Подобие жизни

Хорошо хоть, научился стабилизировать души, и предстоящая кончина — лишь переход в другой мир. Конечно, жизнь в виртуале — лишь подобие реальной жизни, но лучше уж так, чем умирать окончательно.

А потом, возможно, получится влезть по каналу связи в чьё-нибудь тело. Наработки есть, они все в голове. И для экспериментов целая вечность.

Заверещала сигнализация. Мерзкие родственники добрались до усадьбы, перед ними осталась последняя преграда — входная дверь. Рано или поздно они её откроют.

Главное — успеть убрать «поводок». Уничтожить сервера, чтобы весь Виртоград был в его распоряжении.

Послышался звон стекла — кто-то догадался разбить окно. Времени оставалось всё меньше. Тем, кто сейчас штурмовал здание, ещё нужно найти эту самую комнату.

— Слушай приказ. Никого не впускать, любого, кто попытается проникнуть, уничтожить. Твоя задача — продержаться до тех пор, пока управитель меня не убьёт, после чего сразу же разрушишь сервера. Врагам они достаться не должны.

— Принято.

— Подключи меня.

Семён закрыл глаза и услышал мягкий щелчок — штекер подсоединился к разъёму шунта.

Глава 47

Человек стоял на верхней грани гигантского чёрного куба и наблюдал за небом. Почему-то визуальных отображений человеческих эмоций было слишком мало, а имеющиеся выглядели тревожно. Человеку казалось, что столбцы цифр и графических символов должны быть более увесистыми и многочисленными. А улицы — более заполненными. Но, возможно, он ошибался, так как почти ничего не помнил.

Ему не давала покоя мысль, что он сотворил страшное. С людьми. Страшное, но необходимое. Жатву душ помнило Солнышко — последняя жертва, сейчас живущая в нём. Эта девочка забыла своё имя, и человеку было очень горько. Примиряло с ситуацией лишь то, что не успевшая нагрешить малышка погибла не зря, а во спасение остальных.

Вроде бы он должен был разрушить этот уровень Ада и приблизиться на ещё один шаг к вратам Рая. Довёл он дело до конца, или снова что-то напутал — неясно.

Человеку очень хотелось поговорить с Голосом. Да, не слишком приятная личность, но другого выхода не было. Голос помогал разложить обрывки памяти в нужные места, чтобы получилась временная, но чёткая картина. Жаль, что способ позвать собеседника спаситель человечества забыл. Или и не знал никогда.

Он перевёл взгляд вниз. У подножия куба на лавочке сидели двое — обычный мужчина и зеленокожая женщина. По привычке человек переключился на «изнаночное» зрение — город превратился в нагромождение геометрических фигур, а люди — в цветные цифровые скопления.

Осознание того, что этих двоих не терзают тайно подключившиеся демоны, принесло облегчение. Но вот внутренняя суть женщины почему-то никак не была связана с изнанкой, никакой информации об этой личности считать было нельзя, и «спаситель» заинтересовался. А точнее, Солнышко внутри — девочка была любопытной, как и все дети.

Лавочка находилась в доступном радиусе — «поводок» куба туда прекрасно дотягивался. Человек решил подобраться поближе и рассмотреть незнакомку. Но его окликнул такой долгожданный Голос:

— Ты на месте? Прекрасно. Нужно срочно кое-что сделать, — Голос, судя по оттенкам слов, где-то потерял свою высокомерную насмешливость.

— Погоди. Ответь на один вопрос — я сделал что-то ужасное? Убил много-много людей?

— С чего ты взял? — искренности словам не хватило, но девочка поверила. Ведь взрослые всегда говорят правду.

— Это словно страшный сон.

— Кто ты сейчас?

— Я не помню, — наморщил лоб человек. — Мама звала её Солнышком.

— Так это обычный детский кошмар, — с облегчением заявил Голос, — это дитя… да, ей пришлось погибнуть. Но только ей. И это было лучшее, что ты мог для неё сделать. Пища демонов заканчивает всегда одинаково.

— Да… наверное.

— Слушай, времени нет на самом деле. Я нашёл последнего, самого главного и ужасного монстра. Если ты его уничтожишь, всё закончится. Вообще всё. Рай будет открыт. Клянусь.

— Где он?

— Я столько лет помогал тебе, и даже не догадывался, что сам пленник.

