Страница 67 из 104
Что будет иначе, Таласки было приблизительно известно. Еще несколько лет он будет носиться по галактике, выискивая концы, которые приведут его к логову вольного. А тот в это время перетрясет устоявшиеся связи, сумеет подмять под себя основные каналы сбыта не только живого товара — это был малый источник его доходов, но, что было более важно, айо и прочей дряни.
Так что генерал был прав, отдавая приказ. Еще бы понять, как его выполнить, если из троих, с кем можно было вести разговор, двое раньше проходили спецподготовку. А Тарас хоть и избежал этой весьма сомнительной участи, по своим убеждениям со спецурой дела не имел.
— Я могу воспользоваться помощью Искандера?
Орлов думал не долго. Скайлы шли на контакт, четко исполняя все предварительные договоренности. Да и технологии, которые они частично предоставляли в пользование Союзу, значительно превосходили собственные разработки.
К тому же, именно канира кангор предлагал на должность главы новой службы. Командующий против нее не возражал.
— Можешь, — жестко отрезал он, вспомнив, еще и о личной заинтересованности Искандера в решении этой задачи. Насколько Орлов понял из рассказа Таласки, именно о канире говорила Джессика, как об идеальном женихе для его дочери. Не сказать, что он был доволен выбором, но…
Случись так, он бы не отказал. Пусть скайл, пусть канир… Какая разница, лишь бы была жива и… счастлива. Увы, говорить о втором сейчас было глупо, подтвердилось бы первое.
— И знаешь, что… — Орлов бросил на Игоря взгляд, в котором мелькало безумие. — Организуй мне встречу с леди Джессикой.
Таласки даже опешил. Не потому, что его начальник до этого дня довольно скептически относился к талантам его тетушки, пусть и не брезгуя ими пользоваться, когда для этого случалась необходимость.
Он не мог понять, почему эта мысль не пришла в его голову.
***
Четыре дня ничего не происходило. Ивар не давал о себе знать, я этому только радовалась. Было время подумать. Всю информацию, которая мне была необходима, чтобы осознать собственную участь и ее перспективы, он дал. А без тех мелочей, которых не хватало для полноты картины, я вполне обходилась.
Несколько раз за это время меня навещал медик. Просил лечь, проходился вдоль тела диагностом. Насколько я поняла по его одобрительному взгляду, особых претензий у него к собственной работе не было. Мог бы и у меня спросить, я бы ему то же самое и сказала.
Слабость еще была, но и она сдавалась перед моей упертостью. Количество повторений я уменьшила, но свой обычный комплекс упражнений проделывала от начала и до конца.
А еще он обрабатывал мое лицо гелем. Не тем, от которого очень быстро восстанавливались ткани, с ним мне и раньше приходилось встречаться, так что ощущения после его нанесения мне были знакомы. От этого же кожу жгло, словно разъедало, а рубцы, казалось, расползались. Зеркала мне так и не дали, определяла я изменения на ощупь.
Но вряд ли они теперь были похожи на следы от ударов, скорее уж…
Семь лет перевозчиком, семь лет, как губка, впитывать в себя информацию, которая на первый взгляд совершенно не нужна. Там услышала, тут увидела, там чуть случайно не оказалась, оттуда вовремя унесла ноги.
А потом наступает момент и мелькнувшая на информере строка становится ключом к разгадке. Страшной разгадке.
Можно было, конечно, пойти и побиться головой о ближайшую переборку, каюта из вспомогательных, никакой дополнительной отделки, один металл. Или покататься по полу в истерике. Или выстроить безумный план захвата в одиночку корабля Ивара. Вариант с его соблазнением я отбросила сразу. Как женщина я его никогда не интересовала, да и в своем нынешнем виде…
— Не скучала? — Ивар появился в вечернюю вахту. Как всегда, образец для подражания. Начиная с формы, которая сидела на нем, как влитая и заканчивая идеально ухоженными ногтями.
И когда он успевает ухаживать за собой?
Ответ меня интересовал с практической точки зрения. Несмотря на мой лучший… воспоминание о мальчиках сбило дыхание, но я тут же восстановила его, вновь опускаясь к полу на согнутых руках. С его появлением тренировку я не прекратила.
