Last Christmas

– Ты серьезно? – Тесса резко подняла голову и тревожно посмотрела на Хардина.

– Ни за что. Я слишком долго тебя ждал.

Хардин потянулся вперед, привлекая к себе Тессу, связываясь с ней поцелуем. Но грохот во входную дверь не дал этим двум перейти к более активным действиям.

– Может, это Бетти? – удивленно посмотрел на Тессу Хардин, немного отстраняясь.

– Нет, это не может быть она. Она в… – начала было девушка, но поймала себя за язык. – Она не в городе и это совершенно точно.

– Интересно, – пробубнил Хардин, вставая с кровати и натягивая джинсы.

В дверь без передыху барабанили, и Хардин уже клялся выломать руки тому, кто бы это не был, но передумал, когда открыл дверь.

– Джаг?

Джонс, пьяный в хлам, «впал» в квартиру, и не упал только благодаря Хардину, стоящему у него на пути.

– Бетти! – взревел Джонс, едва фокусируя взгляд впереди себя.

– Ты какого черта так набрался?! – Хардин захлопнул дверь, и снова поймал чуть было не упавшего друга.

– Бетти! – Джагхед не обращал ни на что внимания, и уж точно не слышал вопросов.

– Джагхед? – ахнула Тесса, выходя в гостиную, уже в домашнем костюме.

– О! Тесса! Где твоя подруга? – попытки Хардина усадить Джонса на диван не увенчивались успехом – он вертелся и крутился, куда-то спеша.

– Она уехала, – девушка с ужасом смотрела на пьяного мужчину в своей гостиной.

– Она рассказала тебе, какой я козел?

– Рассказала.

– Она сильно злится? – словно ребенок, отпялив нижнюю губу, спросил Джонс.

– Она раздавлена, Джаг.

– Я должен извиниться.

– Однозначно.

– Когда она придет?

– Она уехала на неделю.

– Куда?

– Я не скажу тебе этого, – строго заявила Тесса.

– Я должен сказать ей… Сказать ей, что люблю ее. Ну и что я последняя скотина, – вид и слова Джагхеда так потрясли Тессу, что она действительно задумалась над тем, чтобы сказать ему местоположение Бетти, но тут же вспомнила, что обещала подруге.

– Скажешь ей, когда она успокоится и вернется. И когда сама поймет, что любит тебя.

– Ты… – Джагхед, сощурившись посмотрел на девушку. – Ты думаешь, она тоже любит меня?

– Если то безумие, что творится между вами не любовь, тогда что это? – пожала плечами Тесса.

Джагхед тяжело вздохнул, очевидно успокаиваясь от этих слов, и подумав тридцать секунд, спросил:

– Можно я посплю здесь?

Хардин и Тесса переглянулись.

– Да, – неуверенно, смотря на Хардина сказала Тесса. – Я принесу тебе белье.

– Не надо! – махнул рукой Джагхед, поднимаясь на ноги. – Я буду спать в ее постели. Вдруг она вернется?

Заплетающиеся ноги понесли Джонса в комнату Бетти, и уже через пару секунд Хардин и Тесса услышали звук упавшего на постель тела. Многозначительно переглянувшись, они ушли в свою спальную.

========== 17. The show must go on. ==========

Комментарий к 17. The show must go on.

*– Шоу должно продолжаться.

Да, главы объемом становятся все меньше, потому что финал буквально за дверью.

Она провела в родительском доме пять ночей. Пять долгих и бессонных ночей. Но это был прогресс – последний раз так долго Бетти была здесь, когда приезжала на каникулы в колледже, а в этот раз даже не поругалась ни разу с матерью. Надо отдать дань Элис – она ни разу не попыталась завести разговор с дочерью, что же ее привело сюда. Она была настоящей матерью. Не задавала лишних вопросов, щадя чувства своего ребенка, и лишь кидала многозначительные взгляды на байк, с которого Бетти не слазила все эти дни.

Утром Бетти всё же включила телефон. Кажется, у нее была тысяча не принятых звонков. Пара от Тессы, от Арчи, и остальные 997 от Джагхеда. Примерно столько же ждало ее текстовых сообщений, и голосовых на почте. Не глядя, Бетти очистила всё. И пока телефон справлялся с мусором, телефон зазвонил прямо в ее руках. «Джагги». С щемящей болью в сердце Бетти посмотрела на входящий вызов, отключила звук, перевернула телефон экраном вниз на кровать, позволяя завершиться вызову без ее помощи. Как только закончит звонить, она тут же отправит его в черный список.

