Алмаз Тёмных

— Но… Вы должны мне поверить! — Моему изумлению и ужасу не было предела.

— Я должен освободить линию для тех, кто реально нуждается в помощи. Спокойной ночи, Мун. Не шали больше.

И он положил трубку! Айтел скоро разрядится, надо звонить в полицию…

Я не успела. Вспыхнул свет, хлопнула дверь… Разъярённое лицо Анны О,Нил, хлёсткая пощёчина, укол в плечо.

— Знаешь, что бывает с такими маленькими сучками, Пэнти?!

Я не знала и не хотела этого знать. В области укола разливалось странное онемение, у меня стучало в висках, а язык отказывался слушаться. Анна вытряхнула меня из постели, и вдвоём с какой — то новой, незнакомой мне дамочкой, они потащили меня в коридор, даже не дав накинуть халат. Следом бежала Карина со злополучным айтелом в руке, на ходу бормоча оправдания своей рассеянности.

Я думала, что состоится привычная уже расправа в кабинете Бет, но меня ждало совсем другое.

К тому моменту, когда мерзкие тётки втолкнули меня в незнакомое помещение, я уже плохо соображала что — либо, еле передвигаясь на заплетающихся ногах. Обстановку я прекрасно помню: приглушенный свет, зеркала на пунцовых стенах и потолке, кровать с алыми простынями, низкие пуфики, белый ковёр с мягким ворсом. Молодой мужчина с обнажённым торсом и ультра — модной стрижкой светлых волос, лицо которого расплывалось и множилось в зеркалах на стенах.

Когда меня подтащили ближе, он вытянул руку и небрежно коснулся пальцем моей левой груди.

— Так вы говорите, она невинна?

— Как в день своего рождения, клянусь чем угодно. Как вы любите. — Откликнулась Анна и пребольно дёрнула меня за ухо. — Считай, что это твой учитель, Пэнти, и учись хорошо… А то социальная служба, знаешь ли, недовольна твоими отметками.

Она рассмеялась, старательно подражая глубокому смеху Элизабет Кейн.

— Она под релаксантом. Думаю, минут через десять девчонка вообще перестанет дёргаться… Можете делать, что угодно — но не портить лицо, это обязательное условие.

Комната поплыла вокруг меня, растворяясь в облаке слёз — последних слёз, поставивших жирную точку в моей прежней жизни. Я думала о том, как хорошо было бы сейчас упасть в обморок и потерять сознание, но этого не случилось. Я думала о том, что еще лучшим выходом было бы умереть прямо сейчас — но этого тоже не произошло.

Релаксант, который мне кололи, вызывал расслабление мускулатуры и притуплял эмоции, но полностью лишить сознания не мог. С обмороком вышло удачно во второй раз, и в несколько последующих: я сообразила, что нужно максимально долго задерживать дыхание, пока не наступит желанная «отключка». Я жила только на чувстве ненависти, но, увы — приходилось признать, что мужество отнюдь не расцветает на ранах, оно постепенно меня покидает. Девиз семьи оказался для меня неподходящим, ложным, обманчивым и недосягаемым идеалом. Ад продолжался еженедельно, на протяжении полутора месяцев…

Потом мой ангел — хранитель, — если он у меня был, конечно, — решил, что с меня хватит.

Глава 4. Госпожа Грин и наномеханика

Попытка свести меня с очередным клиентом без релаксанта провалилась в виду отчаянного сопротивления с моей стороны. Предел терпения был достигнут. Естественно, вспышка ярости, последовавшая от Бет и Анны, не замедлила отразиться на моём лице и теле, но мне уже было всё равно. Я хотела только одного — перестать быть физически, раз и навсегда. Я ненавидела своё тело. Однако, любая попытка самоубийства была бы бесполезной под бдительным прицелом камер в комнате и даже ванной. Мне бы не дали довести задуманное до конца. Оставалось выждать какого — то благоприятного момента, и он настал.

Электромагнитные бури, как последствия Сопряжения Миров, бывают на Земле довольно часто, но обычно они довольно слабы и не сказываются на работе электроники. В этот раз было по — другому: небесная иллюминация, начавшаяся в сумерках, закончилась внезапным отключением электричества и всех резервных систем «Синички» поздней ночью.

Ты же ждала этого, Пэнти, чего ты медлишь? Можно взобраться на крышу и спрыгнуть вниз. После всего, что с тобой произошло, умирать уже не страшно.

Я вылезла из кровати и натянула единственную одежду, которой располагала — белую с синим имитацию школьного костюмчика. В темноте пройдёт время, пока меня хватятся — а потом я буду недосягаема.

