Алмаз Тёмных

Анна привела меня в какое — то подобие столовой, где за отдельными столиками сидели другие девочки, все, как на подбор, хорошенькие в разной степени, и все в таких же школьных костюмчиках, как у меня. Они, как по команде, повернули головы в мою сторону, но ни одна не произнесла, ни слова, тут же уткнувшись в свою тарелку.

— Завтрак в девять, ланч в час, обед в семь — если ты, конечно, не занята в это время в другом месте, — сказала Анна с улыбкой, от которой меня бросило в дрожь. — Ни с кем не разговаривать. Сейчас поешь — и в кабинет к госпоже Кейн. Я жду за дверью.

Никто из девочек так и не посмотрел в мою сторону, хотя я устремляла взгляд то на одну, то на другую, в надежде установить хотя бы зрительный контакт. Кажется, все они были моими ровесницами, плюс — минус год или два. Блондинки, брюнетки, шатенки — всего восемь. У одной из них имелись заострённые и слегка вытянутые кончики ушей — значит, у неё как раз были эльфы в ближайших двух поколениях, потом этот признак может исчезнуть без следа. У другой девочки я заметила на лице то, что снова заставило задрожать — остаточные следы синяка, аккуратно подправленные умело наложенным гримом. Какой ужас…

Я машинально проглотила всё, что было в тарелках, не замечая вкуса еды. Девочки заканчивали завтрак и выходили за дверь одна за другой, не общаясь друг с другом, а я никак не могла решиться. Я осталась одна, но ненадолго. Вернулась госпожа О,Нил со своей тростью.

— Ты напрасно тянешь время, Пэнти. Быстро встала и пошла.

Кабинет госпожи Кейн был оформлен не так безвкусно, как холл всего заведения, но сразу наталкивал на мысль, что его хозяйка занимается каким — то специфическим родом деятельности. Много бордовых и чёрных деталей интерьера, кожаный диван и кресла, массивный стол из дерева, статуэтки обнажённых красавиц и потрет самой Бет на стене позади письменного стола: абсолютное «ню» в кокетливой позе.

Госпожа Кейн, всё в том же клетчатом костюме и лаковых туфлях на каблуках, ждала меня, стоя, у этого необъятного письменного стола и собственного портрета, на котором она была изображена с голой задницей.

— Итак, Пэнти Мун, слушай внимательно. Судя по баллам твоего теста интеллекта, ты далеко не глупа, и прекрасно понимаешь, где находишься. Моё заведение, заведение Весёлой Бет, — лучшее не только в Дублине, но и во всей Ирландии, без преувеличения. Мои клиенты — уважаемые и состоятельные люди, которые берегут свою репутацию.

Уважаемые люди, которым нужны несовершеннолетние девочки?.. Не слишком ли нелепо это звучит?!

— Я заплатила за тебя круглую сумму, и надеюсь, что капиталовложение окупится. Не сверли меня глазищами, я не провалюсь сквозь пол и не растаю, как морок. Твое правильное поведение — залог хорошего обращения. Неправильное поведение влечёт за собой наказание. Не думай, что я такой монстр, чтобы сразу отдать твоё тело первому же желающему. Пока я не вижу в этом смысла — ты ничего не умеешь, у тебя нет и минимального опыта. Среди наших клиентов есть немало тех, кто любит просто смотреть на хорошеньких голеньких девочек, находясь за стеклом и сохраняя полное инкогнито.

Как описать моё состояние? Испуг, гнев, отчаяние, омерзение, — и это ещё мало сказать. Госпожа Кейн продолжала:

— Устроим тебе небольшое вводное занятие. Твоя задача — вести себя естественно. Ты разденешься и будешь делать то, что хочешь — смотри мультики, ешь шоколад, корми рыбок в аквариуме… На тебе будут только трусики и туфельки. Стекло имеет одностороннее светопреломление — клиент видит тебя, ты не видишь его. Представь, что ты одна в комнате, так оно и есть… Те, кто поумнее, сразу начинают играть по правилам — можешь трогать себя, если тебе это нравится, никаких проблем. Не умеешь красиво двигаться — не делай ничего, ограничимся поеданием шоколада.

