Неприятности по обмену

- Какое у тебя задание? - спросила она Бена из вежливости, чтобы сгладить неловкость.

Но тот насупился.

- Не твоё дело. Ты новенькая. Тебе многие вещи знать не положено.

Вика усмехнулась. Подумаешь! Не очень-то и хотелось!

Она решила не разговаривать с Беном, но он становился грустнее с каждой минутой.

- Зачем тебе помощь Лейлы? - не сдержалась девочка. - Попроси кого-нибудь другого.

Мальчик странно фыркнул.

- Не получится.

- Почему?

- Узнаешь через пару недель, - объявил он, вскакивая. - Кстати, Юджин соврал. Картин Руди Флоренса в замке семь. Одна тебе должна особенно понравиться.

- Почему?

- Потому! - Бен ударил ладонью по столу. - Не смотри на меня щенячьими глазами. Я тебе не друг. Здесь у тебя вообще не может быть друзей! Поняла?!

Мальчишка пулей бросился вон из столовой. Вика покачала головой и посмотрела на Дина с Нилом, ища поддержки. Но звёздные мальчики, как ни в чем ни бывало, изучали чертеж на листе. Им было всё равно.

Злясь на весь свет, Вика пошла прочь. Нельзя ходить по замку в одиночку? Ну и пусть!

- Вас проводить, леди Микаэла?

Вика подскочила. В коридоре, прислонившись к стене, стоял Барт Моро.

- Буду очень признательна, - быстро сориентировалась девочка.

Неужели, несуразно одетый распорядитель ждал именно её?

К вечеру от прежней любезности Моро не осталось следа. По дороге он не сказал Вике ни слова. Она тоже не задавала вопросов. Хватило грубости Бена и лжи Юджина. Возле спальни поджидала Риа с несчастным лицом. Бедняжку одели, как всю местную прислугу - в красную униформу с накрахмаленным передником. На голову нацепили несуразный чепчик, на пару размеров больше, чем требовалось. Он съезжал девочке на глаза.

- Ужасное место, - пожаловалась Риа, оставшись с подругой наедине. - Слуги ходят хмурые, доброго слова не дождешься. Ругаются. Делай свою работу и не мешай другим.

Вика вытянулась на кровати, положив руки под голову.

- Мы и не ждали тёплого приёма. Риа, лучше скажи, ты видела в замке картины Руди? Говорят, их семь.

Лицо белокурой подружки перекосилось.

- Опять? - она упёрла кулачки в бока. - Тебе нельзя в картины прадеда, Мика!

- Я и не собираюсь, - Вика села на постели. - Мне нужно найти одну особенную работу Руди. Там замок-корабль нарисован.

- Я не стану помогать, - Риа была непреклонна. - Это всё магия красок! Нельзя!

Вике пришлось смириться. Слишком грозно выглядела девочка.

- Тогда уходи, - велела она в сердцах. - Сегодня твои услуги мне не понадобятся.

Риа обиженно насупилась, поправляя чепчик.

- Картина делает тебя злой, - объявила она в дверях. - Ты просто не замечаешь.

Вика застонала и рухнула обратно на кровать. Закрыла глаза, прокручивая в памяти события минувшего дня и поведение окружающих. Впечатлений накопилось море. Неприятных впечатлений. Взять недружелюбных детей или замок: уродливый снаружи и якобы приветливый внутри.

Стоп!

Вика ахнула. Она осознала ещё одну странность. Ни в спальне, ни в общей столовой, ни в коридорах не было окон. Но, подъезжая утром, она видела их целые десятки. Со зловещим красным огнём!