Ритуал

— Неплохо?!

— Неплохо, — твердо кивнул Каро. — Это усиление защиты… теперь, даже если вас пробьют — никто, вообще никто не может ожидать такого…

— Неплохо, — я покатала слово на языке и поежилась. Противная дрожь возвращалась, и кончики пальцев уже начали вспыхивать темной дымкой — слишком много эмоций для моего маленького источника. — Никто не видит, — я перебралась на сидение к Каро и прижалась плечом к плечу. Моветон, но мы одни — можно. — Вдвоем дрожишь не так сильно, — пояснила я шепотом.

Каро кивнул и тоже прижался немного ближе — он храбрился, держал лицо, но руки потряхивало. Всё-таки реального опыта у него ещё не много.

— Нужно сладкое, — выдала я. — Как целитель говорю.

Я выворачивала карманы — где-то точно были засахаренные орешки, несколько штук, на коленях оказались второй платок, пара золотых империалов, свиток, и коробочка, перетянутая розовой лентой — орехи не находились.

— Печенье, — Каро потянулся к коробке, подаренной в лавке. — От поклонника?

Я нахмурилась, с трудом понимая, о чем он.

— Поклонник, в Школе, — повторил он. — Знак столичной кондитерской, — Каро щелкнул по крышке. — У нас в Академии такие наборы дарили леди, чтобы выказать расположение…

— Да… в Школе, — я согласно кивнула и развязала ленту. Внутри, уложенные в виде красивого цветка, действительно лежали крохотные печеньки. На всю карету сразу запахло терпкими южными пряностями. — Угощайтесь, — я пихнула коробку Каро.

— А вы? — он деликатно откусил от одной печеньки.

— Я буду орехи, — благо, что нашлись. — Не люблю такие, по южным рецептам, ешьте все, — отказалась я.

Дальше мы ехали молча, плечом к плечу, и дружно хрустели, карета подпрыгивала на поворотах, приближаясь к кольцевой, пока меня не тряхнуло. Пальцы вспыхнули темной дымкой, а источник внутри взбунтовался — сила снова норовила выйти из-под контроля.

— Каро, — тихо позвала я. Сила не уходила, темное облако уже доползло до локтей.

— Переход на круг! Всплеск! — Каро тихо выругался и это был первый раз, когда менталист позволил это при мне. — До поместья?

— Не доедем, — отрезала я. — Не доедем… я не могу контролировать… я уже удержала в Храме…У вас ничего не болит, Каро?

— Ничего, — в прострации ответил тот, — а что… Леди! Лечить! Всё поместье знает, что вылечите, когда теряете контроль…

— Мне нужно слить силу… Каро! Мне нужно куда-то слить излишки! — прошипела я тихо. — Или я сделаю это прямо здесь, в карете…, — лоб вспотел — все силы уходили на внутренний контроль. Как не вовремя, Великий, как не вовремя!

— Дышите, леди! Ритм! Для контроля нужен ритм, — скомандовал он мне.

— Я дышу! — вызверилась я, и сила вспыхнула, лизнув плечи темным облаком. — Дышу, — добавила я тише.

Каро отодвинул шторку, подумал мгновение с сосредоточенным выражением лица и скомандовал охране.

— К госпиталю! Дышите, леди. Вдох-выдох, вдох-выдох, вот так, сейчас будет куда слить силу.

В госпиталь мы влетели, по-другому не скажешь. Вряд ли Кернская больница видела такое на своем веку — я, с полыхающими темной силой по локоть руками, взъерошенный дознаватель в черной форме Управления, размахивающий серебристым диском, и четверо очень хмурых дюжих гвардейцев.

Лекаря они отпихнули, просто снесли в сторону, оказавшись у первой из дверей в палаты.

— Господа, но позвольте, господа! — возмущенный целитель пытался протестовать, но его повторно снесли в сторону, почти впечатав в стену.

— Не то, — Каро тащит меня дальше, — там приемный покой.

Отлетает следующая дверь — опять не то — в этой сложные случаи. Нам повезло на четвертой — гвардейцы просто вытащили молоденького помощника целителя за шкирку из палаты, запихали внутрь меня и закрыли дверь.

Двенадцать пар удивленных глаз смотрели на меня, полыхающую темной силой. Я с удовольствием размяла пальцы, щелкнув кольцам, и широко улыбнулась.

