Страница 9 из 39
Кейн внимал каждому её слову, впитывал его в себя, несколько раз перерабатывал и осмысливал. Услышанное пугало его, как и мысль о том, что близкий ему человек проходит через это каждый день своей жизни. Он даже не знал, когда это началось, не знал и о том, сколько это длится. Вот тебе и лучший друг. Молодец, Эрик.
— Единственное, что помогает справиться – боль. Она отрезвляет, что ли? Возвращает всё на места, но не надолго.
— Что ты сейчас чувствуешь? – внезапно вырвалось у него. Он не знал, откуда взялся вопрос и уж тем более не понимал, что с этим можно сделать, но вот мы здесь.
Эстер на пару секунд замолчала, как будто тщательно обдумывала ответ.
— Физически?
Парень кивнул.
— Где?
— Во рту, например? В желудке? Температура?
— Я… не знаю, – прошептала та.
— Сосредоточься и скажи.
Эверт запустила пальцы в волосы и сжала их. Снова потирает закрытые глаза, задумывается и пытается понять, какие ощущения проходят сквозь неё сейчас. Привычная дымка в голове пытается блокировать и отсеивать происходящее, но девушка настойчиво пробует разобраться в своих ощущениях на физическом уровне.
— Прохладно. Да, открыто окно, прохладно.
— Прохладно потому что открыто окно или потому что ты чувствуешь, что тебе прохладно? – уточнил синеглазый.
— Я знаю, что прохладно.
— Знаешь?
Невидимый туман растекается внутри головы, словно вода. Он ослабевает, и это позволяет на долю секунды соприкоснуться с реальностью.
— Ощущаю.
Эрик аккуратно коснулся пальцев девушки, пристально наблюдая за реакцией. Светловолосая резко подняла голову.
— Чувствуешь? – на полтона тише спросил Кейн.
Прикосновение его руки пускает импульсы по всему телу, и к сердцу приливает тепло. Она почти нащупала почву и, вместо понимания происходящего, буквально оказалась в него вовлечена. Эстер сейчас с ним, внутри запертой комнаты с открытым окном, в её лёгких воздух, она дышит и разговаривает.
— Чувствую что?
Время не обходит её стороной. Эстер жива, Эрик держит её за руку. Ей семнадцать, ему семнадцать, они друзья, самые настоящие люди.
— Меня.
Это – реальность, и Эстер в ней. Всё происходит в действительности: она слышит свой голос, воспроизведённый связками, чувствует руку – как свою, так и Эрика – и дышит. Всё в порядке, всё должно быть в порядке.
— Чувствую.
Девушка рассматривает обе свои руки и ощущает единение с телом; они больше не лежат в разных плоскостях. Они – её часть, и она полностью над ними властна. Барьеры рушатся.
— Во рту… немного горько, я не знаю, почему. В желудке – пусто.
Эверт отпускает все мысли и фокусируется исключительно на чувствах. Ничего не волнует.
— Черникой пахнет. Совсем чуть-чуть, но осязаемо.
Эрик широко улыбнулся, наблюдая за тем, как выражение её лица меняется. Она больше не выглядела потерянной; если посмотреть на неё прямо сейчас, не зная предыстории, может показаться, что Эстер открыла новый закон физики буквально только что.
— Вот видишь? Ты не сошла с ума. С тобой всё в порядке. Всё.
Парень потянулся за чашкой, после чего отдал девушке. Эстер взяла её и отпила.
— На вкус, как..?
— На вкус, как чай, который больше не стоит покупать.
Светловолосая рассмеялась и случайно пролила несколько капель себе на штаны. Поставив чашку рядом, она крепко обняла парня.
— Спасибо, – шепнула та ему на ухо. — Если бы не ты, я бы умерла.
— Всегда есть несколько вариантов решения, – на выдохе ответил тот. —Больше не смей резать себя.
То, что он помог хоть немного, в каком-то смысле грело душу. Эрик ненавидел свою беспомощность, возникающую время от времени, и вот, в, казалось бы, трудной ситуации смог что-то сделать.
Объятия продлились всего несколько секунд. Разрывать их совсем не хотелось, но всему, рано или поздно, приходит конец. Он отстранился.
Теперь уже чай попробовал Эрик, и после первой же пробы чуть не выплюнул его обратно.
— Блять, фу, какая мерзость, – юноша скривился. — Вылью и заварю нормальный.
Так парень и поступил: спустя несколько минут на столе стоял уже другой, обычный чёрный чай, без сахара и других добавок.
