Страница 17 из 23
- Но должен же кто-то тебя защищать! - Деннис презрительно посмотрел на Дэна.
- Я сама о себе позабочусь, Деннис. Твое вмешательство мне не нужно и неприятно. Я не могу и не буду причинять Джилли боль, ведь она столько пережила!
- Да, и прекрасно умеет на этом играть! Иначе с какой стати она порвала чек на пять миллионов долларов? Голову даю на отсечение, мама, ей на тебя наплевать!
- Деннис, может, ты дашь мне объяснить, что я думаю по этому поводу? Или ты хочешь слушать только себя?
Деннис недовольно хмыкнул, но замолчал.
- Я знаю, что натворила Джилли... знаю куда лучше тебя. Но это дело прошлое. Это... это было похоже на помешательство. Мы обе, каждая по-своему, страдали одним недугом.
"... Недугом, который звался Грег, - добавила про себя Стефани. Почему они считают, что я не в силах простить Джилли? Я ведь тоже помешалась тогда на Греге".
- Джилли провела в тюрьме целых семь лет, - продолжала она вслух. Поразмысли об этом. Ей-богу, она заплатила за все сполна. Человек имеет право начать жизнь заново.
- Мама, ты слишком доверчива. Ты не замечаешь очевидных фактов!
- Ах, фактов?! - горячо воскликнула Стефани. - Ну, тогда назови их! Если отбросить прошлую историю, что ты знаешь дурного о Джилли? Что она такого сделала после приезда сюда? Чем заслужила твою ненависть и презрение?
Деннис заскрежетал зубами. Если бы он мог рассказать! Он парой фраз изобличил бы Джилли, и ей дали бы пинок под зад. Но он не мог произнести ни слова, ведь он выставил бы себя тогда таким кретином! Да что там, еще хуже! Деннис съежился от унижения и стыдливо спрятал глаза.
- Вот видишь?! - торжествующе воскликнула Стефани. - Ты ничего не можешь поставить Джилли в вину, кроме ее прошлого. А его мы должны постараться позабыть. Надеюсь, ты постараешься, Деннис?
Воцарилось неловкое молчание.
- Может, переменим тему разговора? - обычно добродушный Дэн сейчас смотрел сурово. Затем с натянутой улыбкой он обратился к Саре:
- Когда у тебя очередной концерт? Мы оба хотели пойти.
- По идее, в следующем месяце, - Сара явно не желала продолжать эту беседу.
- По идее? - Стефани отличалась проницательностью. - А что, еще неизвестно?
- Да нет. Дата уже назначена. Просто я не уверена, что буду в нем участвовать.
- Почему? - поразилась Стефани.
- О, мама... Ну... просто я не так уж хорошо играю, чтобы становиться профессиональным музыкантом. Вот почему! Сколько уроков я взяла, сколько лет занималась, а все без толку... выброшенные деньги.
- Ты... никогда мне этого не говорила, Сара, - пролепетала Стефани.
- Да говорила! Тысячу раз! Но ты предпочитала не слышать.
- Значит, многообещающая карьера всемирно известной пианистки закончена? Да, Сэсс? - небрежно спросил Деннис.
- Заткнись! - злобно крикнула на него Сара.
- Да что за бес в вас вселился?! - рассвирепел Деннис.
- Этот бес - ты, - ответил Дэн.
- Ах, выходит, я опять виноват? - огрызнулся Деннис. - А ты не думаешь, что Сарина дружба с Джилли доведет нас до беды?
- Деннис! - в один голос воскликнули Сара и Стефани.
Однако Стефани тут же сникла.
- С тех пор как Джилли вышла из тюрьмы, у нас тут настоящий дурдом! с отчаянием воскликнула Сара.
- Вот именно, - проворчал Деннис. - И она не убирается отсюда именно потому, что мы все об этом страстно мечтаем.
- Слушай, может быть, устроим перемирие? - Стефани провела рукой по лбу. Вид у нее был страшно измученный, и при звуке ее голоса у Дэна беспомощно екнуло сердце.
- Ладно, мама! С тобой бесполезно спорить, все равно как об стенку горох! - махнул рукой Деннис.
Дэн готов был его задушить.
Деннис отодвинул стул, но не успел подняться из-за стола, как в комнату вошла расстроенная Джилли.
"Сколько времени она простояла за дверью?" - мелькнуло в голове у каждого из присутствующих.
- Простите меня, - умоляюще произнесла она. - Я не хотела подслушивать.
- Боже упаси!
Стефани вскинулась, услышав колкое замечание Денниса, но он уже выметнулся из комнаты.
- Не сердись на него, Стефани, - прошептала Джилли. - Это я виновата, а не он. Я непрошеная гостья. И не смею надеяться на большее.
- О, Джилли... все уляжется... я уверена...
- Нет, Стефани. Я не хочу приносить вам неприятности.
Дэн серьезно поддержал Стефани.
- Джилли, нам всем нужно время. Джилли слабо улыбнулась.
- У нас его недостаточно. Мне лучше уехать.
- Но куда... куда ты поедешь? - Стефани была явно потрясена.
- Какая разница?
- Джилли!
- Может, когда-нибудь мы с тобой сблизимся... так, чтобы это устраивало нас обеих. Но пока что нам лучше идти порознь, своим путем.
- Джилли, пожалуйста, не надо!
Джилли с неподдельной тоской посмотрела на Стефани.
- А что мне прикажешь делать? - печально сказала она и вышла из гостиной. Немного помедлив, Сара кинулась вслед за ней.
- О, Дэн! - Лицо Стефани было спокойным, но Дэн понимал, что она готова разрыдаться. - Сэсс бросила музыку, Деннис становится невыносимым... что с нами со всеми творится?
***
- Вот, значит, что они затеяли?! - держа в руках телефонную трубку, Джейк глубоко задумался.
- Я не понимаю, почему "Харпер майнинг" грозит прекратить торговлю акциями? Какой им от этого прок? - в голосе Касси звучало недоумение.
Джейк рассмеялся:
- Никакого. Но раз они угрожают, я должен буду в течение двух суток заявить о своих намерениях. А значит, пойти на них в открытую. Это очень ловкий ход.
- Она умна, да?
- Наверняка, - Джейк помолчал. - Но ты тоже, ты ведь так мне помогаешь!
- Послушай... мне почему-то стыдно, что я это делаю. Мисс Харпер и Билл Макмастер ко мне так добры...
"Ни одна женщина не заставит меня плясать под свою дудку", - подумал Джейк. А вслух сказал:
- Тогда не надо. Но, по-моему, ты сама решила устроиться на работу к Харперам. Мы с тобой все вместе придумали, не так ли? Я тебя и тогда не принуждал, и сейчас не буду.
- А если я перестану тебе помогать, ты меня не разлюбишь?
Джейк уловил страдальческие нотки в ее голосе и, повинуясь столь знакомому порыву, сказал:
- А я тебя и сейчас не люблю. Наступило молчание.
Затем Касси тихо прошептала:
- Джейк!
Он весело оскалил белые зубы.