Страница 29 из 87
— Красный, вы сказали? — невежливо перебила магистра девушка, вспоминая красноватые отливы в зеркале мистрис Жавиль.
— Да, да, темнее и насыщеннее меди, — ответил тот, впрочем, не обидевшись.
— Спасибо, магистр! — Клэр вылетела из лаборатории, на секунду замерев на пороге, чтобы вспомнить, где она сейчас может найти напарника.
Где можно найти лентяя и прогульщика в десять часов утра? Вздохнув и, наконец, решившись, она отправилась к мужскому общежитию, но не успела пройти и десятка шагов, как была остановлена случайно встреченным магистром Остершарфом.
— Мисс Торн! — командным тоном остановил тот её. — Прошу за мной.
Девушке пришлось сменить вектор направления и последовать за магистром на самый верхний этаж университетского корпуса, где находились кабинеты преподавателей. Пройдя едва ли не до самого конца коридора, они очутились в нужной комнате, которая до странности напомнила Клэр кабинеты учреждения, для которого и готовил преподаватель новых сотрудников.
— Возьмите это, мисс Торн, — тот, сразу же, как вошёл в кабинет, прошёл к закрытому стеллажу и достал оттуда небольшую коробочку, которую и протянул девушке.
— Это…. — начала она, открыв картонное вместилище артефакта в самой простой стальной оправе.
— Это зеркало-портал для связи со мной, — подтвердил её догадку магистр, заставив её с удивлением на него взглянуть. — Да, я знаю, что это против правил, но я заметил, как часто вы попадаете в непростые ситуации. Я догадываюсь, что вы и ваш напарник по какой-то причине не выкладываете мне всей имеющейся у вас информации по вашему делу.
— Мы э… — Клэр не сразу нашлась, что сказать дальше.
— Не с каждым заданием даже опытный следователь может справиться в одиночку, — продолжил преподаватель, будто не заметив её неудачной попытки оправдаться. — А ваша удача, боюсь, может дать сбой.
— Но, э… — снова начала девушка. — А как же Блейк?
— У него есть с кем связаться, — правильно понял её вопрос магистр и строго добавил: — В случае серьёзной опасности вызывать меня. И без глупостей, ясно, Торн?!
— Ясно! — ответила девушка то, что от неё потребовали и, получив разрешение, ретировалась обратно в коридор. Выходило, что магистр подозревал, как глубоко они копнули со своим расследованием, и, скорее всего, его начальство тоже было в курсе происходящего. Но раз те до сих пор стажёров не приструнили и дело не отобрали, то это давало надежду, что это самое начальство заметило потенциал юных следователей и надёжное будущее почти у неё в кармане. Осталось только довести дело до конца, то есть до того момента, когда можно было бы обосновать, кому и за что предъявлять обвинения.
Обнадёженная, таким образом, Клэр уверенно прошествовала под любопытными взглядами студентов до комнаты рыжего, но никого там не обнаружила. Его соседи, уже предчувствуя, как будут смаковать новую сплетню, сообщили, что тот несколько часов назад ушёл, сказав, что на тренировку, и до сих пор не вернулся. Помчавшись в переход первого этажа, где находились тренировочные залы, девушка с разбега, минув раздевалку, влетела в тот, что находился рядом с лестницей на второй этаж учебного корпуса, и где, по её мнению, должен был заниматься рыжий, впрочем, действительно, его там и обнаружив. Моментально оценив обстановку — полуголый напарник уворачивался от ударов вертящегося деревянного тренажёра — она со словами «Я подожду тебя снаружи» выскочила обратно в раздевалку, надеясь, что к тому времени, когда парень закончит, она уже перестанет краснеть. Но за закрытой ею дверью послышался глухой удар, приглушённый стон и витиеватая ругань, которые все вместе заставили девушку уже побледнеть.
— С тобой всё в порядке? — крикнула она через дверь, но та уже открылась, чтобы явить недовольную физиономию рыжего.
— А ты как думаешь? — сквозь зубы ответил парень, выходя в раздевалку. Клэр снова отвернулась, стараясь снова не покраснеть, но напарник не стал язвить по поводу её смущения, а, не переставая, правда, при этом стонать, натянул на себя рубашку. — Тебя не учили, что перед тем, как куда-то войти, надо стучать? — ворчливо спросил он, присаживаясь рядом на лавку.