— Ты так и не рассказала, – он решил вернуться к изначальной теме разговора. — Что сподвигло тебя на то, чтоб прийти в ливень сюда, пешком?
Девушка вздохнула. Несмотря на, вроде как, разрешившуюся проблему, в ней ещё жили нотки какой-то грусти.
— Ну-у, – протянула Эстер. — У меня не было с собой денег.
— Логично, – пожал плечами тот. — Что этому поспособствовало?
— Чёрт, Эрик.
— Я жду.
— А если… – девушка увидела, с каким недовольством он выгнул бровь. — Ладно, – закатила глаза она, – я забыла дома ключи, когда выходила. Дверь на автомате захлопнулась. Папа свалил на какую-то конференцию несоизмеримой важности на целых два дня, и вот я здесь.
— И что ты планируешь делать?
— Не знаю. Придётся к Джилл идти.
— Ты же её терпеть не можешь, – усмехнулся Кейн.
— Ага, и она меня тоже. Но делать больше нечего, – Эверт закинула ногу на ногу. — Из двух зол меньшее, либо сплю на улице, либо в доме человека, который не особо рад моему приходу.
— Оставайся у меня.
При возможности подавиться воздухом от удивления Эстер бы это сделала, прямо в то мгновение, когда он предложил. Она ни разу не оставалась у него с ночёвкой, да и вообще с ночёвкой у кого-либо, так что такое предложение не только привлекало, но ещё и пугало. По неизвестным причинам, конечно же.
— А твои родители не будут против? – засомневалась девушка, слегка прищурившись.
— Так-с, – Эрик взглянул на часы. — Сейчас половина пятого. У них какой-то профессиональный праздник или что-то такое, поэтому до поздней ночи они нас точно не потревожат. В принципе, про сегодня никто и не узнает.
— А завтра?
— Да и завтра тоже. Я не часто выхожу из комнаты, поэтому никого особо не насторожит, если я побуду в ней дольше обычного. Если тебя не смущают нападки Лу, оставайся.
Юноша мгновенно напрягся, так, словно что-то почувствовал.
— Кстати о Лу.
Теперь напряглась и Эстер, потому что почувствовала едкий запах дыма. Они переглянулись.
— Я её сейчас убью, – Эрик подскочил с места и метнулся к выходу из комнаты.
— Только осторожней, пожалуйста, кровь не отстирывается.
Как только парень бросился вниз, Эверт услышала крики и даже звуки какой-то борьбы. Отношения между братом и сестрой с каждым разом поражали девушку всё больше: Эрик и Лула постоянно дрались, грубили друг другу, не унимались даже на глазах у родителей, и действительно складывалось такое впечатление, словно они ненавидят друг друга и соревнуются, кто кого доведёт первым. Чаще всего зачинщицей становилась именно Лу, а Эрик отвечал на провокации из безысходности. Снова полились оскорбления и угрозы. Кричала преимущественно Лула.
— То, что ты старше на целых два года, не даёт тебе права творить хуйню, – шипел Эрик, выдирая у сестры сигарету.
— ТЕБЕ КАКАЯ РАЗНИЦА ВООБЩЕ, ИМБЕЦИЛ? Я КУРИЛА В СВОЕЙ КОМНАТЕ, ОТЪЕБИСЬ.
«До чего же она крикливая» – думалось сидевшей на втором этаже Эстер.
Через пару минут жестокого сражения он всё же отвоевал злосчастное табачное изделие. Отделался легко, ему достался всего лишь ожог ладони.
— И вправду, не легче ли её в покое оставить? – засмеялась Эверт, когда потрёпанный Эрик поднялся в комнату под аккомпанемент гневных выкриков старшей сестры.
— Вся фишка в том, что она сейчас завоняет тут всё, а предкам скажет, что за это, типа, ответственен я, хотя я даже не курю. Вот так вот.
Эстер вздохнула.
— У тебя отвратительная сестра.
Эрик ухмыльнулся.
— Зато замечательная подруга.
========== IV: BROKEN GLASS ==========
Она давно не ела в школе – после того, как в её салат подбросили волосатую гусеницу и грозились проткнуть яблоко иголкой, всё, чем Эстер питалась, преимущественно стало жидким – вода, кофе, сок, содовая; здесь заметить какое-либо инородное тело в разы легче, да и вероятность того, что в бутылке с колой растворят крысиный яд или производное цианида намного ниже. Ладно, может, она утрирует.