Стало легче за эти дни уединения и затворничества? Нет. Совсем не стало. Злость и обида сменилась тоской. Желанием видеть его, снова ощутить его прикосновения на себе, услышать голос. Но послав все эти сентиментальные штучки куда подальше, Бетти потихоньку собиралась возвращаться в мир. И поставила себе задачу – в этом мире не будет ни Джагеда, ни Форсайта. Она никому не позволяла ранить себя, и этот случай был всего лишь исключением.

Телефон перестал звонить, и Бетти тут же заблокировала Джонса. Рубить так рубить. Отправила короткое сообщение Тессе, что сегодня возвращается, и не готова видеть посторонних лиц в квартире. Тесса откликнулась сразу же.

«Сегодня гонка, ты помнишь? Я буду с Хардином. Там же».

Гонка. Точно. Бетти совсем забыла об этом глупом споре, и уж точно потеряла счет времени и дням. Бетти посмотрела на сумку перед собой, из которой виднелись бежевый свитер и светло-голубые джинсы, и в приоткрытый платяной шкаф, показывающий свое черное нутро. Купер зло улыбнулась и повернулась к манящей тьме. В конце концов, она всегда отвечала за свои слова и никогда не проигрывала. Здесь только не хватало одной вещи. Но до возвращения из Ривердэйла у нее есть время, чтобы найти ее.

Тесса растерянно вцепилась в рукав куртки Хардина, стараясь не открывать рот. Если честно, он вообще просил ее остаться дома, но Янг заупрямилась – она поедет, ведь эта ситуация сложилась и из-за нее в том числе. Ну и еще она считала, что знает Бетти, и та обязательно явится на гонки. Думала, что знает…

Сейчас она, Хардин и Джагхед стояли перед Фогарти, за спиной которого маячили Тони и Молли, пытаясь объяснить, почему гонка между девушками не состоится.

– Фэнгс, давай просто забудем и всё? В чем проблема? – кипятился Джагхед.

– Был уговор…

– Да знаю я! Но какое он имеет значение, если спорившей нет здесь? Что ты хочешь? Денег? Публичных извинений? Чтобы я на колени грохнулся? – Джагхед был на взводе последнюю неделю, только три дня назад перестал пить, но по-прежнему был зол.

– Эта гонка заявлена в программе сегодняшней ночи… – организатор, казалось, не замечал, что Джонс на грани, и убьет сейчас его.

– Тебе что, впервой менять правила? – встрял Хардин. – Кроме тебя, кажется, даже никто не помнит, что должен быть еще один заезд. Ты что уперся как осел?

– Потому что…

– Я здесь. Так что заезду быть.

Звучный стальной голос прозвучал за спинами споривших, заставляя их развернуться на него.

– Всё-таки, я знаю ее хорошо, – не контролируя, вслух произнесла Тесса, не в силах оторвать глаз от стоящей перед собой Бетти.

Точнее, дарк Би. Ноги обтягивали черные кожаные брюки, короткая куртка вся в шипах, заклепках и прочих металлических атрибутах, туго стягивала ее грудь (Тесса узнала куртку времен колледжа, а тело Бетти всё же изменилось за эти годы), из косого воротника торчала одна шея, в широком «ошейнике». Глаза ярко накрашены, на губах темная помада, а на голове.. черное каре. Тесса украдкой перевела взгляд в сторону Джагхеда. Она-то это хоть и давно, но видела, а он был в полном шоке. Потому что не сразу сообразил, что та, кого он искал и ждал последние дни, перед ним. Но опомнившись, он подскочил к девушке.

– Бетти…

Не глядя на него, сделав шаг в сторону, она лишь ледяным тоном еле слышно сказала:

– Мне нужен твой байк.

– Сразу бы так! – Фогарти, кажется, не смутили никакие изменения. – Но за опоздание и попытку срыва гонки, условия ужесточаются. Гонка будет не один на один, а с пассажирами.

– Что? – опешил Джагхед.

– Опоздала она, а условия меняешь для всех? – из-за спины подключились Тони и Молли.

– Мне плевать как уделывать этих, у которых опухоль в виде мозга, – спокойно произнесла Бетти. – Одной или с кем-то.