Прокляты лесной девой

— Я должен с….

— Позже! — зашипела я на него, ловя на себе внимательный взгляд Франии. Мой сопровождающий замолчал, и я ошибочно посчитала недоразумение решенным.

Я сидела в горнице и ждала. Ждала, сама, впрочем, не знала чего. Просто я знала, что графиня не оставит мой взбрык у сокровищницы без ответа. Вопрос был только, как скоро и успею ли я до этого времени сбегать на голубятню. Я уже почти решилась еще разок навестить Сельку, как открылась дверь, и чем-то довольная Далия объявила с порога громким заговорщицким шепотом, так что услышали все трое, кто находился в горнице помимо меня:

— Рина, тебя внизу твой сопровождающий ждет! Говорит, что-то срочное.

«Неужели так не терпится, что сюда решил прийти!» — несмотря на возмущение, меня при этой мысли обдало жаром, и я, на самом деле, поспешила выбежать из горницы, чтобы другие девушки не заметили того, как я покраснела.

Он, действительно, меня там ждал. Приодетый в нарядный, донельзя ему идущий кафтан и даже причесанный — я даже, было, из-за этого подумала, что князь готовит для нас какое-то новое торжество — злыдень схватил меня за руку, едва я спустилась с лестницы, и тут же прижал к себе и поцеловал. На глазах у всех, кто стоял у перил лестницы или с них свешивался!

«Ты что творишь?!» — возмутилась я мысленно, так как сделать это вслух не было никакой возможности.

«Он, что, и остальное собирается тут делать?!» — вторая мысль отрезвила настолько, что я начала выпроваживать глупого змееныша в коридор.

— Нам запретили с вами общаться! Неужели, ты не слышал?! — пыталась урезонить его я сквозь истомленные вздохи, которые вызывали у меня его торопливые поцелуи.

— Что за чушь?! — тот все-таки оторвался от моей шеи, и мне удалось заставить его сделать еще пару шагов назад, так что вскоре мы скрылись от глаз наблюдающих за нами с лестницы за поворотом коридора.

— Для тебя чушь, а для нас ужас! — возразила я, упираясь в его грудь ладонями.

«Что на него нашло?!»

— Катрина, я хотел тебе сказать…. — снова начал он. Мне показалось, что из коридора, который пересекался с нашим, донеслись голоса, поэтому я даже не удивилась тому, что он назвал меня по имени.

— Тише! — я для верности прижала ладонь к его губам. — Потом!

Снова послышались голоса, уже совсем близко, а значит времени оставалось совсем немного.

— Слушай меня внимательно, Рин, — быстро зашептала я. — Передай князю, что этой ночью графиня пыталась проникнуть в его сокровищницу и похитить какую-то статуэтку, птицы, кажется. В этот раз не получилось, но она попробует это снова, я уверена! А теперь иди. Иди! — я его толкала, но он все же был намного тяжелее меня.

Голоса были совсем близко, и их уже можно было различить. Графиня собственно персоной! Я затравленно оглянулась. Глупый змей, наконец, понял причину моего беспокойства и сам отступил.

— Меня зовут Дарин, — прошептал он напоследок.

— …. это просто возмутительно! — тетушка Ее Высочества прошла мимо меня под руку с первым советником батюшки Ее Высочества, а я сделала вид, что, стоять в пустом коридоре прислонившись к стене, мое самое любимое занятие. Графиня прошла, не останавливаясь, лишь взглянув на меня, словно на пустое, но очень для нее неприятное место, но следующие за ней волисские гвардейцы никуда не ушли, а так и остались стоять на пересечении двух переходов, выжидающе на меня смотря.

Намек я поняла и пошла вслед за графиней. Та, не обращая на меня внимания, прошла с маркизом в его совмещенный с покоями кабинет, а я поднялась на третий этаж, к своей горнице, не сразу обратив внимание, что гвардейцы так и продолжают идти вслед за мной. Решив, что те лишь желают убедиться, что бедовая фрейлина добралась до того места, где должна быть, я открыла дверь, чтобы удивленно застыть на месте.

Прямо у порога стояли два небольших дорожных сундука, в одном из которых я немедленно признала свой, а на втором сидела заплаканная Далия, нервно комкая платок.