— Ты? — поразился человек. — Но…

— Да, я. Он питался мной, видел и слышал все наши беседы и насмехался. Поэтому долгие годы ничего не получалось — эта тварь всегда была на шаг впереди. Я откроюсь тебе, сделай всё, как надо.

— Ты готов пожертвовать собой? — девочка внутри ужаснулась и восхитилась. — Не надо!

— Это последнее. Мы сольёмся воедино, я буду рядом всегда. И больше никого не нужно будет убивать.

Последние слова поставили точку в разговоре. Человек по-детски всхлипнул, увидев полупрозрачную фигуру перед собой. Не зря перс «призрак» показался Семёну самым подходящим вариантом. Осколок чужой личности, который уже много лет поглощал других и, несмотря на усилия учёного, всё никак не мог стать цельным, подключился к точке выхода лже-Карасёва.

Семён внутренне подобрался. Он был уверен, что надоевший до зубовного скрежета кусок чужого сознания исчезнет, раствориться в основе. В нём самом. Но он немного ошибся.

Едва управитель где-то там, в реальности, вырвал из тела шунт, лже-Карасёв, потеснив девочку, слился со «спасителем», как и сотни душ до него. Отличия были — Семён сразу же занял главенствующее положение в этом многоквартирном доме. Но вот единственным владельцем территории стать не смог.

Ирма ворвалась в серверную первой, Элис за ней. Следом несколько охранных роботов. Звуки борьбы заставили Гороховых притормозить — людидавно не ввязывались в драки лично. Через пару минут всё стихло, выглянула Элис:

— Безопасность обеспечена.

Трофим торопливо вошёл в комнату, едва скользнул взглядом по безжизненному роботу, принадлежащему Семёну, увидел тело дяди на виртокресле и воскликнул:

— Мы опоздали! Он покончил с собой!

— Судя по тому, что Сеня изучал столько лет, это не смерть, а побег в виртуальность, — старший Горохов брезгливо окинул взглядом разгромленное помещение и поморщился: — Ну и бардак.

— Осмелюсь упомянуть, что мы не опоздали, а успели вовремя, — подала голос Ирма. Робот выглядела ужасно — без кожи и полимерных оболочек перед людьми предстала сложная конструкция из проводов и всевозможных крупных и мелких деталей. Внутри тела пробегали какие-то искры, единственный уцелевший оптический прибор смотрелся особенно жутко — круглый блестящий «глаз», подсоединённый несколькими проводами к процессору, который находился не только в «черепной коробке», но и в шее, всё время дёргался — видимо, в бою что-то было повреждено.

— Что ты имеешь в виду? — Леонид подошёл к телу брата и вздохнул: — Второй раз умер. Надеюсь, теперь-то по-настоящему. Хорошо хоть, отец не дожил до этого ужаса.

— Данное устройство, — Элис показала на обломки андроида, — пыталось уничтожить сервера. Мы успели это предотвратить, так как Ирма сделала вывод, что вам они могут понадобиться.

— Молодцы. А теперь уберите тело. Я в Виртоград, — Трофим сглотнул и отвернулся. — И кровь вытрите, пожалуйста.

— Ты уверен, что в этом есть смысл? По идее, Сеня запер себя в небольшой локации. Если, конечно, это сервера с ограниченным доступом в Сеть, как мой личный. Можем и позже к нему в гости заглянуть. К тому же, если я ошибся, его и след простыл. Зачем спешить?

— Я должен найти и уничтожить того, кто был его руками. Или его самого, если он лично резвился, — юный сыщик улёгся в освободившееся и относительно чистое кресло.

— Зачем? Исследования достаточно интересны. Может, сможем их использовать. Разговор всегда лучше, чем…

— Пап, не говори глупости! Он людей убивал! Всё, я решил. А ты, если хочешь, можешь поискать какие-нибудь документы. Или чип забери, пока его не отключили из-за смерти — думаю, где-нибудь в Сети дневник имеется. Раз уж так экспериментами интересуешься.

Трофим вытащил из шкафа первую попавшуюся оболочку и активировал дверь. Рядом с локацией Карасёва известных парню точек мгновенного перемещения не было, поэтому пришлось выбирать ближайшую, а потом добираться до нужного места на драконе. Чтобы не тратить зря время, Трофим, сидя на спине чешуйчатого крылатого гиганта, надиктовал и отправил сообщение Владиславу. Так что, когда сыщики встретились, Кондратенко и Мэри были в курсе всего произошедшего в реале.