— Прости, — виновато проговорила девушка, поворачиваясь к напарнику и чувствуя, что краска всё-таки снова заливает щёки, уже от стыда.
— Что случилось? — уже встревожено спросил тот, потирая ушибленное плечо, видимо, полагая, что без весомой причины она не стала бы так к нему врываться.
— Я, кажется, поняла, в чём причина исчезновений и почему они происходят! — выпалила Клэр, выжидающе посмотрев на парня, но тот лишь приподнял бровь.
— Замечательно! — саркастически ответил он. — Ради этого ты прервала мою тренировку и меня покалечила?
— Я тебя не калечила, ты сам! — возмутилась девушка несправедливым обвинением.
— Если бы ты меня не отвлекла, ничего бы не случилось!
— Отлично! — Клэр вскочила. — Раз практика тебя не волнует, то иди, тренируйся дальше! — и направилась к выходу.
— Да, подожди, ты! — уже совсем другим тоном остановил её парень, хватая за руку и усаживая обратно на лавку. — Рассказывай!
И Клэр, встряхнувшись, рассказала. И про настоящие крехдские артефакты, и про то, что родолиний вывозят из Шахаростана, и про изменяющиеся свойства этого металла.
— Я предполагаю, что, будучи в артефактном доме Доберзайнов мастер Зиннель начал работать над собственной рецептурой, включающей этот элемент. Скорее всего, он вскоре обнаружил, что артефакты стали сдавать сбои, стали исчезать люди. Я думаю, он решил, что это выглядело бы подозрительно, если бы стали подряд исчезать заказчики одного артефактного дома, и поэтому, стал переходить из клана в клан. И по этой же причине он тестирует свою рецептуру на тех своих заказчиках, которые имеют наименьшее положение в обществе — мелких лавочниках и мастеровых, — выдала она свою, только что родившеюся у неё, гипотезу.
— Логично, — согласился напарник после некоторого молчания, взлохматив ещё влажные волосы, так что те встали на его голове торчком подобно щетине ежа. — Но не совсем понятно, зачем он продолжал это делать, если с самого начала было понятно, что что-то идёт не так. К тому же, как ты говорила, для чистоты элемента требуется специальная очистка, которую, полагаю, сложно осуществить в одиночку, да ещё и в чужом цехе.
— У него могли быть сообщники, которые остались у Доберзайнов и по-прежнему работают над этим вопросом, а Зиннель, например, только тестирует результаты на практике, — Клэр казалось, что у неё открылось второе дыхание.
— Уже интереснее….
— Всё сходиться, Блейк! Помнишь, мы вчера, когда изучали учётные книги Доберзайнов, — при этих словах оба стажёра синхронно скривились, — то заметили, что четыре года назад Зиннель почти не принимал заказов, и не только он. Вот, я выписала общий список артефакторов этого клана за тот год, — Клэр достала блокнот и показала список из тринадцати человек. — Надо будет, разумеется, сверить его со списком, который есть в БоРЗ. Тем не менее, вчера, когда я выписывала заказы Зиннеля, я обратила внимание, что всё лето, когда тот не принимал заказы, ими, в целом, занимались, только девять мастеров. Скорее всего, остальные работали над той же рецептурой, что и Зиннель. Они, или большинство из них, могли остаться в клане и продолжили экспериментировать дальше.
— И что будем делать? — вставил насущный вопрос напарник в пламенную речь девушки.
— Нужно сверить список артефакторов в БоРЗ, — начала перечислять та. — Потом нужно будет проверить всех заказчиков мастера Зиннеля, — вздохнув, продолжила она. — Придётся опять обойти около сорока человек….
— Можно просто свериться со списками пропавших в жандармском управлении, — буркнул рыжий.
— Что? — переспросила девушка. — И когда ты об этом узнал? — подозрительно спросила она, припоминая, что им пришлось потратить два дня на то, чтобы обойти всех заказчиков из предыдущего списка клана Кронфильдов.