Пигмалион для ведьмы

Ая вся напряглась и вжала голову в плечи. Закусила нижнюю губу. А что он, собственно, вытворяет? Гадит по углам и в тапочки? Может быть, ещё портит мебель. Ак новое государство прям открыл.

— Если бы знал, кого в тот момент решил пригреть, сто раз бросил эту затею.

Гадалка вновь задумчиво прикусила губу. Да о чём он вообще? Заклинатель животных.

Аквилон уныло вздохнул, вспомнив что-то, и мигом та лёгкая тень улыбки спала с красивого лица, вернув его чертам хмурый отпечаток.

— Слушай, ты не видел девчонку?

Меркурис кашлянул, словно подавился воздухом. Лёгкие сжались от неловкости. Глаза взволнованно забегали.

— Сейчас же идут занятия! — щёлкнув пальцами, с энтузиазмом нашёлся, что сказать.

— Во время перерыва? — бровь Аквилона поползла вверх. Шестое чувство кричало о том, что его друг что-то скрывает. Мужчина терпеливо посмотрел на Илая, и тот сразу же заметил интерес к своей персоне.

— Неужели я наконец обрёл ясные черты и окружающие снова видят меня?

Мерк возмущённо уставился на брата, яростным взглядом призывая замолчать. Но Илай смело отмахнулся от нападок и с деловым видом измерил взглядом своего преподавателя. Такой фарс был оправдан с его точки зрения, ведь Аквилону довелось тренировать его. И ученик оказался крепким орешком в фехтовании и боевых искусствах. Несмотря на это, наставник и ученик продолжали свои состязания в большом тренировочном зале во время выходных подальше от посторонних глаз.

— Илай, я тебе говорил, что ты совсем не умеешь язвить? — по-доброму издевательская улыбка расцвела на лице мага. — И не думай, что за твои такие своевольности ты лишний раз не схлопочешь моего фирменного пенделя во время наших тренировок.

Ая катастрофически боялась, что её упрямый желудок сможет так подставить, дав знать о себе в самый неподходящий момент. Но, как известно, если долго думать про свои самые опасные страхи, они непременно реализовываются. Урчаще-грозно, игнорируя все молитвы повременить со своими претензиями, желудок неумолимо забурлил.

В комнате повисла тишина, девушка слышала в ней, как звенит либо от голода, либо от страха у неё в голове. Мурашки поползли по коже к затылку. Ведь в её рассекречивании не было великого горя, она просто-напросто попалась. Стоило только зажмуриться от грохота, как кресло — её убежище — отлетело в сторону. Плечи Аи вздрогнули вместе с полом и стенами. Аквилон по-барски соизволил-с своими силами воспользоваться. Где там перечень магических нарушений? Пока Алаия, зажмурившись, строила в своей голове различные махинации и вспоминала всё изобилие излюбленных ругательств на латыни (по-другому язык бы не повернулся просто), она оказалась в воздухе, вздёрнутая сильной рукой за шиворот, как нашкодивший котёнок.

— Аквило-он, ну нельзя же так! — за её спиной взмолился Меркурис. Один единственный здравомыслящий мужчина. Ая незаметно приоткрыла один глаз. Опекун стоял в величественной позе, расставив ноги и удерживая одной рукой безвольное тело гадалки. Безвольное до поры до времени. Пока не начала яро брыкаться. Аквилон был готов к такому выпаду и вновь не пожалел своей магии для укрощения Аи. Конечности её приросли к телу и она уже возмущённо сверлила своими большими глазами Его Бесстрашие. Никакой реакции.

— Совсем страх потерял, сухарь?! — усилием воли её коленка вырвалась из тисков магии и попала точно в цель. Аквилон глухо охнул и даже немного согнулся, но всё ещё продолжал контролировать ситуацию.

— Значит так, — сухо произнёс он, глядя потемневшими глазами на её раскрасневшееся лицо, — сейчас ты перестаёшь брыкаться, мы идём обедать и ты мне всё объясняешь! — твёрдо поставил Аю на ноги и затем обратился к парням:

— С вами я потом поговорю.

Развернулся и, схватив Аю за руку, потянул за собой. Девушка плелась за своим опекуном, боясь взглянуть на него, когда он каждый раз замедлялся и оборачивался.

— Не стыдно?

— Стыдно.