Поднялась, когда досчитала до ста. В недавние времена я бы этой нагрузки почти не заметила, теперь же она далась мне тяжело. На собственном самолюбии и уверенности, что хорошая физическая форма мне еще пригодится.
— Как видишь, нет, — стирая полотенцем пот с лица и шеи, прерывисто произнесла я. — А ты?
Он усмехнулся — довольно, прошел мимо меня к единственному креслу, сел.
— Пришло время поговорить.
Я кивнула и вновь сползла на пол, делать растяжку. Без необходимости, мне просто нужно было чем-нибудь занять себя, чтобы не пересилило желание вцепиться ему в глотку.
— Шахин вышел на охоту. Драчки пока еще нет, все только присматриваются друг к другу, оценивают шансы.
— Самое время, — выдохнула я, — под шумок прибрать к рукам то, на что его внимания не хватит.
— Я не ошибся в тебе, — удовлетворенно заметил он, равнодушно наблюдая за мной.
— Ты об этом уже говорил, — сев в поперечный шпагат с сарказмом заметила я. Подвигалась, чувствуя легкую боль в тазобедренном суставе, находя правильное положение. Поставив ладони в упор, поднялась на руках, застыла, вытянувшись.
Эти нехитрые действия позволяли удерживать контроль, не давали панике лишить меня остатков самообладания.
— Мне нужен курьер на Таркан, — сменив тон, жестко сказал он. — Им будешь ты.
Снизу вверх смотреть на него было смешно. Вот только я не смеялась.
Встав на ноги, прошлась по каюте. Она была небольшой, сильно не разойдешься, но и это стало подспорьем.
— С моей приметной внешностью?
— Она тебе не помешает.
Пока что каждое его слово только подтверждало мои догадки.
Лучше бы я была дурой! Увы, идиоток в академию не брали.
— Насколько я поняла, речь идет об айо? — Тот усмехнулся и откинулся в кресле, закинув ногу на ногу. — Смертная казнь. Отрубают голову.
— Вряд ли тебя заподозрят. Слишком будешь бросаться в глаза.
— А если еще и сделать нужные документы… — протянула я, думая о том, что он, хоть и тварь, но — умная. Ловко придумал.
Около шести лет на заводе, где получали одну из присадок для топлива маршевых двигателей, произошел взрыв. Я не помнила, как называлась та дрянь, попавшая в воздух, но не забыла кадры, который демонстрировали многие информканалы. И не только у стархов.
Тысячи пострадавших. Жуткие язвы на теле в местах, где на кожу попадал токсичный пепел. Сильнее всего досталось приюту для девочек, расположенному как раз на розе ветров. Воспитанницы от четырнадцати до двадцати лет. Большинство уроков проводилось под открытым небом.
Произошедшее, как это часто бывает, попытались скрыть. Я специально не интересовалась этим вопросом, но Стас уже позже, когда поднялась шумиха, утверждал, что если бы приняли меры в первые сутки, можно было избежать тяжелых последствий.
Не приняли, не избежали. Теперь на Таркане встречались живые свидетельства тех дней. Для женщин это чаще всего были изуродованные лица.
— Будем считать, что ты вновь оправдала мои ожидания, — без малейшего намека на сарказм, откликнулся он. — Я высажу тебя в порту Асмакан. Оттуда, на скоростном траше* ты доберешься до Таркана. Там тебе передадут адрес покупателя.
— А не боишься отпускать одну? Я ведь могу и исчезнуть с товаром?
— Не исчезнешь, — усмехнулся он, намекая, что до крючка, на котором он будет меня держать, мы еще и не дошли. — К тому же, тебя будут сопровождать. Если что-то не понравится…
— Убьете?
— Зачем? — Он резко поднялся, подошел ко мне. — Я не собираюсь убивать тебя… своими руками. Для этого достаточно службы порядка. Даже если ты постараешься избавиться от порошка, его следы останутся на тебе.
— Хорошо, — кивнула я. — Добралась я до покупателя, передала ему товар. Что дальше? Второй раз я по этому маршруту не пройду. В первый раз моя… заметность станет помощницей, в следующий — приговором.