Страница 5 из 19
В принципе, так оно и было.
Кошмары Стивен прогонял возней с робо-псом.
И там нашлось то, во что Стивен сперва не поверил. Он успокоил себя: порой «глаз замыливается», и не видно даже очевидных ошибок в коде. Днем Калинка показал подпрограмму Шону.
- Да, - Калинка отхлебнул кофе, зевнул и принялся думать, как бы поубедительнее соврать напарнику. – Решил усовершенствовать прошивку.
- Команда «фас!», - и Стивен паскудно ухмыльнулся. – Думаю кое на кого напустить. Только никому не слова!
Калинка порадовался, что его версия с травлей Кэт-Конга пришлась Шону по вкусу.
Калинка постарался выдать свое удивление за обиду.
- А вот здесь, смотри, наоборот зациклено на бесконечность, - Шон ткнул пальцем в монитор. – То есть твою псину пришлось бы отцеплять от Кэта как минимум лебедкой.
- Но она не могла дойти до этого места? – уточнил Калинка.
Ночью после вахты Стивен собрал Чипа и попытался запустить уже отредактированный код. Программа сработала безукоризненно, и робо-пес метнулся к двери комнаты, которую только что приоткрыл невесть откуда взявшийся доктор Харьков. Реакция у Эрика оказалась неплохой, и механические челюсти, лязгнув возле самой его штанины, в итоге зацепили только полу халата.
- Прошу прощения, - Калинка чувствовал себя идиотом, но даже это не мешало ему удивиться невероятному посольству.
Зациклившаяся подпрограмма прочно держала Чипа на Харькове, а тот, невесело подсмеиваясь, решил халат просто снять. Под формой вместо положенной рубашки с галстуком обнаружилась выцветшая футболка, а на тонких с выступающими венами руках цвели бурые, фиолетовые и желтые синяки.
Где-то на планете обязательно был вечер, но по времени ВНЦ дело шло уже к завтраку. Калинка, забывший даже душ принять после вахты, очень остро это ощутил, правда, только теперь, когда у него в комнате сам себя пригласил чувствовать себя как дома шеф двадцать девятой лаборатории.
Харьков выглядел, словно проиграл пару раундов какому-нибудь боксеру.
Калинке сделалось холодно. На самом деле, Харьков вовсе не был таким уж приятным или дружелюбным человеком, и у многих в его обществе начинали шевелиться волосы на затылке. У Стивена они в тот момент стояли дыбом.
Мелкая работа позволит сосредоточиться и мигом вычистит из мозгов ту кашу, которая уже успела образоваться из-за внезапного вторжения руководства. Харьков, насколько Стивену было известно, входил в элиту и просто так не разгуливал по комнатам простых кибернетиков второго ранга.
Каша в мозгах закипела.
Даже если бы кофе не было, Калинка бы обязательно сделал. Но полная кофеварка местного же заменителя подогревалась в полуметре от рабочего стола, все еще усыпанного распечатками подпрограмм. Харьков на них даже не взглянул и вообще, кажется, был занят только изучением собственных пальцев.
- Да, я, наверное, не вовремя, - спохватился Харьков. – Но до официальной беседы еще остается три часа, и я хотел бы побеседовать с вами в частном порядке.
В голове крутился вполне закономерный вопрос. Почему именно Харьков? По его ведомству Адриан вроде бы не проходил, даром что частенько забегал в двадцать девятую, проведывал Вереницу, пытался осмотреть лошадь и, наверняка, замучил Харькова вопросами. Или не мучил, но Эрик и сам, как укрощенный Кэт-Конг, счастлив был все рассказать.
Это Калинка знал и так. Ему было жаль, потому что настоящих друзей он в ВНЦ не завел, а вот Адриан, оставь его руководство каким-нибудь младшим научным сотрудником, наверняка еще немного, и стал бы настоящим другом Стивена Калинки. Но Калинка старался не питать иллюзий, потому что Адриану определенно уготовили иную участь.
- Я бы хотел поговорить с вами, Стивен, о том, как проходила стажировка. Оставьте официоз на завтра, сегодня мне нужны ваши впечатления.
- Я слышал. Эпизод в баре уже стал легендой.
- Умирающий, - повторил про себя Калинка и вспомнил прогноз Адриана. Что-то японец знал. Возможно, и Эрик об этом догадывался.
- Я не совсем понимаю восточную философию, - продолжил Калинка. – И религиозные заморочки тоже, но думаю, в сумме все это значит, что он чертовски принципиальный человек.
- Для желтой прессы? – огрызнулся Калинка и чуть было не врезал сам себе в ухо за такие фокусы. Харьков явно озлился, но виду не подал.
- Что именно вас интересует? Мне будет проще ответить, если вы зададите вопрос, - уже куда миролюбивее добавил Стивен.
Калинка встал, прошелся по комнате, словно чужими глазами оценивая застарелый беспорядок.
