Ритуал

Начало неимоверно клонить в сон, но я кивала, улыбалась и кивала. Так всегда, после такого расхода сил.

— И вы ещё не записались на практический факультатив в Госпиталь, леди Блау, я не видела вашего имени в списках…

Я снова кивнула, желая только одного — выпить уже чай с эликсиром и вернуться в поместье, и упасть в кровать. За большими окнами темнело — зимой вечереет быстро. Мы сильно задержались. Дома попадет всем — и мне, и Каро, а на разговоры совершенно не осталось сил…

— Я напишу вам отдельную развернутую рекомендацию для приемной комиссии, это поможет на экзаменах, хотя я не сомневаюсь, что вы сдадите всё с легкостью…

Я снова послушно кивнула, не желая расстраивать и разочаровывать мистрис Айрель. Кто знает, что она будет думать обо мне и моих талантах через пару декад.

В Академию в этой жизни я больше не собиралась.

Глава 135. Ритуал

Вино было не плохим. Вкусным. В меру терпким, чтобы пощипывало язык, оседая чуть вязким ягодным послевкусием на губах, в меру крепким — после половины бокала голова стала легкой, а настроение игривым.

В камине трещали дрова. Пламя плясало по стенам, скользило по портьерам, отбрасывая хмурые тени на итак не слишком веселые лица дознавателей.

Каро молчал, уныло свесив нос, съежившись так, что умудрился занять только половину кресла. От умного и уверенного в себе молодого дознавателя не осталось и следа. У меня не было слов, чтобы описать всю глубину задницы, в которой похоронили его уверенность в себе педагогические таланты Бутча и Таджо. Я думала дядя хреновый воспитатель — я ошибалась. Сир Блау просто Наставник от Бога, по сравнению с этими двумя придурками.

Каро, ещё когда мы подъезжали к поместью, сгорбился, поник, и снова начал говорить противным тонким фальцетом, предчувствуя знатный нагоняй. Хотя, с моей точки зрения, вины юного менталиста не было. Они приставили его ко мне сами, заменив Бутча. Будь Бутч со мной, я сомневаюсь, что и вызов в Школе состоялся бы, и в Храме… вряд ли всё прошло также, так что Каро не причем, и не должен отвечать за ошибки Старших. А то, что у него недостаточно опыта — это было ясно и так, без полевых экспериментов. Даже если Каро в чем-то ошибся, просчитался, не смог оценить ситуацию верно — это не повод макать его носом в грязь.

— Леди…, — затянул Райдо старую песню, и я стиснула зубы, сделав глубокий вдох. Больше всего мне сейчас хотелось перевернуть свой бокал с вином на голову Райдо. Медленно. Очень медленно. Чтобы вино лилось тоненькой струйкой, может тогда Каро хотя бы улыбнется.

— Леди уже всё сказала, — пара глотков — вино закончилось, и я потянулась за бутылкой на столике, но Райдо ловко передвинул её дальше, чтобы не смогла дотянуться.

— Почему нет…

— Вот именно поэтому. Нет, — я откинулась в кресле, кивнув на присвоенную початую бутылку коллекционного. Нашего. Коллекционного.

Таджо вопросительно наклонил голову, наблюдая за нашей перепалкой.

Мы сидели в гостиной одни, тесным и уже почти семейным кругом. Я и менталисты. Дядю я видела мельком, Луций шепнул мне, что в Ратуше внеплановый Совет, и умчался следом с какими-то свитками. Поэтому дома было тихо, спокойно и почти хорошо. Помимо того, что ужин и всё время после, я отбивалась от навязчивой идеи дознавателей — лицезреть змея в лабиринте воочию.

— Где мы? В поместье Блау, самое сердце клановых земель, — я качнула пустым бокалом, наблюдая за огнем через стекло. — Это наше поместье. Наша гостиная. И даже тахта, которая нежно обнимает ваши седалищные холмы — тоже наша, — продолжила я. — Возможно, я невежественна и не изучала тонкостей столичного этикета, но даже я слабо могу представить себе гостя, который придя в дом, запретит пить хозяину.

Райдо цокнул.

— Или в столице принято, чтобы гости диктовали хозяевам дома, что нужно делать? — я вздернула бровь. Бутч сложил руки на груди и сурово сверлил меня взглядом, как и весь вечер до — как только считал воспоминания Каро о том, что было в Храме. И поджившая губа у Каро — я лечила — тоже подарок Бутча, огреб с легкой пудовой руки. Бутч двинул так, что щуплый Каро снес портьеры в коридоре вместе с гардинами и торшером.

