Страница 19 из 104
Так что Тарас был прав.
Беда в том, что сейчас мне до демонов была его правота. Скайл был загадкой. И она манила к себе сильнее, чем любой риск.
— Если через двадцать минут он не появится я, взяв свою долю, отправляюсь на планету. Если он жив — я его вытащу, если нет — найду способ вернуться.
— Капитан! — прорычал Дарил, намекая, что мне стоит быть осторожнее с предложениями.
— Это приказ, — улыбнулась я ему. — За отказ от его выполнения, я выкину с корабля любого. Возражения есть?
Они знали меня достаточно, чтобы сообразить — я не шучу.
— Нет, — отвернулся от меня Дарил.
— Нет, — разглядывая меня с интересом, словно видел впервые, ответил Тарас.
Костас, молча, встал, направился к выходу.
— Ты куда? — уточнила я, чтобы проверить свою догадку.
— Готовить оружие, — фыркнул он и исчез за закрывшимися за его спиной створами.
А мы, больше похожие не на друзей, а на пауков, которых закрыли в одной банке, остались дожидаться назначенного мною времени.
Через пять минут появился юнга, неся поднос. На глазах блестели слезы.
Я проигнорировала и его. Если со мной что случится, Стас мальчишку не оставит. У него одного проявились зачатки отцовского инстинкта, когда Юл оказался на борту. Если не заберет к себе, то отвезет к Артуру.
Еще одна боль, от которой сжимало сердце.
Я забрала у юнги чашку, сделала глоток чуть горьковатого, уже забытого на вкус напитка.
Как же давно это все было! Земля, детство, любящие родители…
Отломила кусочек булочки, искоса поглядывая на экраны. Как мне хотелось, чтобы случилось чудо… Я бы убила эту тварь сама!
Десять минут…
Острота первого порыва ушла, уступив место более взвешенному пониманию ситуации. Если за этим грузом отправили канира, он был очень важен для скайлов. Настолько важен, что Искандер оказался готов рискнуть собственной жизнью, но добраться до него.
Да и сумма в двести тысяч кредитов говорила о многом. За обычную перевозку такие деньги не предлагают. А раз так… У нас был шанс сделать скайлов своими должниками и на этом неплохо заработать.
Альтруизм не для меня, я была обязана думать и о собственном будущем и об экипаже. Из нас всех лишь Дарила где-то ждали.
Пятнадцать минут. Я проглотила последний кусочек и одним глотком допила кофе. Сладкая горечь осталась на языке, вновь возвращая к памяти то, что я когда-то заставила себя забыть.
Прочь! Все прочь! Сейчас у меня были дела важнее, чем ностальгия.
Я начала подниматься, отдав чашку юнге, когда дальний сканер тренькнул, выдав засветку на самой границе экрана.
— Запросить позывной! — рявкнула я так, что поднос выпал из рук мальчишки, зазвенел на полу. Осколки чашки разлетелись по отсеку.
Наплевать! На все наплевать, только бы это был он!
— Помехи! Не могу пробиться! — прорычал Дарил, словно извиняясь.
Перед кем? Передо мной?!
— Повторяй запрос, пока не пробьешься. — Я старалась быть спокойной. У меня не получалось. И я знала, что это значит.
Кураж!
Точка лихорадочно дергалась, но двигалась в нашем направлении. Потом появилась еще одна, еще…
— Приготовиться рвать когти! Оружейнику — принять код активации главного калибра. Защита на максимум.
— Принято, — раздалось одновременно в три голоса.
— Стас, кажется, у нас будет раненый! — Это было похоже на истерику, но ничего общего с ней не имело. Все мысли были четкими и взвешенными.
— Куда ж без раненого, — донеслось по внутренней связи. С усмешкой.
И я поняла — началось! То самое, ради чего мы выползали из своей берлоги в большой космос.
Где среди звездного сияния разлит адреналин.
Где скорость срывает привычные маски.
Где каждый миг одновременно и жизнь и смерть.
Где… ничто другое просто не имеет смысла.
— Классифицировать цели!
— Главный калибр…
— Приготовиться принять катер с правого борта!
