Страница 15 из 19
- Ну, и что я пропустил? Конец света в миниатюре? – ворчал Калинка.
Новые коллеги, похоже, совершенно не удивлялись тому, в каком бардаке пребывает хранилище данных. Калинка же был по меньшей мере озадачен. Все, что он в прошлую вахту старательно привел в порядок и отправил в архив, теперь валялось снаружи перекопанное, как его комната после полицейского обыска.
- Не шуми, Стив, - мягко попросил его сидевший за соседним столом парень.
Калинка не припоминал, чтобы кому-то позволял звать себя Стивом. А соседа звали Диего, и Калинка никогда бы не пошел с ним в драконник.
- Нас взломали? – все же немного тише уточнил он. - Или я чего-то не понимаю.
- Это нормально. Для чего мы, думаешь, тут сидим? Это называется «уборка после вечеринки».
- Да уж, хорошая была вечеринка, - пробубнил Стивен. – А по какому поводу?
- Лично мне – никакой разницы, - пожал плечами Диего. – Скоро привыкнешь, а пока, добро пожаловать в команду полотеров.
- Мне это больше напоминает разбор завалов.
Диего хмыкнул.
Калинка скривился. Выяснять у коллег, кто перетряхнул вверх дном все хранилище данных, оказалось на редкость тухлым делом.
- Адриана бы сюда, - подумал он.
На самом деле, единственным, что могло прояснить ситуацию, были данные. Вернее безобразие, в которое они превратились. Правда от мысли, что придется наводить порядок в терабайтах испоганенных записей гигантской базы знаний, Стивену делалось дурно, и раньше времени начала болеть спина.
- По плану на все неделя до следующей вечеринки, - громко объявил старший в смене.
Калинка вздохнул. Неделя – это очень оптимистичный прогноз, даже если каждая смена будет трудиться, как проклятая. Он отхлебнул суррогата, сгрыз печенье и уставился в монитор.
Руины, каковыми сейчас являлось хранилище, поделили на сектора, и каждому работнику назначили собственное поле деятельности. Калинке выпала этнография. Он сперва удивился – раньше-то и в голову не приходило, что подобные знания могут понадобиться в проекте. Он бы еще понял кибернетику, физику, химию, медицину, конечно же, но для чего нужны были бесчисленные записи об обычаях таких народов, с которыми любой нормальный человек за всю жизнь и не встретится ни разу?
С шаманскими ритуалами лапландцев Калинка разобрался сравнительно быстро. Что-то его даже позабавило, и Диего, корпевший над какими-то политическими сводками, очень странно на него посмотрел, когда Стивен не выдержал и расхохотался. Верхний мир, нижний мир, попытки выудить оттуда душу помирающего больного при помощи бубна и колотушки почему-то казались более правдоподобными, чем безобразие, творившееся в проекте ВР. Стивен пару минут на полном серьезе размышлял, а не податься ли ему в лапландцы. Ну, хотя бы в следующей жизни. Потом слезящиеся глаза более ли менее пришли в норму, он открыл их и снова приступил к работе.
Зато Калинка хоть ненадолго отвлекся от основной своей проблемы. Теперь, помимо обрядовой стороны шаманизма, его чрезвычайно занимало, что же случилось с проклятым бункером. Вряд ли под вечеринкой подразумевалось, что высшее руководство проекта дружно напивается и идет пинать серверы.
Вид у той информации, которую он приводил в порядок, был такой, словно ее кто-то вытаскивал и рвал, как щенок – носки из бельевой корзины. Рвал и разбрасывал, выхватывая целые клочья, оставляя ободранные края и лишенные смысла обрывки. Это был не взлом, а форменный разгром.
- То есть мне не нужно спрашивать, что произошло, - поинтересовался Калинка в курилке, куда проскочил следом за старшим по смене.
- Вероятно, да, - задумчиво произнес тот.
