Цена предательства

На девятом имени, когда Рем в очередной раз потерял сознание, его сняли с дерева, подошел целитель — быстрые манипуляции, мы видим, как ноги Рема дергаются в судороге от болезненной магии Мериданона… Рема опять подвешивают, пытка продолжается…

Нас больше двухсот человек — более двух тысяч ударов, никакое существо, даже с помощью целителей, не выдержит этого!

И наконец я слышу:

— Сарелей Николас Краст — за подлый побег десять ударов черному магу!

Меня держит Лукас, он мелко дрожит… Рем бессильно обвис на веревках, кровь безостановочным потоком течет на землю.

Следующий Лиэм, Лукас, я слышу имя Зака…Мы вместе держим его, Сай вставил палку ему в рот. Зак вырывается, наконец Сай со всей силы ударяет кулаком ему в челюсть, повергая его трясущееся тело на землю:

— Терпи, Рем терпит и ты вытерпишь, — сурово сверкая глазами мрачно говорит он.

Удар должно быть причинил неокрепшему Заку сумасшедшую боль. Пот полился у него по лицу, но он не закричал, а только негромко застонал, корчась у наших ног и грызя какую-то корягу. Кровь пеной выступила на его губах…

Мериданона, уставше севшего на землю, сменяет другой целитель…Пытка продолжается…

Ко мне подходит Лиэм: — все кончено, Николас, — со стоном говорит он и кусает себе руки от боли. Все кончено, видимо целители смогли убедить императора в том, что Рем скоро умрет и никакая целительская магия ему не поможет. Солдаты недовольно ворча, разошлись по своим делам, они ждали казни. Рема сняли с ветки дерева. Он, бессознательный, упал на землю изуродованным кровоточащим комком плоти. Вывернутые руки так и остались в вздернутом над головой положении — очевидно, повреждены плечевые суставы. К нему подбежали целители, подхватили, понесли в сторону шатра, мы видели, что солдаты провели шатающегося Ката, видимо, на помощь.

На следующий день креландская армия продолжает путь. Мы провожаем повозку с Владыкой до Сорве… Все кончено. Наш Повелитель, Владыка Ардора покинул свою родину. Его везут в проклятую Креландию, где он должен стать рабом Великого императора Дарко.

Главный придворный маг-целитель Мериданон

Как я ненавижу Ардор! Как мне надоела это кровавая и такая долгая война. Ей нет конца и края! Как я ненавижу эти горы, скалы, невозможные ледяные речки и ручейки. Куда ни глянь, глаза постоянно цепляются за что-то — тупики везде. Как я соскучился по равнинам! По простору! И эта жуткая, огромная гора, звери называют ее Сальдор. Как только я ее увидел, еще издалека, я поразился величине этой громады. Ее видно отовсюду, она как бельмо на глазу. Не зря, ох не зря я боялся эту гору.

Как я испугался, когда она взорвалась, послушная воле этого одержимого черного мага. Все в этом Ардоре не так. Испокон веков было общеизвестно, что мифрил гасит всю — абсолютно всю магию. И что? Этот сумасшедший маг вдруг перестает умирать, садится и просто так говорит, — «Ко мне гора» — и она идет, уничтожая при этом почти всю креландскую армию. И это, несмотря на то, что на нем огромный мифриловый ошейник!

Как я ненавижу и боюсь этого их Владыку! Да, вот он, весь поломанный умирает на земле у моих ног, а я его боюсь! Даже сейчас, окровавленный, дергающийся в предсмертных конвульсиях, он страшен. Я чувствую сокрушающую силу его ауры. Это страшное существо. По хорошему, его бы надо уничтожить. Но нельзя… Жаль… Никогда еще мир не видел мага такой силы, император хочет подчинить ее, мдааа, для этого поистене надо быть великим человеком.

