Творения Великих.Пришлая

– Все девчонки болтуньи, – подхватил Ассаро лопатой особенно жирный шмат навоза и шлёпнул его в телегу.

– Впечатляющие у тебя знания о девушках, – цокнула я.

– Уж какие есть, – отчего-то ощетинился рогатый и замолк.

Я тоже затихла. Косясь на чешуйчатых зверюг, принялась за уборку. Собирала прелую солому и утрамбовывала её в тележку. Ассаро же, разгребая навоз, изредка размахивал лопатой и заставлял ящеров подняться и отойти подальше. Закатал повыше рукава рубахи.

После случая в лазарете мы с принцем только в зверятне виделись, и я была приятно удивлена, увидев его ровную, как прежде, кожу. Старания даром не прошли.

– Сработало, кажется, – кивнула я на едва заметные белёсые полосы у локтя, которые некогда были уродливыми шрамами.

Ассаро оглядел свои руки. Нахмурился. И я понимала почему.

– Слушай, я понимаю, ты злишься. Но говорю же, я не хотела говорить Уме. Я вообще никому не собиралась рассказывать, что исцелила тебя.

Ассаро, едва вновь принявшись за работу, остановился. Серьёзно посмотрел на меня. Молчал.

– Ну хоть что-нибудь скажи! – взмолилась я.

– А что тут скажешь? – пожал плечами принц. – Язык за зубами ты держать не умеешь. Это факт. Но уж лучше так, чем ходить с обожжённым лицом.

Рогач вдруг хитро сощурился, глядя куда-то мне за спину. Заподозрив неладное, я крутанулась на месте, но поздно. Здоровенный ящер подкрался вплотную. Я с визгом отпрянула. Запнулась о тележечное колесо и упала прямо на сырую солому.

– Убери его от меня! Убери! – вопила я и болтала ногами, пытаясь отбиться от ящера, который настырно тыкался в меня треугольной мордой.

Ассаро подбежал и, миролюбиво похлопав зверя по боку, оттеснил того подальше.

– Ну и трусиха ты, – усмехнулся парень. – Ему просто нравится, как ты пахнешь. Чего тут орать?

Ассаро сперва подал мне руку, но затем одёрнул и засунул в карман.

– Ты давай... лучше сама вставай, – хмуро оглядел меня принц и даже на шаг отступил. – А то вдруг снова магией своей притянешь.

Пришлось самой подниматься.

– Я тебя не притягивала. Ты сам... Фу-у... – скривилась я, пытаясь отряхнуться. – Что за чудища такие? Мало того, что злобные, так и воняют, будь здоров!

Демон хохотнул и любовно потрепал по холке ящера. Похоже, я ему и впрямь приглянулась. Уж таращился он с явным плотоядным интересом.

– Вилоки, родной, человеческая женщина не хотела тебя обидеть. И ты почти не воняешь.

– И чем вам лошади не угодили? – пробубнила я, глядя, как ящер жмурился под ладонью хозяина.

Ассаро пожал плечами.

– Ящеры быстрее. И воды им нужно мало. Ты в пустыне-то хоть раз бывала?

– Откуда бы...

– Вот и не суди, если не знаешь. Среди песков тяжело. И ящер там – единственное спасение, – заступил принц мне за спину и приложил удивительно тёплую ладонь к моей мокрой спине, воняющей, наверное, не лучше, чем солома в загоне. – А ну, замри.

Лёгкое тепло тотчас разлилось по телу.

– Ты что творишь? – отпрянула я.

– Да не дёргайся ты, – фыркнул Ассаро смущённо. – Хочешь, чтобы вся академия увидела, что ты в навозе извалялась?

– Не хочу! – торопливо перебила я и замерла, а спустя пару секунд, когда Ассаро отошёл и вновь взялся за лопату, завела руку за спину и пощупала рубаху.

Сухо. Я заглянула за плечо, пятен тоже почти не видно.

– Спа..сибо, – смущённо выдавила я. – Это бытовая магия, да?

Рогатый промолчал. А когда заговорил снова, будто просто вслух размышлял:

– Значит, они всё же за тобой приплыли. Федераты.

– Похоже на то, – вздохнула я, вспомнив о краснопарусных кораблях. – Но забрать меня им не удалось. И за это я тебя благодарить должна. Ума говорит... ты здорово созывал ребят. И у Авара молодцом держался.

Рогатый и впрямь у мастера боевых искусств говорил умно, чётко. Как истинный правитель.

Ассаро на мои похвалы промолчал, но я видела, лицо у него важное. Довольное.

– Ничего особенного я не сделал, – усмехнулся принц. – Народ сам пошёл. Я только выразил общую мысль. Да и решение Совет уже вынес, так что наш бунт ничего бы не изменил.

– Попытка порой важнее, чем результат, – нахмурилась я. – В любом случае до конца осени я в безопасности. А там…

Ассаро утёр со лба пот. Распрямился и опёрся на лопату.

– Ну и как ты собираешься до Нур-Асера добираться?

Я с удивлением вскинула брови, и пустынник скривил губы в наглой усмешке.

– Говорил же, что девчонки болтуньи... Это Ума мне рассказала утром. Когда требовала, чтобы я защитил тебя перед директором. Говорит, у тебя кровопийца там в любовничках.

Щёки полыхнули. Молча я снова принялась утрамбовывать солому.