Они стремительно приближались к столовой. Молча сели. Аквилон решил принести им чего-нибудь сытного. Ая в отчаянии ломала руки. Что она ему скажет? Может быть, проще сказать как есть? И всё равно, что потом он будет думать о ней, как о выдумщице, или ещё чего хуже — как о шарлатанке. Деревянный стул с широкой спинкой казался ей неудобным; приходилось ёрзать до тех пор, пока не явился с подносом в руках кошмар её мучений.

— Ну что, готова приступить к обеду? — отодвинув стул, Аквилон присел напротив гадалки. Пасмурное его настроение сменилось на ясное. Ая чувствовала, как горят её щёки.

— Ты… читаешь мои мысли?

— В данный момент, нет, — он деловито встряхнул салфетку и положил на свои колени. — Могу исправиться, если желаешь.

Гадалка вновь смутилась. Он так непринуждённо об этом говорил, что любая приличная девушка решила бы от всей души угостить такого парня затрещиной. Отвечать не было смысла, Ак понял по грозно прищуренным глазам.

— Ты хотел знать, почему я…

— Сначала, — взяв вилку и нож в обе руки, маг кивнул на отбивную и картофельное пюре, — нужно поесть. Иначе после нашей увлекательной беседы аппетит пропадёт.

Золотые слова! Еда прежде всего, и это правильно. Что человеку нужно для счастья? Еда и жильё над головой. По крайней мере, деньги Аю сейчас волновали меньше всего. Она задумчиво жевала отбивную, запивала компотом, а вкуса совсем не чувствовала. Мысли перекочевали от одной проблемы к другой.

— Ты тренируешь брата Меркуриса?

— Да, мы занимаемся с ним борьбой и фехтованием. Он способный парень. Просто иногда совершенно не думает о последствиях.

— Это правда, что у него с одной из преподавательниц не совсем обычные отношения? — пересилив свой стыд и опустив глаза, она покрутила в руке вилку и сильно покраснела.

— Здесь нет ничего осудительного, — парировал Ак, а брови Аи поползли вверх. — Может быть, Илай питает симпатию, но она рискует всем, что имеет. На фоне их конфликтов есть то, что видим.

Девушка прикусила язык и погрустнела. В конце концов это не их дело.

— Даже не знаю, каково это. Каково им сейчас. Прости, что спросила. Не нужно было начинать, — она действительно раскаялась и даже побледнела. Чужое горе легло на её сердце как собственное.

Аквилон попытался её успокоить, подбодрить приятными словами. Только гадалка доедала уже не с таким аппетитом. Правда заключалась в том, что разочарование нашло её в лице младшего брата Меркуриса. А ведь он ей очень понравился.

Закончив трапезу, Аквилон сложил их посуду в один поднос, потом случайно скользнул взглядом на Алаию и застыл. Она вытирала салфеткой рот и после причмокнула губами.

— Почему ты смотришь на меня так? — отложив салфетку, девушка заинтересованно вытянулась над столом, опираясь о него ладонями. Пристально посмотрела в глаза опекуна и неожиданно заразительно улыбнулась ему. — Что с тобой?

Заметив своё замешательство в неприлично долгом молчании, мужчина встрепенулся и приложил ладонь к груди.

— Ты мне напомнила одного человека.

Весь интерес к его выходке тут же угас. Алаия флегматично пожала плечами и откинула на спину свои косы. Скукотища.

— Итак, я хочу наконец услышать все подробности твоего видения, — Аквилон положил ногу на ногу и удобно уселся на стуле.

— Хорошо, только потом не вини меня ни в чём, — заметила лёгкий кивок согласия и вздохнула. — До этого мои видения не были такими длинными. Я видела войну. И земля была в огне. Видела тебя, ты будто переродился. Не знаю, как такое возможно, но ты забрал чей-то кристалл и вновь появился из яркого столба света. О перерождённых я слышала только легенды. Похоже на дурной сон, — неуверенно с опаской подняла глаза на Аквилона. Он задумчиво молчал.

— Продолжай, — сдавленным голосом попросил маг.

— Ещё одна сильная женщина говорила тебе, что мы с тобой связаны, — тут её голос предательски задрожал. — Ничего не понимаю. Такое яркое, не блеклое и погасшее. Оно явилось частями, и разобрать их последовательность невозможно. На этом всё.