишь — зачем тебе понадобилось рассказывать Вильтору о нём самом? Или, может, перед нами совсем не Вильтор, и по ту сторону портала будут очень заинтересованы узнать о нём? Я планирую сотрудничать с людьми… какое-то время.

А вот это проблема, отчётливо понял Олег. Самое время было бы появиться Владыке и что-нибудь сделать.