Кунье лицо русского выражало любопытство, но человек, с еще большими, чем у Калинки, черными кругами под глазами, вряд ли мог позволить себе праздный интерес.
- Разве что для него самого, - против воли выдал Калинка и снова принялся думать о хаосе в комнате.
- Обязательно, - пообещал Калинка.
- Я обещал снять… - вспомнил Стивен и потянулся за халатом.
- Разумеется, - с тяжелым сердцем согласился Калинка.
- Вы хотите забрать Адриана к себе? – расхрабрился Стивен.
- Это был бы очень хороший расклад, - признался он. – Не беспокойтесь, Калинка. У меня есть Вереница, у меня даже лошадь есть, и я не собираюсь запихивать вашего друга в колбу.
Спать, мыться – пока исключается, как не самое срочное. Он глотнул кофе и понял, что тот был лишним. По сосудам тек чистый адреналин обороняющей гнездо куропатки. Именно ей себя и чувствовал Стивен Калинка под взглядом прищуренных глаз куницы из двадцать девятой лаборатории.
Если получится, конечно. Адреналин питает не мозг. Больше всего хотелось подскочить и бежать, куда глаза глядят, а лучше, поговорить с Адрианом.
- Пиф-паф! – скажет доктор Харьков по-русски и наставит на Калинку пистолет, сложенный из пальцев. – Шпион пойман!
- Стив, ты хоть иногда на часы смотришь? – пробурчал Симмонс.
- Ладно, ладно, - оборвал его Кэт. – Говори, чего надо.
Симмонс хмыкнул. Кибернетик порадовался тому, что ради Теру этот человек готов был даже дружить с таким общепризнанным юным гением и величайшим изгоем, как Стивен Калинка.
- Тебе не трудно будет прислать его ко мне?
- Не смогу убедить, - поправил Стивен. – А ты, если понадобится, способен просто принести.
- Чем скорее, тем лучше.
Это было явное издевательство, но Калинка слишком волновался, чтобы обращать внимание на такие мелочи. Он положил трубку внутреннего телефона и задумался, насколько обыденным мог показаться разговор тому, кто вдруг захотел бы его прослушать. Наверное, если не считать спешки, с которой был сделан звонок, именно таким он и был. Обыкновенным.
Адриана доставили минуты через три.
- Стивен, в чем дело? - и разговор начал Адриан. – Кэт нес удивительную чушь, так что я понял – у тебя проблемы. Я могу чем-то помочь?
Он не знал, куда девались те, кто по каким-то причинам терял свое место в центре. Такое иногда случалось. Но в отношении себя Стивен был уверен на все сто процентов. Его терпеливо ждала тюрьма штата.
- Это было бы неплохо, по крайней мере, я смог бы оказаться полезным. К тому же, из всех лабораторий, которые ты мне показал, эта наиболее интересна.
- Я не понимаю, - покачал головой Адриан. – Успокойся, пожалуйста, в панике нет правды. Как к моему наставнику, к тебе не может быть претензий.
Японец, этот глупый добрый японец решительно ничего не желал понимать. Калинка, накачанный по самые кончики ушей адреналином, чувствовал, что вот-вот взорвется или сгорит. Ну как объяснить человеку, который верит, что можно одним праведным намерением изменить мир, что у него есть что-то, ради чего готовы плести интриги руководители лабораторий.
Как он мог забыть про магию Адриана, сильное хомополе. Тот просто решил, что хочет работать в двадцать девятой, и заранее обработал Харькова. Вот почему тот пришел в частном порядке.
Впрочем, гадливое ощущение почти сразу же прошло.
- Не было у меня стажеров, - запоздало ответил Калинка. – По-хорошему, и не должны были дать. Я же, так сказать, технический работник. До сих пор не понимаю, за что ты мне достался.
- Это не карма, Адриан!
- Дело твое, - уже спокойнее сказал Калинка. – Кстати, это очень по-буддийски, верно?
- Не важно. В десять нам к Стэнли, я за тобой зайду без пятнадцати. Готовься. И, Адриан, ради твоего Будды, постарайся быть таким обычным, каким только можно.
- Стивен, не путай религию с магией, - сказал он. – Во мне нет волшебства, нет паранормальных способностей, и этих ваших полей тоже нет. Я просто живу, руководствуясь определенными принципами, и это порой помогает. Все возвращается, я говорил? Если исходить из этого, то не будет повода носиться с круглыми глазами и сходить с ума из-за всякой мелочи. Я не обидно говорю?
Он хотел сказать Адриану, что тот – набитый дурак, и мало того, набитый дурак на религиозной почве. Вот поэтому-то Стивен и не любил верующих. Вера мешала им увидеть правду, создавая иллюзию безопасности. Но в этих шорах они не могли заметить надвигающегося обвала. Адриан оказался ничем не лучше. Даже несмотря на проклятые поля, которых он у себя упорно не признавал.
- Стивен, тебе нужно отдохнуть, - явно не услышав последних слов, увещевал Адриан. – Ты и так из-за меня почти не спишь.