Страница 18 из 23
- Мы увидимся сегодня вечером?
Джейк выдержал паузу, чтобы знак вопроса подольше повисел в воздухе, а потом заявил:
- Я еще не знаю, чем буду заниматься.
В дверь позвонили.
- Мне нужно идти. Свяжусь с тобой позже. Сандерс притворился, что не слышит ее слабого восклицания "Джейк!", и повесил трубку.
- Входи, Антон, - Джейк распахнул дверь.
Но это оказался не его адвокат, а незнакомая женщина. Джейк быстро окинул ее взглядом знатока. Прекрасно сшитое платье с низким вырезом придавало ей стройность. Статная и по-кошачьи грациозная Джилли держалась с небрежной уверенностью красавицы, которая знает, как прекрасно ее тело, скрывающееся под складками ткани терракотового цвета. Интересно, сколько ей лет? А впрочем, какая разница?! Джейк поймал взгляд странных миндалевидных глаз женщины, и они тут же вспыхнули бледным пламенем. Ее духи пахли сильно и приторно, Джейк почувствовал, как к паху приливает кровь... Однако сделал над собой усилие и встряхнулся.
- Только не говорите мне, что... - начал он, и вдруг его озарило. Джилли Стюарт?! Надеюсь, вас можно поздравить? Ну, с получением пяти миллионов?
Джилли кивнула, на нее это явно произвело впечатление.
- Стефани неспроста так тревожится из-за вас, мистер Сандерс. Вы превосходно информированы.
Он улыбнулся:
- Скажем так: я очень догадлив. И зовите меня Джейк, пожалуйста. Чем я могу быть вам полезен?
- У меня деловое предложение, - ее рот открылся и захлопнулся наподобие капкана.
Джейк глядел на нее как завороженный. А Джилли продолжала:
- Если мы объединимся, то непременно получим то, что нам нужно: Стефани Харпер!
Джейк умело скрыл восторг и удивление:
- Ваши пять миллионов мне не нужны. Вы можете предложить что-нибудь еще?
- Я думала, это само собой разумеется. Как сестра Стефани, я могу предложить информацию.
- А какую пользу вы надеетесь извлечь из нашего... альянса?
Джилли облизала гибким язычком розовые губы.
- Огромную! - вскричала она, и в ее глазах вспыхнули желтые огоньки. Ведь все, что у нее есть, по праву принадлежит мне! Конечно, мне будет нелегко завладеть ее компанией. Но я намерена этого добиться... с вами или без вас!
- Я рад, что мы воюем на одной стороне, - иронически сказал Джейк и медленно растянул губы в улыбке. - Может, нам стоит заключить письменное соглашение?
- И подписать его кровью? - Джилли выдержала паузу и заигрывающе заглянула ему в глаза. - Или вы придумаете что-нибудь менее болезненное?
"Не так быстро, мадам, до чего же вы торопливы!" - настороженно подумал Джейк. Чутье подсказывало ему, что перед ним охотник, подстерегающий добычу. Нужно хорошенько все взвесить, прежде чем соваться в клетку к тигрице...
- Да я вообще ни в чем не уверен, - холодно произнес он. - Я еще не знаю, стоит ли пытаться завладеть "Харпер майнинг". Пока что я веду большую финансовую игру. Может, мне покажется целесообразным забрать денежки и дать ходу. Если так получится, то мне не будет никакого проку от вашей вендетты, она останется вашим личным делом.
- Понятно, - с едким сарказмом протянула Джилли. - А... скажите... вы колеблетесь по какой-то причине, да?
- Да, и по весьма уважительной, моя дорогая миссис Стюарт, рассмеялся Джейк. - По финансовой! Насколько я могу судить о Стефани Харпер, она удивительно мужественная и упорная. И у нее железная хватка, хотя руки в мягких бархатных перчатках.
- А что, если, - быстро сообразила Джилли, - что, если ее железная хватка ослабнет? Как вы поступите в таком случае?
- Надо быть дураком и совсем никудышным бизнесменом, чтобы не воспользоваться слабостью противника. Однако что вы имеете в виду, когда говорите "ослабнет"?
- О, я не знаю! - беспечно рассмеялась Джилли. - Мне просто пришло в голову, что... вдруг я смогу... временно отстранить Стефани от дел?
Джейк невольно затрепетал:
- А вы не переоцениваете свои силы?
- Я бы так не сказала, - Джилли подошла к нему вплотную. - Впрочем, вы можете меня испытать, не правда ли?
***
"Когда человеку плохо, ему надо развеяться", - говорил себе Деннис, мчась на своем красном "порше" вдоль побережья по направлению к Сиднею. У любого зверя есть какое-нибудь убежище. Ради собственного душевного спокойствия Деннис предпочел не вспоминать о том, что он постоянно прячет голову в песок, словно страус. Ему не хотелось бередить раны. Наоборот, Деннис намеревался отвлечься сегодня от дел и предаться любимому времяпрепровождению. А главное, позабыть про Джилли. Одним из достоинств Анджело было то, что его абсолютно не волновала могущественная семья Харперов.
"У Анджело есть более интересные занятия", - мрачно подумал Деннис.
Он познакомился с официантом Анджело в бистро, находившемся в центре города, совсем рядом с высоким зданием компании Харперов. Деннис зашел в бистро, чтобы выпить перед деловой встречей. Он сразу же проникся теплыми чувствами к жизнерадостному итальянцу, с которым они были примерно одного возраста. Анджело обслуживал его всегда очень ненавязчиво, однако был готов поболтать с Деннисом, если тот давал понять, что в этом нуждается. Со временем они стали добрыми друзьями, и Анджело поведал Деннису о своей мечте стать профессиональным боксером и о том, что его отец категорически против.
- Когда ты бросишь бокс и начнешь работать в полную силу, чтобы помочь нам свести концы с концами? - частенько вопрошал его Витторио, хозяин бистро.
Деннис с сочувствием выслушивал рассказы Анджело о ссорах с отцом. Они напоминали о его собственных стычках с Дэном, и Деннис нередко заходил в спортзал Гаса, где тренировался Анджело, и по-дружески поддерживал его, давал советы. Сегодня, подъезжая к спортзалу по мрачной улице на задворках Сиднея, Деннис с неудовольствием заметил впереди большой белый "феррари", беспардонно занявший всю проезжую часть.
- Черт! Неужели тут Тейлор? Этого еще не хватало!
Зайдя в зал, Деннис тут же немного обалдел от неразберихи, мелькания дерущихся тел и характерных запахов: брезента, смолы, кожи, а главное, едкого пота боксеров. Деннис сразу заметил Анджело, состязавшегося с каким-то человеком на самом дальнем ринге. Даже такому дилетанту, как Деннис, стало ясно, что противник старше, тяжелее и опытней Анджело. Он теснил юношу, и тому приходилось несладко.