Это был лысеющий мужчина лет шестидесяти, и у Калинки, в три раза его младше, вызывал определенное уважение, хотя седины сами по себе не были поводом. Тем более что их у Сэма Лопеза оставалось все меньше и меньше.
- Это не мой уровень допуска? – тоном занудного ученика продолжил Стивен.
- И даже не мой, - улыбнулся Лопез. – Скажем так, это хранилище используется не часто, но когда используется – то всегда именно так. Успокойся, Стивен, это всего лишь вот такая паскудная работенка.
- За какие грехи она мне выпала? - вздохнул Калинка.
- Немалые, я полагаю, - протянул Лопез. – И порекомендую тебе, если не хочешь на собственном опыте проверить, есть ли работы скучнее твоей нынешней, задавать поменьше вопросов. Все, что ты должен знать, было на инструктаже и лежит на сетевом диске в папке для персонала. Остальное, грубо говоря, не твое дело.
- Мило, - похвалил Калинка.
- Обычно, - поправил Лопез. – Еще вопросы?
- Никаких, - открестился Стивен и порадовался, что рядом нет ни одного носителя хомополя.
Калинка раньше не понимал, что такое настоящая бессонница. Конечно, бывали ночи, когда он не мог уснуть и часами крутился, превращая постель в гнездо диковинного зверя. Против такой бессонницы отчего-то помогало съесть яблоко или, на худой конец, сходить в душ. Теперь, сколько бы Стивен не отмокал, сон все не шел. Уже не первую ночь Калинка сидел на кровати, смотрел опухшими глазами в стену комнаты и мечтал хотя бы потерять сознание. К этому-то все и шло, учитывая, что его уже пошатывало на ходу. Не только заботливый Адриан, но и даже незнакомые коллеги начали тревожно поглядывать – а не собирается ли этот зеленый кибернетик испустить дух прямо посреди коридора или в лифте. Калинка был не столь пессимистичен в оценке своего состояния, но он очень хотел спать, и как раз не получалось. Насидевшись в позе медитирующего йога, он валился на спину, пытался разлечься максимально лениво, в результате почему-то принимался чесаться, а потом и вовсе вскакивал и нарезал круги по комнате.
Наверное, мозг не желал отдыхать. Калинка здорово его озадачил, и теперь процесс невозможно было остановить. Оставалось только дожидаться результата, и Стивен очень надеялся, что это случится раньше, чем он заболеет или взбесится. Правда, все шло скорее ко второму раскладу. Успокаивало, и то временно, только присутствие Адриана, а тот как назло все время пропадал на каких-то процедурах, о которых Калинке упорно не желал рассказывать, и только день ото дня мрачнел и замыкался.
Или дело было в новой работе. Она была не просто скучной – она была невыносимой. Даже разгром базы данных развлекал Калинку от силы пару дней. Потом закономерность стала ясна – ее не существовало. Что-то выхватывало разрозненные куски, логика отбора не поддавалась анализу, а затем швыряло – или на место, или нет. При этом то, что мифическое чудище обжевало, именно так и выглядело – недопереваренным. А некоторых фрагментов явно не хватало, видимо, они были проглочены и успешно усвоены. Что могло так кормиться?
Калинка подозревал, что какой-нибудь большой и страшный искусственный интеллект. Это было вероятнее всего, особенно учитывая, какое мощное к хранилищу подходило электропитание. Искусственный интеллект даже имело смысл прятать под километрами земли и многочисленными уровнями допуска. Правда, при том условии, что он хоть как-то функционировал.
Какое отношение имел Адриан к искусственному интеллекту, Калинка не представлял. Конечно, разум компьютера могли создавать, опираясь на знания о мыслительном процессе человека, но насколько Стивену было известно, такой подход устарел еще два десятка лет назад. Или мозг человека могли изучать при помощи искусственного интеллекта, прибегнув к компьютерному моделированию.
