Страница 20 из 104
Левая рука, грудь, на боку — опять слева, нижняя часть бедра…
Скайл хоть и кривился, но, заметив мой задумчивый взгляд, усмехнулся.
— Я же обещал, что дам тебе возможность удовлетворить свое любопытство.
— Вы не ответили на мой вопрос, канир, — намекнула я, что его ранение и тот факт, что мы дождались, не являются поводом для панибратства.
Тот на мгновение прикрыл глаза, а я мысленно дала себе подзатыльник. Вряд ли ему сейчас было до тонкостей этикета.
— Не зря, — выдохнул он, видно, переждав приступ боли. — Груз на катере, но не советую к нему лезть.
— Считаете дурой? — нисколько не обидевшись на его предупреждение, поинтересовалась я.
Увы, ответа не услышала.
— Будем шить или истекать кровью?
Стас шутил редко. И весьма специфически.
— Тебе помочь? — поинтересовалась я у него, поглядывая на штаны скайла. Насколько видела, именно на бедре была самая большая рана.
Стас посмотрел на меня, потом на Искандера, потом снова на меня.
— Сам справлюсь.
Я тяжело вздохнула и пожала плечами.
— Придется ждать следующего раза.
Скайл поморщился и сглотнул.
— Я что-нибудь придумаю.
Я кивнула и направилась к выходу. У меня было чем заняться, пока Стас будет штопать раненого.
— Поправляйтесь, — пожелала я, когда створы раскрылись. — Без вас скучно.
Только услышав ответ: «Это произойдет раньше, чем ты думаешь», сообразила, что сказала правду. Все эти восемь с небольшим часов мне его не хватало.
Слова скайла оказались пророческими. Появился он в рубке еще до того, как мы вышли из прыжка. Как раз в разгар очередного спора.
Я мерила отсек шагами, а Дарил, Тарас и Костас убеждали меня на три голоса, куда стоит, а куда не стоит лететь дальше. Предложенный мною курс им не нравился.
Мне, стоило признать, тоже.
Вот только вариантов было немного. Этот — лучший их худших. Из тех, что в нашем духе — не просчитать. Не зря же нас называли отморозками…
Я на миг сбилась с ритма… мысль про экипаж была окрашена в мрачные тона…
— Ивар! — резко развернулась я. Безрассудство — безрассудством, но такие были мы не одни.
Дарил заткнулся на полуслове, посмотрел на меня так, словно я прилюдно призналась ему в любви и он мучительно пытался сообразить, с чего бы…
Тарас улыбался своей ангельской улыбкой.
Костас даже не оглянулся. Именно эта проблема его не интересовала.
— Если он знает основные условия сделки…
— Он их знает.
Я обернулась к вошедшему в отсек Искандеру. Выглядел он значительно лучше, чем на столе. Успел даже переодеться. Лишь серые тени под глазами выдавали его слабость.
— Вы засекли мой жучок?
Этот факт меня нисколько не удивлял. И не оскорблял. Игра, в которой противники друг друга стоили.
— Не сразу.
Он чуть поморщился, я тут же указала на место Дарила.
— Как много ему известно?
Тот опустился в кресло тяжелее, чем обычно. Но это едва бросалось в глаза.
— Срок, конечная точка и стоимость контракта.
— Нам могли поставить маячок? — посмотрела я на Костаса. Все эти штучки, как и защита от них, были в его ведении.
Тот задумался лишь на мгновение.
— Если только на Тандоре.
Что ж… исключать не стоило. Я доверяла Артуру, но не его людям.
— Почему наняли нас?
Искандер попытался приподнять бровь, но заметив, что я не склонна шутить, ответил без ужимок.
— У меня были причины для этого выбора.
— Знать которые нам не полагается, — закончила я за него. Скайл даже не кивнул. — Ивар не откажется от идеи отомстить, — оставив в покое Искандера, озвучила я свои мысли. — Если мы потянули маяк, в чем я не сомневаюсь, то сбросить его сможем лишь здесь, — я вывела на экран навигационную карту и указала на тот самых треугольник из звезд. В двух углах его находились пульсар и двойная звезда, одна из которых почти поглотила другую. — А дальше все зависит от нашей удачи.
