Страница 220 из 279
– Так как? – ткнул Ассаро мне в бедро черенком от лопаты. – До Тёмных земель отсюда плыть и плыть. А девчонке одной на корабле опасно. Мало ли кто позарится?
– А тебе какая забота? – огрызнулась я. – Как-нибудь доберусь. Но точно не на драконе. Налеталась с лихвой.
Ощущение беспомощности вдруг словно снежный ком навалилось. Придавило.
– Странно это, конечно, – протянул Ассаро. – Человек в землях Сореса… А если что-то не так пойдёт, ты подумала? А если твой кровопийца передумает и на завтрак тебя выпьет? Он из какой семьи? Рабочий? Или торговец? Торговцы у них страсть какие ушлые...
– Он из знати, – отёрла я тыльной стороной лоб. Смотреть на рогача отчего-то не было неловко. – Его имя рода Лайн.
– Бывший Этор?! – Ассаро присвистнул, и Вилоки, уже отойдя к кормушке, заинтересованно обернулся. – Младший? Старший?
– Средний, – нехотя буркнула я.
Ассаро хохотнул.
– Ну, тебя и занесло! Хотя, если учесть, что ты по определению болезная…
Я вскинула голову и сердито уставилась на пепельного.
– Может, хватит меня болезной звать?
– А как ещё? – раскинул руки рогатый.
Но я, собирая солому, смеяться не спешила,
– Зови Лиза. Или Лиззи. Приятно познакомиться.
Рогатый долго молчал. А когда под его пристальным взглядом я готова была разбить такое шаткое перемирие и кинуть в королевскую физиономию пучком слежавшейся соломы, Ассаро вздохнул.
– Ну, до осени ты теперь всяко в безопасности. Уж до конца полугодия как-нибудь додюжь, а там придумаем что-нибудь. Всё-таки твоя бешеная травница права, – ткнул принц в смуглую, не изуродованную теперь огнём щеку. – Я должен тебе своё лицо.
– До конца полугодия? – мрачно усмехнулась я. – Ты о чём? Ривел ясно дал понять: из сострадания меня держать тут не станут. Пройдут тесты и тогда... Да здравствует Федерация!
Я так яростно врезала кулаком по соломе, что сама испугалась. Ассаро молча подошёл, взялся за ручки тачки.
– Калитку открой.
Я двинула к выходу. Отворила дверцу.
– Значит, сделаем так, чтобы ты сдала экзамены, – пожал плечами пустынник, толкая тележку вперёд. – Прижгла ты меня бодро. Значит, потенциал есть.
– Вопрос в том, как этот «потенциал» раскрыть? Сам знаешь, магичить у меня через раз выходит.
Ассаро выкатил тачку, полную сырой соломы из загона и обернулся.
– М-м... кажется, у тебя был наставник-старшекурсник. Может, его попросишь позаниматься с тобой? Слышал, он непревзойдённый маг. Да и собой страсть как хорош.
Рогач захохотал, запрокинув голову, и пошагал к компостной яме. А я стояла и глядела ему вслед, когда что-то холодное ткнулась мне в ладонь. Я дрогнула. Снова тот ящер – Вилоки. Но визжать и отбиваться на сей раз я не стала. Животинка и впрямь не собиралась пробовать меня на вкус. Да и размеры её были едва ли больше лошадиных.
Ассаро прав, драконы пострашнее будут.
И только я положила ладонь на голову пустынной ездовой твари и бережно погладила мелкие золотистые чешуйки, Вилоки едва не заурчал от наслаждения. Прикрыл глаза навыкате третьим веком и расшиперил узкие ноздри.
Я улыбнулась.
– Может, вы и правда только на вид жестокие? – хмыкнула я, не до конца понимая, говорю я о ящере или о его насмешливом владельце. – Но самомнение у твоего хозяина, Вилоки… королевское! – засмеялась я, глядя, как Ассаро с видом победителя уже катил тележку, поскрипывающую единственным колесом, обратно в загон.