Страница 53 из 63
Об её невинном (и боже, просто страшно представить, как полыхнёт штаб, если хоть кто-то пронюхает) хобби никто не догадывался. Но тем больше её грели два комплекта детских мягких пижамок, которые она недавно выискала в интернете в подарок Хлое. Малышка, кажется, всецело разделяла её мерч-манию, и Наташа решила сделать ей приятно таким нехитрым способом. Ну и себе тоже, что скрывать.
Пижама продавалась комплектом. Первая шла со щитами Капитана Америка и была очень похожа на её, Наташину, с которой всё началось. Вторая была чёрная и… с рукавом в виде принта бионической руки, с красной советской звездой на плече. Если брать обе, на сайте полагался подарок в виде кожаного портмоне с символикой Кэпа, и… Наташа просто не смогла устоять.
Она улыбается, раздумывая обо всём этом, пока Баки закрывает за ними дверь квартиры, и только поэтому не замечает, как из соседней двери на лестницу выходит старушка в очках.
- Ох, простите, пожалуйста! - тут же спохватывается Наташа, едва не зашибив пожилую леди. - Я задумалась, обычно со мной такого не происходит.
- Ничего страшного, милая,- отвечает миссис Лауфиц - а это была именно она. - Джеймс, дорогой, не познакомишь меня со своей спутницей?
Смотрит она при этом так, словно просчитывает вероятности увидеть и Наташу, и Джеймса в чём-то элегантном и беспросветно подвенечном. Их обоих передёргивает от ассоциации.
- Это Наташа. Коллега. Нат, это Роза, наша великолепная соседка и хороший друг, - улыбается Баки уголками губ. А потом растягивает улыбку искреннее. Его осеняет. - Роза, мы едем сейчас к Мелиссе, хотим забрать Хлою и Джона прогуляться, чтобы разгрузить Мелиссу с частью дел. Как вы смотрите на то, чтобы составить нам компанию? Если нет, я закажу такси на половину четвёртого, самую красивую и надёжную машину.
- А какая машина у твоей очаровательной коллеги? - хитро прищурившись, вдруг спрашивает миссис Лауфиц, разглядывая Наташу с интересом. Баки понимает. Он и сам порой ловит себя на разглядывании. Нат весьма эффектна и умеет выгодно преподнести себя и в гражданской одежде (с распиханным под тканью минимальным арсеналом), даже когда не бывает затянута в чёрную кожу и кевлар форменного костюма, как в военную модификацию корсета.
- Феррари Ф 430, мэм, - рапортует Наташа с мягкой улыбкой.
Миссис Лауфиц делает вид, словно глубоко задумалась. Но в выцветших глазах прямо за стёклами очков блестит задоринка, и Баки может поклясться, что Роза отлично понимает, о какой именно машине речь.
- Что ж, - притворно вздыхает миссис Лауфиц, - думаю, мне подойдёт. Вы сможете подождать несколько минут? Я переоденусь и захвачу подарок.
Баки кивает и смеётся - тихо и хрипло, сотрясаясь плечами. По его ощущениям, внутри расщёлкивается и звонко разбивается о ступени старой лестницы ещё один тяжёлый замок.
- Никак не могу привыкнуть к тебе, Джеймс. Вроде, ещё вчера видела со стрижкой, но сегодня снова как в первый раз, и раз от раза тебе идёт больше, - говорит миссис Лауфиц и скрывается, наконец, за дверью.
Баки хмыкает, стоит ещё секунду, улыбаясь в пустоту, а затем спешит сбежать по ступеням вслед за Наташей.
****
- Какие у нас планы? - спрашивает Наташа, пока они сидят в салоне феррари с открытыми настежь окнами и ждут миссис Лауфиц.
Баки задумывается. Он ещё не успел подумать об этом. Ненадолго улетает мыслями в своё детство. Им было весело без особенных развлечений. Они со Стивом сами себе были развлечения. Мысль ощутимо отдаётся в голове, теплом расплывается по вискам.
