Страница 19 из 23
Неподалеку стоял безукоризненно одетый Тони Тейлор, а с ним два его "помощника" - так он их величал - Чикка и Джакко. Сзади нерешительно замер хозяин спортзала Гас, он был тренером Анджело и явно переживал, глядя, как колотят его питомца.
- Давай-давай, Анджи, защищайся! - то и дело вскрикивал он.
Удары противника по-прежнему беспощадно обрушивались на Анджело. Не вызывало сомнений, что он уже на последнем издыхании. Он то и дело ронял голову на грудь и с трудом поднимал кулаки, закрывая лицо.
- Эй! - не выдержал Деннис. - Может быть, хватит? Гас!
- Это еще что такое? - вкрадчиво спросил Тейлор, изображая удивление. - Кто тут?
- Что ты пытаешься сделать с Анджело, Тейлор? - возмутился, надвигаясь на него, Деннис. - Вышибить из него мозги? Он же получит травму!
- Нет, если будет слушать Гаса и как следует обороняться, - с противной кротостью сказал Тейлор, - ему предстоит серьезный бой. Я не могу ставить на того, кто проигрывает. Если он сейчас не научится сносить удары, он не сможет подготовиться, - Тейлор помолчал, но потом все же распорядился:
- Ладно, пусть отдохнет пять минут.
Благодарный Анджело рухнул на маты. Деннис подошел к рингу, чтобы поздороваться. Но боксер смотрел в другую сторону. Деннис проследил за его взглядом.
- Мама!
К ужасу Денниса, по спортзалу шла Стефани. Ее элегантность и изящество служили как бы живым укором грязи и убогости, царившим тут.
- Ч-что ты здесь д-делаешь? - заикаясь, спросил Деннис.
- Ищу тебя, - ответила она, не потрудившись понизить голос. - Сегодня утром ты должен был прийти в мой кабинет на собрание. Мы переживаем кризис. Или ты не знаешь?
- А может, мне не хотелось там присутствовать.
- Но тогда, может, тебе не хочется и жалованье получать каждую неделю?
Деннис посмотрел в ее яростно горевшие глаза и спасовал.
- Ладно-ладно, - засуетился он. - Извини, что я не пришел. Мне просто казалось, что ты все равно не прислушаешься ни к одному моему слову.
- Ну, что ты, Деннис?! Я, разумеется, ценю твое мнение. Но хорошо бы ты вел себя немного ответственней, вот и все, - Стефани улыбнулась, заметив его явное смущение. - Ладно, поговорим об этом позже, о'кэй?
К величайшему облегчению Денниса, Стефани пошла к двери.
Однако на пороге задержалась.
- И еще, Деннис. Тебе нужно решить: будешь ты сотрудничать с нашей компанией или нет. Когда-нибудь она перейдет по наследству к вам с Сарой. Но если ты растратишь свою жизнь по мелочам, на разные мальчишеские глупости, то пеняй на себя. Я и пальцем не пошевелю, чтобы тебя остановить. Подумай об этом.
И Стефани вышла из зала.
Внезапно Деннис услышал над ухом вкрадчивый голос:
- Как мило, что твоя матушка так о тебе печется, сынок. Что случилось? Ты забыл денежки на завтрак?
Деннис повернулся и оказался лицом к лицу с Тейлором.
- Я тоже хочу войти в долю, - порывисто воскликнул Деннис.
- Войти в долю?
- Да, сделать карьеру Анджело. Я хочу тоже быть его импресарио.
- Быть моим компаньоном стоит недешево, лапу-ля. - У Тейлора словно заработал в голове счетчик, он быстро прикинул все "за" и "против" предложения Денниса. - Да, недешево.
- Сколько?
- Ну, если речь идет о таком многообещающем парне, как этот, то... двадцать пять тысяч.
- Договорились! - выпалил Деннис. Подошедший сзади Анджело потянул его за рукав.
- Деннис! Но как ты раздобудешь такую кучу денег?
- Не думай ни о чем, кроме бокса, Анджи, - искренне успокоил его Деннис. - Теперь я буду заботиться о тебе!
***
Джилли покинула апартаменты Джейка в отеле "Риджент" весьма удовлетворенная итогами своей утренней деятельности. Да, он, конечно, весьма хладнокровен. И слишком холодно держится с ней... не то чтобы на расстоянии, но у него такое странное выражение лица, словно он знает что-то такое и испытывает ее. Однако Джилли умела безошибочно оценить, какое впечатление она производит на мужчин. И знала, что Джейк ею заинтересовался. Теперь она спешила в другой район Сиднея - в Рокс. Грязные, запущенные дома, теснившиеся в тени моста, у гавани, славились дешевизной квартир... и всем остальным, что из этого следовало. Там располагалась убогая гостиница, где Джилли рано утром, сразу после отъезда из дома Стефани, сняла номер... Так, теперь ей нужно подготовиться к встрече со следующим мужчиной, который тоже поможет ей осуществить задуманное. С Филипом, ее бывшим мужем.
Бедный Филип! Джилли лениво улыбнулась, вспомнив, как легко она добилась своего. Один телефонный разговор - и крепость пала. С тех пор, умоляя Филипа о помощи, Джилли намеренно держала его на длинном поводке, чтобы раззадорить. Наконец ей показалось, что нужный момент настал, и по пути к Джейку она позвонила Филипу, чтобы встретиться с ним в удобное время... и в подходящей обстановке. Джилли была не только прекрасной актрисой, но и отличным режиссером. Она понимала, что предстоящую сцену нельзя разыгрывать в Эдеме. Ей всегда удавалось управлять Филипом, словно марионеткой, играя на чувстве сострадания, которое он испытывал к неудачникам. Обшарпанная, убогая гостиница с рыжими муравьями, крысами и тараканами наверняка пробудит в нем симпатию к бедной, всеми покинутой женщине.
Джилли угадала. Вскарабкавшись по выщербленной, голой, не прикрытой ковром лестнице в убогую комнатушку, Филип уже успел побледнеть от огорчения. Он с трудом мог говорить, когда вошел в комнату.
- Я сомневался, стоит ли мне приходить, - наконец вымолвил он.
Джилли заметила, что Филип сильно похудел. И постарел. Она выдержала паузу, с удовлетворением сознавая, что годы пощадили ее гораздо больше.
- Я боялась, что ты не придешь, - Джилли говорила еле слышно, опустив глаза. - Я бы тебя не винила, если бы ты не нашел в себе сил встретиться со мной.
- Я не мог бросить тебя в беде. Мне показалось по твоему голосу, что тебе нужна помощь.
- О, да! - Джилли, трепеща, подняла на него глаза, и его сердце сжалось от сладкой муки. - Но теперь, когда я тебя увидела... Знаешь, умоляя тебя прийти, я так до конца и не понимала, насколько я перед тобой виновата.
- О, Джилли!.. Но почему ты здесь, в таком месте?
- Это все, что я могу себе позволить, - Джилли опустила голову.