Ну ладно, хватит размышлять, еще немного и это существо отдаст концы… Вот ведь, императору надо было его наказывать… Хотя, признаю, наказывать есть за что — я потерял все, все свои сокровища! Огорченно поджимаю губы. Осматриваю. Повреждения ужасают. Руки почти выдернуты из плечевых суставов, спины нет, видны белые кости, вроде даже и позвоночник сломан, — «Да, монстр, красавцем тебе уже не быть…»

Маг абсолютно явно и очевидно умирал. Если не умрет сейчас — вряд ли перенесет транспортировку до Креландии, все-таки путь не близкий, и, в лучшем случае, протянет еще несколько агонизирующих дней. Но все, что он пережил до сих пор, — ничто в сравнении с тем, что ему предстоит перед смертью. Сейчас он еще оглушен и ничего не чувствует. Через час он превратится в кричащий от невыносимой боли комок нервов. Дни, которые ему еще осталось прожить, будут для него непрерывной, сводящей с ума пыткой. Ну что ж, хоть что-то приятно и справедливо в этом мире, я даже рад, что он промучится эти несколько дней, после всего того, что он наделал.

Это я и поспешил доложить императору. А что ж он хотел? Я его предупреждал. Целительская магия не безгранична, сколько раз мы, целители, вытягивали парня с того света сегодня! Да его аура разорвана, ее уже нет, только сердце почему то продолжает биться. Еще бы — около тысячи ударов кнутом! Да из него уже почти вся кровь вытекла! Вон вся трава под тем деревом как большой алый ковер блестит на солнце…

Его величество изволят быть очень, ну очень недовольным! Сдохни, но спаси. А это значит лечить, используя свои, невосполнимые, между прочим, жизненные ресурсы, это магия уже совершенно другого порядка. Да я здесь отдам лет десять своей жизни..! Надо позвать ардорского целителя. Пусть жертвует собой ради своего бывшего господина.

Приводят шатающегося, бледного до синевы целителя. О как, трясется, дрожит весь, даже идти не может — переживает…

Его синие губы что-то шепчут, прислушиваюсь… а ну да, не оригинально, — Рем, Рем, Рем… — и так далее, как заведенный. — Дикие звери — Владыку ведь Доменник зовут, кличкой что ли пользуется…

Дрожащий Кат, подходит к тому, что было его повелителем.

— Снимите с него мифрил, я так работать не могу, — просит;

Я, задумчиво хмыкаю, думаю ну да, ну да, снимем, а тот как подскочит, как уничтожит тут все. Думаю…

Ардорец вопросительно, умоляюще смотрит на меня:

— Пожалуйста, надо торопиться…

Это я и сам вижу. Ну что ж, снимаем, почти все, ошейник оставим, хотя недавние события показали, что это ему вовсе и не помеха.

Ардорец закрыл глаза, положил руки по обе стороны головы мага, замер. Я вижу, что он продиагностировал биоэнергетические параметры своего бывшего повелителя. Я знаю, что поля у парня почти не было, — так, рваные клочья. Он явно умирал. Кат нащупал живую ниточку на запястье — сердце подавало торопливые, рассеянные сигналы; чуть углубил пальцы, и легкие дали о себе знать "шероховатым" скрытым пульсом. Потом Кат положил пальцы на внутреннюю сторону локтевого сгиба, отыскал слабую, прерывистую пульсацию на шее, на виске. Улавливая сигналы пульса на четырех уровнях залегания, он прослушал все двенадцать жизненно важных органов. Затем сконцентрировался и медленно, не касаясь, повел ладони вдоль тела, останавливался, возвращался назад, круговыми движениями уточнял, локализовал участки повреждения, напряженно всматривался в видимое лишь ему… Черты лица ардорца заострились, зрачки расширились от боли — он пытается передать часть своей жизненной силы. Прошло полчаса, ардорец посерел, он почти лежал на Владыке. Я подошел, проверил результат. Мда… Не плохо, но и не так хорошо, как хотелось бы. Кости на спине закрылись мясом, на кожу Кату не хватило сил, останутся страшные шрамы. Позвоночник в порядке, вон — нога дернулась. Наконец, Кат уронив руки, откинулся назад и упал на землю.

Ну что ж, это существо теперь не умирает. Мы одели мифрил на мага, выложили дно повозки мифрилом, положили на него бывшего Владыку. Мы готовы.

В путь. Проходим Сорве. Мы идем домой!

Часть IV

Глава 1 Возвращение армии

Улицы, ограды, парапеты,