Дверной замок, разумеется, послушался сразу, как и должно быть. Простенький, дешёвый эльфийский замок с мелодией на три такта. Я выскользнула в коридор и успела сделать несколько шагов, чтобы в темноте столкнуться с кем — то.

— Эй, смотри под ноги! — Раздался не слишком трезвый женский голос.

Я попыталась развернуться, но холодные пальцы цепко взяли меня за руку. Щёлкнула зажигалка, и трепещущий огонёк осветил лицо обладательницы нетрезвого голоса.

Я сразу её узнала: это была одна из девушек, которые попались мне в холле пансиона в первые минуты приезда. Сейчас она не очень походила на себя прежнюю — растрёпанные белые волосы, припухшие веки. Она была либо пьяна, либо находилась под кайфом. Вообще за продажу наркоты положена смертная казнь, а за употребление для себя лично — длительный тюремный срок, но кого это останавливает?.. И продают, и употребляют.

— Постой… — сощурилась она, — ты же та упёртая малолетка, об которую Анна сломала свою трость на днях?

— Чего тебе нужно, пусти! — Зашипела я, пытаясь разжать её пальцы.

— Упёртые малолетки долго не живут… От тебя избавятся — но сперва затрахают до полусмерти… Ты такая глупая… У них же связи, деньги… Мы никому не нужны.

— Мне начхать! Пусти, говорю!

По лицу блондинки текли слёзы, размывая косметику.

— Глупая малолетка… Если есть, куда бежать, беги… Возьми, тут хватит на такси…

Она сунула мне в нагрудный карман что — то продолговатое и плоское, какой — то кусок пластика. Карта! Потом огонёк зажигалки погас, ледяные пальцы отпустили мою руку, раздались удаляющиеся нетвёрдые шаги. Что это, ловушка? Не имеет значения. Если на карте и правда есть деньги, то я знаю, куда бежать. Я хочу увидеть дом, где выросла — в последний раз. Следующей точкой будет порт Дублина. Ледяная вода в середине декабря сделает своё дело — это лучше, чем с крыши…

Опрометью я кинулась по коридору. Я ведь говорила, что с первого раза могу ориентироваться в любом помещении и, следуя логике строительных схем, могу найти запасные выходы. Отсутствие электричества мне на руку, а закрытых дверей для меня не существует.

Через пару минут меня уже обжигал холодный воздух в саду. Десяток последних зим уже свидетельствовали об окончании Малого ледникового периода, и температура сейчас явно была плюсовой, не ниже нуля — но это всё равно очень чувствительно для той, на ком лишь школьный костюмчик, тонкие колготки и лёгкие туфельки. На улицу мне не пришлось бывать с того самого момента, как госпожа Кейн доставила меня в свой пансион — бордель.

Внезапно в саду вспыхнуло освещение. Ах, как не вовремя! Впрочем, я уже успела воспользоваться небольшой калиткой, предназначенной для каких — то технических целей. Для вызова такси с автопилотом (самый бюджетный вариант, такси с водителем — существенно дороже) нужно всего — то подойти к краю тротуара и вытянуть руку с картой. Если там есть средства, первая же свободная машина остановится.

Так и произошло.

Не веря в свою удачу, я быстро запрыгнула внутрь, в тепло кабины, отдышалась и торопливо назвала свой бывший адрес на Мейн — стрит. Табло над пассажирским местом показало, что с моей карты спишется четыре фунта. Такси с водителем обошлось бы во все восемь или девять. Как быстро будет организована погоня? Наверное, меня уже ищут, потому что камеры включились и показали наблюдателям пустую комнату. Всё равно, ничего у них не выйдет. Я уже приняла решение — и никому меня не догнать и не остановить. Вряд ли Бет и её ассистентки сразу сообразят, куда я отправлюсь…

Ночные улицы города готовились к Рождеству. Разноцветные огни, ярмарки, ёлки. Дублин так красив в сиянии цветных фонарей!.. Как рассказывали в школе, до Эпохи Сопряжения каждый третий житель Европы уже считал себя атеистом, а церкви запросто продавались органами власти под пабы или отели. Мало того, был период, когда Рождественское убранство попросту запрещали, чтобы не оскорбить религиозные чувства представителей других конфессий, постепенно вытесняющих традиционное христианство. Массовый возврат к вере случился как раз после Сопряжения, когда весь мир затрещал по швам, а в Европу пришли Тёмные эльфы. Тогда возникла острейшая потребность верить в Бога, потому что с верой было легче жить. Да и представителей других конфессий сейчас в Европе почти нет.