На четвертую ночь непрерывной бессонницы, Калинка засел за пособия. Доступ в библиотеку ВНЦ, к чести создателей – богатую, ему не закрывали.
Глаза слезились и казались втрое меньше, чем есть. Буквы на мониторе завели скверную привычку ползать, а через полчаса чтения начинали еще и наскакивать друг на друга, собираясь подраться. Стивен по инерции глотал суррогат и пытался понять.
Нейроны.
Нейрокомпьютеры, допустим, намного более совершенные, чем были в те времена, когда идею объявили провальной. Или ее умышленно раскритиковали, как все действительно ценные открытия ВНЦ?
Калинка усмехнулся.
Даже если действительно был нейрокомпьютер, оставался вопрос – а для чего понадобились телепаты? Вряд ли тот же Адриан сможет доподлинно описать истинную структуру мыслительного процесса, чтобы затем кибернетики воплотили ее в компьютерной архитектуре.
Или телепаты – это как раз объект изучения?
Стивен принялся чесать лоб. Не то, чтобы это помогало начать мыслить иначе.
Если искусственный интеллект – это не цель, а инструмент? Попытка понять и воспроизвести механизм воздействия различных полей с помощью компьютера.
Мысль показалась Калинке не крамольной, но достаточно жуткой. Если сделать машинку, которая бы работала, как Адриан, последствия окажутся плачевными. Это он понимал даже без всякой религии и «Союза Свободы Сети». Несчастный этот японец все-таки хоть иногда сам решал, к кому лезть в голову, а к кому – не стоит, а вот всякий механизм имел рычаги управления. За них может сесть любой, и кто бы не жал на кнопки – машина подчинится.
У Калинки по спине проехал снегоочиститель.
Не могло такого быть.
Слишком страшно.
Слишком похоже на дешевые фантастические сериалы, где неизбежно присутствовало злобное правительство, готовое ради своих грязных целей пойти на какие угодно низости. Правда, там всегда появлялся накачанный добрый парень, который спасал мир от козней политиков, проявляя при заложенной сюжетом профессии грузчика интеллект Нобелевского лауреата. Таковым себя Калинка вовсе не ощущал.
Политики, в сущности, были людьми. Хотя бы с точки зрения биологии. Не могли же они совсем не соображать? Роджер Стэнли, к слову, был не последним в стране человеком, и считавший, что знает его, Стивен не мог представить, как этот древний фанатик выскочит из своего кресла и, громко хохоча, бросится уничтожать мир.
Ум за разум заходит – это не метафора.
В тот момент Калинка и сам не верил, что ему все еще девятнадцать лет, лишь на пару месяцев больше, чем было, когда он впервые встретил Адриана. И вот он, новоиспеченный параноик, с бессонницей, красными щелочками воспаленных глаз и трясущимися руками.
Бродит знакомым маршрутом по сайтам и тихо посмеивается над воплями о грядущем информационном Апокалипсисе.
Услышав писк звонка, Калинка испугался. Обычно к нему просто заходили, будь то деликатный Адриан или бесцеремонный Харьков.
Часы в углу экрана показывали четыре семнадцать утра.
Прежде чем подняться и отпереть дверь, Стивен позакрывал все документы и веб-страницы, которые просматривал. Накинуть одеяло на перекопанную постель ему и в голову не пришло.
На пороге, похожий на тень отца Гамлета, стоял доктор Теру Адриан.
При виде его у Стивена отпало всякое желание жаловаться на собственное состояние.
Темные глаза окружали тени шириной с пол-лица. Волосы замерли в положении дыбом, а форменный халат казался безобразно мятым даже не слишком аккуратному Калинке.
- Кризис веры плохо на тебя влияет, - сказал Стивен, чувствуя себя раза в два старше и опытнее.
- Боюсь, что так, - согласился Адриан и сощурился, как будто свет настольной лампы в глубине комнаты резанул его по глазам. – Стивен, сейчас слишком рано или слишком поздно, чтобы ходить в гости?
