Страница 68 из 104
— А следующего и не надо. — Он был уверен в моем согласии. Значило это только одно: у него на меня было что-то очень серьезное. Такое, что заставит меня смириться. В голову ничего не приходило. Если только кто-то из моих подставился… — Мне нужно лишь согласие работать со мной, все остальное — не твоя забота.
— Не моя?! — возмутилась я. — Ивар, ты сам сказал, что мозги мне Шахин не отбил. Сколько партий ты успеешь толкнуть, прежде чем вольный засечет уменьшение его доходов? Одну? Две? Вряд ли больше. Если с первой иду я, то перед второй ты от меня просто избавишься. Как от слишком умной. Или? — Я закрыла ладонями лицо. Когда спустя пару мгновений отняла их, заметила во взгляде своего вечного конкурента уважение. Приятно, конечно, но не засунул бы он его себе… — Скажи, что договоренность уже есть.
— Есть.
— И я не первая, вторая.
— Сделаешь, я сам отведу тебя в лучшую клинику Гордона и заплачу за твое лицо.
— Тварь же ты, Ивар! — не сдержалась я. Слишком много всего свалилось, чтобы даже мой жизненный пофигизм дал пробоину.
— Ты, вроде как, тоже не ангел, — спокойно отреагировал он на мой выпад. — Ведь смотрела мне в глаза.
— Так и ты не на свидание пригласить заявился. Где айо взял не скажешь?
— Оставлю тебе шанс выжить, — процедил он. — У тебя два дня на то, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Мы уже подходим к сектору стархов.
— А если я откажусь? — спросила я, когда он был уже у двери.
— Мне придется сделать подлость, — обернулся он ко мне.
— Тебя это пугает? — усмехнулась я. Как же я жалела, что не выставила тогда мощность на максимум. Но… история не терпит сослагательного наклонения. Изменить прошлое было не в моих силах.
Дернулся краешек губы в предвкушении, заставив меня насторожиться.
— Семь лет тому назад в деле лейтенанта пограничной службы космических войск Натальи Орловой была сделала окончательная запись: выбыла из списочного состава в связи с гибелью. А чуть позже там появилась пометка: смерть не подтверждена, считать пропавшей без вести.
У каждого из нас были свои источники информации. Вот только мои так и не смогли внятно ответить, кем был Ивар, прежде чем стать перевозчиком.
Сначала меня это волновало, но потом… это было моим упущением. Возможно, одним из самых серьезных.
— Что ты собираешься сделать с этими сведениями? — Надеюсь, он не заметил отчаяния, мелькнувшего в моем взгляде.
— Ничего, — очень убедительно произнес он. — Если ты выполнишь мое задание, я забуду об этом, как не помнил целых семь лет.
Оставив последнее слово за собой, он вышел из каюты. А я… я даже завыть не могла. Не стоило тратить силы на то, что мне не могло помочь.
ГЛАВА 2
— Брысь, — как только они с Игорем вошли в зал, Искандер точным ударом вырубил подскочившего мордоворота. Навстречу кинулся еще один, но канир лишь чуть отвел полу длинного кителя, чтобы тот сразу остановился.
Игрушка, закрепленная у него на бедре, была волновым излучателем, запрещенным даже на окраинах. Но скайла, кажется, это нисколько не смущало.
— Где хозяин? — выступил из-за спины Искандера Таласки. Выглядел не столь грозно, но внешняя мягкость никого не обманула. Посетители этого притона умели разбираться в незваных гостях.
— У себя. — В отличие от несколько растерявшегося охранника, официант сразу сообразил, что лучший способ как можно скорее избавиться от этой колоритной парочки — сотрудничать с ними. Это был тот самый парень, который когда-то передавал Таши записку Искандера — Я сейчас позову.
Игорь только усмехнулся, но так, что официант побледнел.
— Я считаю до трех, и если он…
— Господа, — незаметная, но известная большинству завсегдатаев дверь слева от лестницы отошла в сторону, на пороге показалась довольно массивная фигура Тадеуса, — к чему это представление?