— Система аварийного захвата активирована…
— Цели классифицированы. Два малых пограничных крейсера класса F, два средних крейсера, класс С. — Пауза была короткой, но я обернулась к Дарилу, хотя и могла посмотреть информацию сама. — Дальний перехватчик класса А.
— И это аграрная планета?! — позволила я себе риторический вопрос.
Ответа не дождалась, но он мне был и не нужен.
— Рассчитать ближайшую точку прыжка. — Сейчас было все равно куда прыгать, лишь бы исчезнуть из зоны контакта с перехватчиком. Этот был нам не по зубам.
— Катер на границе защиты. Условный код принимаю…
— Обеспечить прохождение…
— Кажется, собираются стрелять, — словно удивляясь, протянул Дарил.
Я только фыркнула. Может, я была неправа насчет истерики?
— Маршевые двигатели на разгон. Обеспечить перехват залпа.
— Принято, маршевые двигатели на разгон. Разгонные — на мощности.
— Принято, обеспечить перехват залпа.
— Есть захват модуля. Готовность — тридцать секунд!
Хоть что-то хорошее за последние восемь с лишним часов!
— Где расчет?! — гаркнула я так, что сама испугалась.
Парни обернулись, посмотрели с упреком и опять занялись своими делами.
— Есть расчет, — как-то не очень оптимистично отчитался Костас. И добавил, совсем не по уставу: — Но он тебе не понравится.
— Только не говори… — дернулась я.
Он мне даже закончить не дал.
— Будем воплощать твою последнюю идею. Если, конечно, у тебя нет другой.
— Предупредительный залп главного калибра среднего крейсера.
— Демоны вас всех задери! — Это было единственное ругательство, которое мне позволялось. Воспитатели, тоже мне… — Грузи данные в систему.
— Я не знаю, о чем вы там думаете, но нам лучше сваливать…
— Двигатели на мощности, курс получен, жду подтверждения…
— Искандер на борту. Ранен.
А то я об этом не догадывалась…
— Жить будет?
— Курс подтвержден, обработка данных прыжка…
— Стреляют, твари…
— Сброс перехватчика. Валим отсюда, валим…
— И не только жить… Но только если я им немедленно займусь.
— Костас!
— Да понял я, понял!
— Защита восемьдесят процентов! Капитан…
— Вышли на точку прыжка! Готовность… Десять, девять…
— Так тебе, тварь! Есть попадание! Малый крейсер!
Дурдом!
— … четыре. Приготовиться к прыжку! Один…
Нас тряхнуло, прижало — сработали аварийные фиксаторы, стало легче дышать — включились компенсаторы и… стало тихо.
— Что это было?! — Последнее «тряхнуло» мне не понравилось.
— Отделались легким испугом, капитан, — выдал Дарил, но меня его заявление ничуть не успокоило.
Этот легкий испуг в момент входа в прыжок мог аукнуться большими неприятностями. Насколько нам повезло, сейчас мог быстро определить только один человек на борту. Его вердикт я и ожидала, стараясь не посматривать на серую дымку голографического экрана.
В проколе ориентиров не было. Но зная последние данные…
— Можно расслабиться. Нас дернуло, но маршевые вытянули на курс.
— Продолжительность прыжка?
— Четыре часа.
— Дарил, — демон смотрел на меня с явным неудовольствием, — ты — за старшего.
Ответа я не дождалась, выскочила из рубки.
Искандер был ранен…
***
— Живы?! — Я едва дождалась, когда погаснет сноп дезинфектора.
Можно было, конечно, наплевать и вырубить блокирующую систему, но я решила не рисковать. Кто знает, что именно может стать последней каплей, которая отправит его в иной мир.
— Жив, — морщась, прошептал лежавший на столе Искандер. Стас как раз отвернулся, изучал результаты сканирования. — Ты дождалась.
Я не стала напоминать, что мы с ним на брудершафт не пили. Не та ситуация. Все, что я о нем думала, могла высказать и позже. Сейчас ему и без меня было несладко.
— Рисковали не зря?
Смотреть на него было неожиданно больно. Словно я никогда раньше не видела разбитых в кровь лиц, опухших губ, разорванной одежды, куски которой вплавились в края имеющих малопривлекательный вид ран.