- В любом случае, я не спал, - пожал плечами Калинка, искренне радуясь передышке – сейчас ему, по крайней мере, станет спокойнее. Правда, сам Адриан вовсе не выглядел спокойным. – Проходи, мой бледно-зеленый друг.
Адриан ответил неловкой улыбкой.
И двигался он тоже неловко. Так, будто бы ничего не видел вообще. Как обстоит с ночным зрением у дальтоников, Калинка не знал. Только темно в коридоре точно не было. Белый кафель, белые панели – даже если бы не горело освещение, темноте не нашлось бы места.
Калинка указал на кровать. Больше сидеть было негде. Адриан тут же устроился поверх скомканного одеяла и, вроде бы, собрался задремать. Стивен ему позавидовал и решил не мешать, но тут японец заговорил сам.
- Стивен, у тебя что, бессонница?
- От тебя не скроешь, - пробормотал Калинка. – У тебя тоже?
- У меня? – переспросил Адриан.
Калинка прошелся по комнате, высматривая, что бы предложить гостю, брезгливо поморщился при виде полной кофеварки паршивого напитка да немытой собственной кружки и замер.
- Что-то случилось?
Японец промолчал.
Калинка бы очень удивился, если бы Адриан стал вываливать на него свои проблемы. Но зачем-то же он притащился среди ночи, к тому же, всем своим видом орет о помощи – вот только какую помощь он хочет получить?
- Что с тобой сделали, а? – едва слышно спросил Калинка.
В принципе, мог и молчать. Наверняка, Адриан прекрасно улавливал все из его мыслей. От этого становилось неуютно, но желание помочь пересиливало. Еще бы. Калинка старательно подавил отвращение, вот только оно все равно вылезало, как грязная одежда из переполненной корзины.
Адриан отшатнулся, но ничего не сказал, а стыд у Стивена был собственный, не внушенный.
- Ох, как мне все это надоело, - зло сказал Калинка. От осознания собственной неправоты жгло не только щеки, но и уши. – Как мне надоели все эти секретные штуковины, все эти заговоры, все эти чертовы недомолвки! Твоя эта загадочность, улыбки эти ненастоящие!
Адриан слушал его, не двигаясь.
Калинка очень хотел остановиться. Или это Теру хотел, чтобы он остановился. В любом случае, было уже поздно.
- Мне и так дерьмово жилось, так нет! Свалился ты мне на голову! Ладно, я рад, ты человек хороший, наверное, но почему я должен еще и из-за тебя мозги выворачивать? Бессонница, ага? Так вот, из-за тебя у меня бессонница, веришь-нет? Ну да, ты у нас обычно веришь в человека, а сейчас у тебя просто кризис.
Нить собственных рассуждений Калинка где-то упустил. Он только хотел сказать Адриану, чтобы тот не скрывал от него своих проблем. Что на то и друзья, чтобы помогать. Даже если проблемы совсем странные. А получалось так, что срывал собственную накопившуюся злобу. И Адриан будет не Адриан, если этого не стерпит молча. Эта-то мысль и заставила разошедшегося Калинку заткнуться. Он переводил дух и опасался даже взглянуть в сторону собственной кровати.
- Мне очень жаль, что именно на тебя все это взвалили, - совершенно спокойно сказал Адриан. – Стивен, мне правда жаль. Это трудно, я знаю. Я пытался убедить руководство, чтобы тебя вернули на прежнюю должность, но это уже невозможно. Они сказали, что ты слишком много видел.
- Вот как? – все еще не восстановив дыхание, переспросил Калинка. – То есть меня или убивать, или оставлять тут?
- Грубо говоря, да. Я не в силах что-то сделать.
- О, ты-то и не в силах?
Злость не проходила. У Калинки было чувство, что толстуха на шпильках выплясывает тарантеллу по его любимым мозолям.