— Нас будут ждать на подходе к сектору.
— Не сомневаюсь, — усмехнулась я в ответ на замечание скайла. — Но это уже моя забота.
Вместе с Искандером на меня внимательно посмотрела и троица моих.
Ну не думали же они, что я собираюсь посвятить их в свои планы?!
Канир первым понял, что пояснений не будет и поднялся с кресла.
— Нам необходимо перенести груз и опечатать его.
Я встала следом.
— Вдвоем справимся?
Дарил, похоже, ожидал, что ему удастся пристроиться к нам, но ошибся. Скайл направился к выходу, всем своим видом демонстрируя, что обойдется без помощников. Я двинулась за ним.
До того, как вошли в ангар, я не думала, в каком именно виде вернулся катер. Правильно и делала. Моя фантазия пасовала перед действительностью.
От неожиданности даже присвистнула.
— Как вам удалось вернуться?
— Почему вы меня дождались?
— Будем считать, что я не спрашивала, — улыбнулась я ему. — Где ваш груз?
— Подождите меня здесь.
Я, соглашаясь, кивнула. И даже не попросила поторопиться, хоть в ангаре и было ощутимо прохладно.
Он вернулся еще до того, как я классифицировала все следы на обшивке. Досталось ему и на планете, и на нижней орбите. Пару раз задело и в космосе.
— Мне даже завидно, — зябко передернув плечами, взглядом показала ему на модуль. — Не уверена, что бы сумела довести.
В руках Искандера было что-то не очень большое, полностью закрытое грубой черной тканью.
— Вы преуменьшаете свои таланты. Одна ваша сделка с Индарсом чего стоила.
Я позволила себе легкое изумление во взгляде, да только самой себе солгать не получилось.
Об этом заказе я старалась не вспоминать. В тот раз потеряла двоих: бортинженера, которого так и не смогла заменить и второго оружейника, место которого был вынужден занять Стас.
Была и еще одна причина, по которой хотелось все забыть. Сам Индарс. Правитель империи стархов, которые как раз и уничтожили метаморфов, захватив их территории.
Уже получив контракт, собиралась от него отказаться, лишь тогда узнав некоторые тонкости политики стархов, но Тарас, сообразивший, с чего я тогда завелась, убедил не делать глупостей. История давняя, произошла задолго до рождения как его самого, так и нынешнего правителя.
Лучше бы не убедил.
После похорон я не нашла ничего более умного, как дать Индарсу увести себя. Ни один из моих парней меня не остановил.
Та ночь была похожа на безумие. Индарс начал срывать с меня одежду, как только мы вошли в его покои. Я от него не отставала. В голове ни одной мысли, в теле дикое желание отдаваться и брать.
Руки, губы, два тела змеями сплетались на простынях… Обрывки слов, звуки, стоны… Он был опытным в делах любви, меня толкала на безрассудство жажда жизни.
Ночь пролетела, как один миг. Забрав с собой пустоту, но не сумев избавить от вопроса: «Зачем?»
Я ушла от императора на рассвете, найдя приготовленный для меня форменный костюм. Индарс не встал меня проводить, делая вид, что спит. А я побоялась дать понять, что заметила, как дрожат его ресницы.
Стандартный год спустя на мой личный комм пришло короткое сообщение. Без подписи. Всего два слова: «Ты помнишь?»
Я помнила. О том, что в его гареме более ста жен. И о том, что если я еще раз появлюсь у стархов, свободы мне не видать.
— Сделка с ним стоила мне двух членов экипажа, — резко отрезала я. — Интересно, каков будет результат этого контракта?
Как я и думала, он не ответил.
У выхода из ангара нас ждал Дарил.
Втроем добрались до небольшого грузового отсека, внутри которого находился супернавороченный сейф для хранения ценностей. Мастера Артура доработали промышленный вариант, добавив дополнительный контур защиты и оснастив капсулу маяком и посадочными патронами.
Хорошо еще, после того, единственного случая, который и стал началом нашей дружбы с хозяином Тандоры, сбрасывать груз мне больше не приходилось.
— Прошу, — широким жестом я пригласила Искандера. Сама отошла в угол. Дарил последовал за мной.