Таджо не бил. Физически. Таджо бил словами, хлестал наомашь так, что даже я, которой не имели формального права указывать, прочувствовала вместе с Каро всю глубину нашего грехопадения.

Поэтому я была зла. Потому что очень часто бывала на месте Каро, потому что хренов-мозгоправ-Таджо без скальпеля и дара может вскрыть голову и препарировать душу так, что выть захочется. Каро — хотелось. Мне — нет, и я в своем праве.

— Даже вино, которое мне не позволяют налить — тоже наше. Коллекционное, из наших погребов, которое в нашу гостиную принесли наши слуги, — продолжила я насмешливо.

— Вам — хватит! — Райдо нисколько не смущаясь, отодвинул бутылку ещё дальше и налил себе ещё вина.

— И вот сейчас мы подходим к главному вопросу сегодняшнего вечера! — я отсалютовала всем и сразу пустым бокалом. — Кто вы такие, чтобы говорить леди Блау — хватит?

— Ваш дядя запретил бы вам…

— Но дяди нет, — я насмешливо развела руками. — Надо мной всего двое Старших, чье слово и право неопровержимо.

— И это испортило вас…, — буркнул Бутч себе под нос. К слову — у Бутча вино в бокале было.

— Я повторю вопрос, — продолжила я сухо. — Кто. Вы. Такие. Чтобы говорить мне хватит?

— Леди…

— В данный момент вы — Гости дома Блау. Не более того. Или я пропустила момент, когда у нас появились новые соклановцы? Не появились? Странно. Возможно, я перешла в другой Клан, и теперь у меня новые Старшие? Могла забыть под действием яда скорпиксов, — я развела руками и подмигнула Каро. Он наконец-то поднял глаза и приоткрыл рот от удивления. — Или я теперь не сира Блау, а сира Таджо? — Шах нахмурился. — Или сира Ашту? — Бутч дернулся, а Райдо напрягся. — Или сира…, — тут я прикусила язык. Знать род Райдо мне не полагалось, и никому не полагалось, и этого говорить вслух не стоило совершенно точно. — Нет? Тогда по какому праву?

— В интересах Управления, всего пять мгновений. Вам нужно только снять защиту и всё…, — снова повторил Райдо, уже раз десятый за вечер.

— Нет, — я широко улыбнулась ему. — Я почтительна и в этом вопросе слушаюсь дядю. А доступ без согласия Старшего, учитывая несовершеннолетний возраст, будет классифицироваться, как взлом сознания сиры…

— Никто не говорит про взлом!

— Только в присутствии Старших, — кротко пропела я, и насмешливо качнула пустым бокалом. — Тем более, что представитель Управления уже зафиксировал событие, — я кивнула в сторону очень несчастного Каро, которому не то что не налили, а даже не предлагали.

— С каких это пор вы так почтительны к Старшим и выполняете все правила, — язвительность так и сочилась из голоса Райдо. И бутылку, скотина, так и не дал, отодвинув ещё дальше.

— Почтительна всегда…, — ответила я твердо, — …когда мне это выгодно.

У Таджо дрогнули уголки губ, а Бутч громко фыркнул.

— Допросы, проникновение в сознание несовершеннолетних в статусе Сир, разрешено только с дозволения Старшего рода, — отчеканила я. — Если я должна быть наказана — меру вины определят Старшие. И я не вижу здесь причин для наказания Каро. Он действовал превосходно.

— Несомненно, уведомить полгорода, продемонстрировав всплеск в Госпитале — это лучшее решение!

— Лучшее. Герб Блау в небе над Керном — уведомил бы весь город.

— Если бы не поход в Храм, всплеска не было бы вообще, — тихо пророкотал Бутч. Дался им этот Храм! Можно подумать, они действительно приставили ко мне менталиста из-за немилости!

— Это внутренние дела Рода Блау, — отрезала я. — Переход с круга на круг. Всплески, вызовы на поединок, никакого отношения к делам Управления это не имеет, если я не являюсь подозреваемой. А я не являюсь?

Умница Каро ожил и резво замотал головой из стороны в сторону.

— Поединки…, — холодно протянул Таджо, сжав пальцами переносицу. Если Бутч переживал из-за Храма, Райдо рвался в лабиринт проверить всё лично, то Шаха больше всего волновал общественный резонанс, который может возникнуть. Бутч сделал хороший выбор. Шахрейн всегда предчувствует ветер. Теме школьных поединков в начале ужина было отведено много времени — из-за них я даже не смогла отдать должное кулинарным изыскам Маги. Сложно наслаждаться вкусной едой, когда непрерывно нудят в ухо.