И вроде говорил он не громко, но в тишине, больше похожей на затишье, его голос прозвучал тем самым первым громом. Хорошо еще, не сигналом. Но все в зале, в том числе и Игорь с Искандером, понимали — все настолько зыбко и непредсказуемо, что любая случайность могла стать искрой, породившей огонь.
— Благодаря этому, как вы выразились, представлению, — уголок губы Таласки дернулся, выглядело это… многообещающе, — нам не пришлось долго настаивать на встрече. — И, сделав вид, что не замечает направленных на них взглядов, добавил: — Нужно поговорить.
— Прошу. — Тадеус сдвинулся, жестом приглашая в кабинет.
— А у нас нет ни от кого секретов, — улыбнулся Игорь. — Да и терять нам тоже нечего.
Тадеус нахмурился, но лишь на мгновенье. Искандера он знал. Более того, не только в лицо и по имени. Ему было известно, какое именно место он занимал среди старших родов скайлов, да и о его отношении к Таши тоже. Артур поделился, прежде чем исчезнуть.
Он ведь не просто так советовал капитану «Зверя» побыть некоторое время подальше от Гордона. Задумку они готовили вместе с Шорном. Как видно, просчитались тоже вместе. Точнее, просчитался лишь один, даже не догадываясь об этом.
А вот Таласки он видел впервые и этот тип Тадеусу очень не понравился. А он в людях разбирался.
— Тогда слушаю вас, — не стал он настаивать на уединении. Более того, сделал несколько шагов в их сторону.
Двое против… Тадеус не обольщался. В этом зале, несмотря на его запрет, было оружие. О сканерах на входе знала только Таши, все остальные были уверены, что договоренности о нейтралитете соблюдаются свято. О какой святости говорить…
Не ошибался он и в отношении другого: лучше бы особо ретивым не показывать свой гонор. Эти пойдут до конца. Не своего, естественно.
Что делает эта парочка, Тадеус тоже понимал. Вносят в чужую игру фактор непредсказуемости. Теперь, прежде чем сделать ход, обе стороны сначала задумаются. Не друг о друге, об этих самоубийцах.
Впрочем, самоубийцами они даже не выглядели.
— Это хорошо, что слуша… — Таласки не договорил. Парализатор он достал в развороте. Голубоватый луч — еще не максимальная мощность, но несколько часов естественные потребности будет справлять под себя, прорезал зал. Отреагировать никто не успел, второй луч ринулся в ту же сторону.
— Не стрелять! — Заревел Тадеус, тонко зазвенели хрустальные люстры. — Не стрелять! — повторил он чуть тише.
Его послушались. Те, кто успел вскочить, на свои места не вернулись, продолжали стоять в ожидании дальнейших событий, но пока что итогом не выдержавших нервов стали лишь два условно живых тела.
А ведь могло быть значительно хуже. Хрустальные слезы отзвенели и успокоились, а вот едва слышимый звук остался. Именно так, воспринимаемый не слухом, а кожей, заявлял о готовности разнести все вокруг излучатель. Действовал он на атомно-молекулярном уровне. Последствия были чаще всего печальными.
— А ты говорил, что готов слушать, — с язвительной ухмылочкой протянул Игорь, опуская ствол вниз. — И, кажется, твои правила писаны не для всех.
— Что вам нужно? — чуть разведя руки, как свидетельство своей безобидности, медленно поднялся один из вольных. Пусть и негласно, но старший в этом зале. Четыре корабля и более десяти стандартов в космосе создали ему определенную репутацию.
Искандер дал знак Таласки оставаться на месте, а сам направился к капитану.
Не столько хорошая память, сколько ответ из системы, выдал и имя — Ван Хилд, и общие сведения о нем. Этот был из тех, кто предпочитал не лезть в драки желающих власти. Подобные нынешнему переделы были не редкостью, и переживали их единицы. Ему удавалось.
— Нам нужна информация о Таши.
Вольный взгляда не отвел, но было заметно, что далось ему это с трудом. Скайл «давил» одним своим присутствием рядом.
— Здесь многие хотели бы ее получить, — обтекаемо ответил он.