- Всемогущий носитель хомополя третьего уровня не может ничего изменить? Брось, Адриан, ты просто не пробовал. Тебе нравится, что с тобой носятся, как с наследным принцем. Ну, признайся!
Калинка знал, что мелет чушь, но остановить его мог, наверное, только удар по голове. И еще было интересно, сколько нужно оскорблений, чтобы разозлить телепата, способного убить одной мыслью.
- Какой там «Проект ВР», у тебя весь мир перед носом. Забирай. Никто возражать не будет! И нечего тут рассуждать о собственном бессилии. Просто у тебя в последнее время мысли стали могущественнее поступков, а мотивы где-то потерялись. Вот и весь кризис веры.
Адриан кивнул.
Святоша проклятый.
Потом Калинка почувствовал, как его медленно обволакивает что-то, похожее не то на туман, не то на легчайшее одеяло. Обманчивое ощущение уюта и спокойствия. Так легко поддаться и навсегда утратить себя.
Стивен резко отмахнулся. К сожалению, не мысленно.
Адриан тер челюсть, а теплое одеяло грозило мгновенно трансформироваться в удавку. Калинка вспоминал, как волок по коридору замерзающего заживо Харькова и теперь готовился то ли к бою, то ли к бегству.
- Стивен, мне очень страшно самому, - вдруг сказал Адриан. – Ты даже себе представить себе не можешь, как мне страшно.
Калинка посмотрел зверем. Было бы на что. Нелепее врага не придумаешь. Того и гляди уползет под одеяло, как от чудовища из кошмаров. Впрочем, и сам Стивен Калинка никак не тянул на двухметрового плотоядного монстра.
- Страшно? – как мог мягко уточнил Калинка. – Вот уж не думал.
- Что я могу бояться?
- Именно, - подтвердил кибернетик. – Как-то не вписывается это в твое амплуа.
- Вера – это не роль, которую временами играешь, - сказал Адриан. – Я вообще полагал себя достаточно спокойным человеком. А оказалось, я себе льстил.
- Ты вообще зачем пришел? – грубо спросил Калинка, пока все эти шатания вокруг да около не довели его до той последней ручки, что прикручена к двери с остатками разума. – Если нотации мне читать, лучше не надо.
Калинка с интересом наблюдал за собой. Злость уходила, оставляя любопытство и пустоту на месте того, что он считал дружбой.
- Стивен, я пришел извиниться и попрощаться, - сказал Адриан.- Не исключено, что больше мы с тобой не встретимся.
- Сбегаешь? – очень громко подумал Стивен. – Отрекаешься?
А потом подумал, что ему лгали. Бездарно и от безнадежности.
- И еще, - Адриан неожиданно взял его за плечо. Рука оказалась крепкой и горячей, отшвырнуть ее следовало, но сил не было. – Стивен, не нужно продолжать то, что на самом деле не дает тебе спать. Это не те поступки и мысли, что помогут сбыться мечте. Да и мне это уже ничем не поможет.
О чем он говорил, Стивен понял даже не в этот день.
Больше всего хотелось, чтобы Теру просто исчез. Со своими заковыристыми фразами, добрыми глазами буддийского святого и полной слепотой, которая, увы, распространялась не только на цвета, но и на человеческие отношения.
- Принято, - отчеканил Калинка. – Иди с миром.
- И все?
- Да расслабься, - выдавил Стивен. – В сущности, я бы и сам рано или поздно нарвался. А что происходит, ты мне все равно не скажешь.
- Следовало бы, хотя бы, чтобы ты успокоился, - тихо проговорил Теру и встал.
- Так скажи! – Стивену очень хотелось призвать его за эти слова к ответу, но он уже понял и сам – Адриан пришел только мучить себя и его.
Японец вышел за дверь. Догонять его Калинка не стал. И еще час, пока гнев охладевал, об этом жалел.