- Можно свозить их в Бруклинский парк, - задумчиво говорит он. - Там есть аттракционы и площадки, Хлоя будет…
Наташа соглашается - хорошее место и недалеко, так тому и быть. И пока Баки говорит, расписывая возможные плюсы парка на берегу реки, она смотрит на него сбоку. На коротко выбритый висок, на то, как аккуратно и любовно выстрижена вся зона до верхней линии волос. Мастерски. И вдруг видит - за ухом, чуть пониже раковины, тень словно от проходящего синяка. Её бровь непроизвольно изгибается, и всего неделю назад она бы уже с осторожностью, но полезла трогать пальцами на предмет припухлости и стала выяснять, кто его приложил или укусил, и не нужно ли в срочном порядке искать антидот. Но не сегодня, нет. За последние дни в Баки что-то встаёт с ног на голову, или, если говорить правильнее, наоборот - с головы на ноги; что-то переворачивается так, что от Баки фонит нещадно. Она не хочет докапываться - чем именно, и какой природы эти волны, но пальцами этот след за ухом - там, где в зеркало не видно - трогать уже не хочется, как и бежать за антидотами. И она ещё жаждет полюбопытствовать, подначить дружески - оу, Барнс, кто тебя так разукрасил? Познакомишь с этой красоткой? - просто чтобы посмотреть на реакцию, на то, как вздрогнет, на то, что начнёт говорить, - но потом внезапно вспоминает про свою пижаму, и… А, пусть их. Не её дело, что и у кого происходит за закрытыми дверями. Тем более, если оба - а она на наблюдении собаку съела - совершенно довольны происходящим.
- Что? - хмуря бровь, внезапно спрашивает развернувшийся лицом Баки.
- Ничего, - улыбается она как можно проще и искреннее. - А вон и Роза.
Баки тут же выходит из машины и откидывает своё сидение, чтобы галантно придержать за руку невозмутимую старушку в строгом летнем платье и шляпке, пока она вместе с кожаным ридикюлем размещается на заднем кресле низкого спорткара.
****
- Боже! Роза, Нат, - всплескивает руками Мелисса, когда они втроём оказываются за её дверью. - Проходите! Как же неожиданно, что вы все вместе, но я так рада вас видеть, меня с самого утра дети совсем заму…
- Дядя Дзе-е-еймс! - вопит Хлоя, топоча ножками по паркету, и с разбегу запрыгивает Баки на руки, обхватывает пятками за бока, а руками - за шею. - Пливет! А у меня день лождения! Меня мама в этот день лодила, так Джон сказал. И ещё мне должны далить подалки. Мне и маме. Где мой подалок? - она отлипает от его шеи, отстраняется и вдруг спрашивает: - А где твои волосики?
Роза и Наташа не удерживают улыбок и негромко смеются.
- Я, эм… - теряется Баки, потому что Хлоя такая маленькая и почти ничего не весит - в его руках, требовательно заглядывает в глаза, осматривает критически, так, что неожиданно становится понятно - в его жизни появилась женщина, к встрече с которой он будет всегда внутренне и внешне готовиться. Чтобы соответствовать. Давненько с ним такого не случалось. - Мне было с ними неудобно, и дядя Стив обстриг их.
Хлоя рассматривает его ещё пару секунд с суровым прищуром, а потом улыбается и кивает:
- И плавильно, что обстлиг. Так намного лучше. У тебя есть ушки. А я думала, что их нет.
Баки вздыхает и улыбается, целует в лоб почти что племянницу, если закрыть глаза на пару поколений между ними, и осторожно опускает её на пол. Серьёзно говорит:
- Собирайся. Бери Джона, рюкзак, своих медведей, и едем в парк. Это будет первый подарок. Я обещаю подарить тебе много-много подарков сегодня.
Хлоя взвизгивает, подпрыгивает на месте и снова уносится - теперь в обратном направлении.
- Проходите, пожалуйста, - говорит Мелисса, неловко переминаясь под аркой, разделяющей прихожую и холл. - Я так глупо себя чувствую. Не могу сегодня с ними управиться, они с самого утра перевозбуждённые какие-то. У меня уже голова трещит. Пойдёмте на кухню, я вас хотя бы кофе с кексом угощу.
Они проходят через арку по краю гостиной в кухню. Роза оглядывается с одобрением - ей тут явно нравится. В квартире чисто и убрано. Очень уютно, всё пропитано эмоциональным теплом хозяев. Идеальную картину делают несколько реальнее растянутые по полу из детской комнаты игрушки - словно там случился игрушечный потоп, и волны из вагончиков, частей лего и фигурок динозавров добило даже до массивного овального стола в гостиной.
На кухне царство умопомрачительных ароматов в самых странных их сочетаниях - сдобность сладкого бисквита переплетается с пряным густым духом жареного мяса, скручивается в нечто неделимое и зависает под потолком. За стойкой сидит Джон - в пижаме, взлохмаченный - и почему-то сердито ест хлопья с молоком. Они на три голоса приветствуют, одновременно желая приятного аппетита.