Чем мог закончиться подобный инструктаж? Я расплакалась. Минут десять госпожа Кейн и госпожа О,Нил играли в добрую мамашу и строгую тётушку, уговаривая, угрожая, вытирая мне слёзы и давая небольшие затрещины. Потом я опомниться не успела, как оказалась голышом в крохотной комнатке, отделанной в ненавистных уже розовых тонах. Одна из стен была стеклянной, а за ней — непроглядный мрак…

Я не собиралась делать ничего из предложенного — просто забилась в угол и села спиной к стеклу, обхватив колени руками. Не знаю, сколько прошло времени. Женская рука с дорогим маникюром вцепилась мне в волосы отнюдь не с женской силой.

— Вставай, маленькая тупая дрянь!

Спустя несколько минут, я очень близко познакомилась с ротанговой тростью госпожи Кейн, после чего дней пять спала на животе, находясь в полном одиночестве в своей комнате с решётками на окне. Это было не единственное знакомство с пресловутой тростью.

Если вас регулярно подвергают физическому воздействию или лишают пищи, рано или поздно вы начнёте искать какой — то компромисс с вашими нравственными принципами. Семейный девиз клана Барнетт, «Virescit vulnere virtus», как — то потускнел и теперь не казался незыблемой истиной.

Прим. авт.: «Virescit vulnere virtus» — Мужество расцветает на ранах, лат.

После нескольких сеансов такой ротанговой терапии и принудительного голодания я всё — таки побывала в комнате со стеклянной стеной. Сидела в пушистом белом кресле, ела мороженное, потом кормила рыбок, но трогать себя — нет, не дождётесь, нет. Невыносима была мысль о том, что по другую сторону стекла находится какой — нибудь примерный семьянин, у которого есть жена и дети. Разбить стекло с помощью стула я тоже пыталась — один раз, за что получила повышенную дозу тумаков.

Было три визита в розовую комнату. После месяца пребывания в заведении «Синичка» я нашла способ сообщить о себе миру, стащив айтел у одной из ассистенток госпожи Кейн, которая работала со старшими девушками. Она периодически организовывала их выезд за пределы «Синички», взрослые девушки пользовались известной свободой и уже работали у Бет по контракту. Ассистентку звали Карина, часто она бывала рассеянна, и забывала свои вещи где угодно — то сумочку, то пудреницу, то бумаги, то айтел. Я наблюдала за ней неделю, прежде чем решилась на кражу.

Спрятав упомянутый девайс в складках юбки, я чинно проследовала мимо камер в свою комнату, где полагалось находиться после обеда. Я смогла пристроить добычу под подушку, предварительно переведя в беззвучный режим. Услышав, как снаружи заперли дверь, как обычно делалось на ночь, я проделала нехитрые манипуляции по подготовке ко сну, погасила свет, легла под одеяло и около часа притворялась спящей. Потом накрылась одеялом с головой, и набрала номер социальной службы Дублина, который помнила наизусть с момента заселения в государственный приют. По этому номеру следовало звонить в экстренных случаях или по каким — то спорным вопросам.

Дождавшись ответа оператора, представилась и потребовала соединить со Службой контроля.

— Офицер Службы контроля, номер шестнадцатый. Разговоры записываются. — Прозвучал в трубке низкий и равнодушный мужской голос. — Причина обращения?

— Меня зовут Пантисилея Мун, офицер! — Я горячо зашептала под своим одеялом, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Я нахожусь в частном пансионе для девушек, под названием «Синичка»! На самом деле это замаскированный публичный дом, где держат несовершеннолетних! Помогите, пожалуйста!

— Девочка, успокойся. — Мужской голос обзавёлся слабыми проблесками интереса. — Назови номер своей социальной карты, чтобы я мог посмотреть в базах.

Конечно, пожалуйста!

Мужчина затих, и я терпеливо ожидала около минуты. Надеюсь, у Карины достаточно денег на счёте, чтобы завершить мой звонок… Представляю, какой шум начнётся, когда сюда нагрянет полиция!

— Пантисилея Мун, возраст: четырнадцать лет и четыре месяца. — Снова зазвучал в голос, в котором нотки интереса сменились отчётливым раздражением. — Переведена в частный приют для одарённых детей. На тебя много жалоб, девочка, со стороны администрации приюта. Все они зафиксированы в Сети Службы контроля: склонность ко лжи, снижение успеваемости… Если ты хочешь присовокупить к ним также ночной розыгрыш офицера Службы контроля, ты преуспела.