Страница 91 из 95
- Из королевской семьи? - подсказала Вика.
Сразу стоило догадаться. Звёздный мальчик вечно командовал. Пьер Лики и тот слушался, как миленький. Хотя с Беном и Лейлой обращался строго.
- Можно и так сказать, - ответил Бен уклончиво и добавил заговорщицким тоном. - Он опасен, Микаэла. Особенно для тебя. Но я могу помочь. Я знаю, как выбраться из замка.
- Врёшь! - крикнула Вика, хотя нутром почуяла - мальчишка говорит правду. Но это не значило, что подвоха не будет. Здесь никто не помогает по доброте душевной.
Бен не обиделся. Или не показал вида.
- Могу доказать, - проговорил он с деланным равнодушием, достал из кармана клубок шерсти неприметного серого цвета и резким движением швырнул в стену.
Риа охнула и зажмурилась. Вика не испугалась. Смотрела во все глаза, как из черноты появляется золотистый светящийся шар. Он разрастался, переливаясь и потрескивая, как костер на ветру. Свет заполнил всю стену, замерцал и схлынул призрачной водой. Осталась арка с человеческий рост, заполненная белым маревом.
- Это выход? - засомневалась Вика.
Бен кивнул.
- Куда он ведёт?
- Не знаю. В этом и загвоздка. Тебя может вынести посреди леса, на морскую скалу или в город Простории. Но всё лучше, чем оставаться здесь.
- Почему же сам не уйдёшь?
Бен сглотнул, будто в горле застряла кость.
- У меня нет выбора. А у тебя есть.
- Но зачем помогать мне?
Мальчик засмеялся. Очень и очень холодно. Взгляд стал колючим.
- Мир не крутится вокруг тебя, Микаэла Ларье. Мне всё равно, что с тобой случится. Зато твоё бегство спасет другую жизнь.
- Но...
- Хватит вопросов! - голос мальчика сорвался на крик. - Решай быстрее! Портал не будет открыт вечно!
Вика дрожала. Не моргая, смотрела на белое марево. Куда оно ведёт? К спасению или гибели?
- Не верь ему, - зашипела Риа. - Это ловушка.
- Мы и так в ловушке. Замок хуже тюрьмы.
Да, за аркой неизвестность. И, вероятно, опасность. Но разве не побега требовала сестра в письме? Разве не умоляла найти способ отвертеться от поездки во дворец Эдуарда Маргулиса? Вика жаждала верить, что Бен предлагает выход. Пусть и не ради её безопасности.
- Хорошо, - проговорила она, облизнув сухие губы. – Я войду в портал.
- Я с тобой, - объявила Риа, хотя тряслась от волнения, как травинка в ураган.
- Я могу погибнуть! - горячо возразила Вика. – И ты тоже.
- Знаю. Но без тебя я здесь не останусь!
В светло-серых глазах отразилась решимость, и Вика не посмела спорить. В глубине души она не возражала против компании. Сигать в белое марево вдвоем не так страшно.
- Торопитесь! - велел Бен. - Проход вот-вот закроется.
Девочка смерила его грозным взглядом.
- Если погибну, буду являться тебе каждую ночь призраком, - Вика сжала холодную ладонь подруги и добавила. – И её прихвачу. Поверь, Риа в дружелюбное привидение не превратится.
Бен скривился и процедил:
- Девчонки.
Вика решительно шагнула в арку, увлекая следом белокурую подругу. Под ногами образовалась пустота. Провал. Настоящая черная дыра. Сердце острыми иглами пронзил ужас, но мгновенно растворился. Девочка ощутила прилив сил. На душе поселился покой - впервые за время, проведённое в колдовском мире. Запахло морем, и глазам предстали волны, серебрящиеся в свете луны. В тот же миг вернулась и твердая земля. Точнее, камни – черные, сырые.
- Так я и знала, что это ловушка! – вскричала Риа и громко всхлипнула. – Гадкий мальчишка не собирался помогать. Он хотел твоей смерти!
Вика огляделась, но в отличие от подруги, не испугалась. Да, портал Бена вынес их на скалу посреди моря. Не видно ни берегов, ни замков, только темная вода. Но зато они больше не в королевском дворце, где кругом сплошные фальшивки, подозрительные тайны и дети, ненавидящие друг друга.
- Успокойся, - велела Вика стенающей девочке. – Ничего плохого с нами не случится.
- В твоей Обыкновении учат летать? – спросила та горько и вытерла мокрые щеки, стесняясь пролившихся слез.
- Нет. Зато у меня есть полезный подарок. Помнишь, что дал мне Вилли Бурмистр на прощание? – и она выставила вперед руку, демонстрируя колечко.
Риа радостно ахнула.
- Господин Бурмистр велел позвать его, если ты окажешься в затруднительном положении посреди моря!
- Верно. Думаю, наше положение соответствует описанию.