— Прощай, Драверей! — донесся насмешливый голос Малисии из глубины комнаты.

— Передавай от нас наилучшие пожелания Его Высочеству Франку! — это уже от Франии.

— Пошли, давай! — довольно-таки грубо меня взяли под руки те самые гвардейцы и повели вниз. Следом, я слышала, ведомая третьим гвардейцем шла уже ревущая взахлеб Далия.

Глава 15

Дарин

Стоило осознать, насколько моя маленькая заноза мне небезразлична, как и проклятье стало переноситься легче. Нет, желание никуда не делось и даже не уменьшилось, но оно уже не беспокоило так сильно как раньше, так как почти затерялось в одном ряду со жгучей ревностью, зависимостью от ее эмоций и острой постоянной необходимостью находиться рядом и чувствовать ее тепло. Томительная радость оттого, что она со мной, и я держу ее руку в своей, сменялась обидой на ее странную холодность и отрешенность, а потом также быстро на ликование, стоило девчонке до меня дотронуться или просто посмотреть в глаза. За утренней трапезой я не замечал почти ничего и никого вокруг нас и чувствовал еще неведанное мною возбуждение и прилив сил, несмотря на то, что провел полночи зачаровывая амулеты, чтобы уже на рассвете отправить Малея обратно в Талидил.

Решение о том, что нужно делать, я принял — да, нас ждали трудности, но на них я тогда старался не заострять внимания — и, измерив в шагах длину и ширину своих покоев для верности раз сто, был готов приступить к действиям. План мой состоял из двух пунктов, первым из которых числился разговор с занозой, а вторым уведомление о моих намерениях родителей.

Как отреагирует девчонка на мое предложение не избавляться от проклятья, а продолжить жить с ним дальше и вместе, я боялся представить, тем не менее решительно направился в гостевую часть терема. Чтобы не вызывать кривотолков, я счел за лучшее не подниматься к горницам, где фрейлины обитали, а остановил одну из снующих по лестнице девиц и попросил вызвать занозу ко мне на разговор. Вот только все мысли о благоразумии и соблюдении приличий выскочили из головы, стоило увидеть ее спешащую ко мне тонкую хрупкую фигурку и одновременно настороженный и ожидающий взгляд ее темных глаз. И желание, и радость, и восторг — все смешалось настолько, что я уже больше не мог себя сдерживать — да и не хотелось, тем более, что я только прошлым утром видел Сена и Бранда, без стеснения у всех на глазах целующихся с волисскими девицами — и привлек мелкую к себе.

«Хватит больше скрываться! В конце концов, заноза мне почти невеста! Осталось только ей об этом сказать….»

На этой мысли я поддался и позволил вытолкать себя в коридор. Действительно, этот вопрос лучше было решить подальше от любопытных глаз. Ведь еще не известно было, как мелкая ответит на мои слова. Признаться, мне казалось, что все возможные варианты я перебрал, но не успел я и начать, как ей снова удалось удивить меня.

— Нам запрещено общаться! Неужели, ты об этом еще не знаешь? — заявила она, заставив меня оторваться от такой замечательной впадинки чуть выше ее ключицы.

— Что за чушь?! — была первая моя реакция.

«Неужели, нас все-таки заметили?!» — вторая.

— Все фрейлины в ужасе от этого наказа! — ответила маленькая — ладно, не поганка — сыроежка, изо всех отталкивая меня руками. Меня немного покоробило, что для нее приказ вздорной принцессы был важнее меня, но тут же напомнил себе о том, что она воспитывалась в другой стране, где другие порядки. У нас было совершенно неприемлемо мешать паре, если они нашли друг друга. Однако это означало, что я не мог ей все рассказать себе: с нее бы сталось уступить княжича своей пустоголовой правительнице. Тем не менее я мог сказать другое, гораздо более важное, но все-таки поганка заткнула мне ладошкой рот!

— Все потом! — проговорила она, оглядываясь. Я хотел, было, сказать, что на «потом» совсем несогласен, как та затараторила что-то про графиню, сокровищницу, птичью статую, попытку грабежа.