— Ну-с, господа. Будем вас лечить. На что жалуемся?

— Протестую, — кто-то выступил с дальней койки. — Мы требуем целителя! Настоящего! Это госпиталь или Грань знает что?!

— Протестуйте, — Каро зашел в палату и плотно закрыл за собой дверь — черные спины наших гвардейцев мелькнули стеной — в коридоре уже начала собираться возмущенная толпа. — Кто ещё протестует?

Все притихли.

— Вы хотя бы умеете лечить, леди? — тихий заикающийся голос донесся от окна.

— Вот сейчас и узнаем, — я щелкнула кольцами, формируя базовое диагностическое плетение, и немного расслабилась — теперь срыва точно не будет. Не хватит этой палаты — госпиталь большой, найдем ещё.

Мелькали пальцы, плетения сменяли плетения, сила послушно вспыхивала и гасла. Диагностирующие проекции — точный диагноз, чары, диагностирующее, диагноз, чары, и так по кругу. Я плела, плела, плела, успокаивающе щелкали кольца, кто — то ходил следом и записывал — состав эликсиров и рекомендации по восстановлению пациентов, я тоже диктовала не глядя.

В какое мгновение ко мне присоединилась мистрис Айрель, я не знала. Просто в один из моментов кто-то подхватил базовый узел и влил силу, поддержав плетения, и дальше мы работали бок о бок. Молча.

— Буду ассистировать и подстрахую, — это единственные слова, которые произнесла мистрис Айрель. После первой палаты была вторая и третья, причем выбирала их не я — целительница отвела меня в дальнее крыло, дождавшись согласия — здесь хуже пахло, белье было старым, а койки стояли по тридцать в комнате. Здесь работалось веселее — случаи были разные, от воспаления легких и простых колотых ран, до заболеваний, которыми страдают те, у кого не хватает денег на жриц любви. Здесь никто не спрашивал, имею ли я право лечить, и где нормальный целитель, все отталкивали друг друга, чтобы занять очередь — слухи уже дошли, что это всплеск, и на всех сил может просто не хватить. Но на вторую палату хватило.

В третьей палате плести требовалось только два вида чар — анестезия и восстановление, здесь лежали те, кто пережил сложные операции. Когда эликсиры не помогают, или превышена дневная норма, целители должны поддерживать больных чарами, но на практике это делали нечасто — силы не бесконечны, их всегда не хватает. Сплетешь восстанавливающее сейчас — не сможешь помочь потом, если случай будет сложным. Здесь мистрис Айрель не вмешивалась вообще, просто следовала сзади и раздавала очередность.

— Всё, — удивленно констатировала я, очнувшись. Я щелкала пальцами, но силы запитать плетения не было. Были только легкие чихи темными облачками. Вспыхнуло-погасло, вспыхнуло-погасло. Я исчерпала свой ресурс.

— Всё, — удовлетворенно подтвердила мистрис Айрель. Целительница была уставшей, под глазами залегли темные круги.

— Мистрис Айрель, — поздоровалась я по всем правилам этикета. — Прошу прощения. Вы со смены, а здесь я… всплеск…

— Если бы у всех всплески проходили с такой пользой, — мистрис тихо рассмеялась, и как-будто запели серебряные колокольчики. Несколько больных парней с откровенным интересом оценили её фигуру. — Скоро переход?

— Четвертый, — кивнула я и удовлетворенно потянулась. Как же хорошо! Источник внутри утих, я чувствовала спокойствие и довольство, и даже псакова чешуйчатая тварь в лабиринте уже не казалась очередным Исходом.

— Нам пора, — нервно напомнил Каро, который ждал у двери в палату.

— Сначала чаю, — постановила мистрис Айрель. — Я говорю это, как целитель, — пояснила она специально для дознавателя. — Чай с несколькими каплями эликсира. После всплесков нужно непременно. А леди Блау расскажет мне, какой эликсир и в каких пропорциях мы используем в таких клинических случаях… Вы ведь наверняка проходили это с Наставником?

Я помедлила, но кивнула. Проходили, но не так.

— Вы очень чисто работаете, — добавила она. — Контроль, узлы чар на память, вы не ошиблись ни разу. Диапазон плетений, и эта новая нестандартная модификация диагностического, — она прищелкнула языком. — Лучше моих учеников с пятого курса, нужно только поднять круг, чтобы хватало сил. Жаль, что вы поступаете в столичную Академию.