Неподходящие

Он кивнул на каждую из коробок, а после взглянул на Эрин с немым вопросом. В левой руке у него красная коробка. Красный — яркий цвет, опасный цвет, цвет крови, цвет боли. В правой руке у него черная коробка. Черный — темный цвет, зловещий цвет, цвет смерти, цвет страха. Клоун вытянулся и чуть наклонился. Руки его задрожали, призывая Рину сделать выбор как можно скорей. Девушка не хотела выбирать ни одну из этих коробок. Чувство самосохранения настойчиво подсказывало ей, срываясь на громкий крик, то, что ни один из этих выборов правильный. Она машинально ткнула пальцем на красную коробку.

В ту же секунду стенка ее отвалилась, как сломанная дверь. Внутри коробка также была небольшой — в нее влезли только бы новые туфли, или парочка новых футболок или, как сейчас, отрубленная голова матери, точно как в третьей части кошмара. Под ее головой все дно было в уже запекшейся крови, но лицо матери было точно таким же, каким она видела его сегодня утром. Будь здесь продолжение ее тела, Эрин бы никогда не подумала о том, что с Джейми что-то не так. Она, как обычно, по традиции открыла рот и закричала:

— Мерзкая дочь! Опять о всякой дряни размышляешь? Когда ты займешься серьезными вещами? Когда прозреешь и поймешь, какая ты неудачница?! ЭРИН! С этим надо что-то делать!

— Эрин! — заорал клоун тем же голосом и еще более мерзко. — Неудачница! Расстраиваешь мать! Тебе не стыдно?

— Стараешься тут, чтобы она достойным человеком была! А об нее ноги в школе вытирают, сама шляется с какими-то отбросами и носит «неудачницу», как второе имя. А то и первое! Позорище для всей семьи!

Ей казалось, что неудачница-неудачница-неудачница сейчас орет весь мир. Все семь миллиардов, или сколько там, людей сейчас стали невидимыми и собрались вокруг нее. Дример не хватало воздуха, как Эдди, чтобы полноценно вздохнуть. Было ощущение, что ее толкают и пытаются вообще столкнуть с этой планеты. Избавиться от неудачницы. Она упала на землю, прикрыв ладонью рот и не отрывая взгляда от головы Джейми Дример и клоуна, что держал ее, как главное блюдо этого утра. Получше овсянки будет, а, Эрин? Неизвестно сколько продолжалось это сумасшествие. Эрин потеряла счет времени, еще когда вопль НЕУДАЧНИЦА стремился, кажется, разорвать ее голову изнутри. Ее как будто оторвали от реальности, отправив в непрекращающийся кошмар. Она безумно хотела перестать быть неудачницей, но клоун своим фокусом твердил ей, что это неизбежно. И фокус ли это? Где реальность вообще?

К ней подбежала та самая старушка с другого конца улицы. Она протянула ей худые морщинистые руки, чтобы Эрин ухватилась за них. Сероглазая делала все молча и вяло, будто вообще расстроилась тому, что ее вернули в реальный мир. Но на самом деле она просто думала о том, что ей нужно обратиться к врачу. Оставалось это сделать только без участия матери. Безумно, просто до скрежета зубов и громкого биения сердца, хотелось, чтобы она вообще больше не участвовала в ее жизни. Эрин стыдилась таких мыслей, чувствуя себя нехорошей. Тварью. Сукой.

Первые уроки прошли в абсолютном неведении. На обед Эрин шла в сопровождении почти закрывающихся глаз и плохого настроения. После появления ненормального клоуна на нее вдруг накатила дикая усталость. Еще заболело горло, будто тогда кричала она сама, и нос потек; словно это были не сопли, а мозги, расплавленные еще вдобавок этими орами. Больных мыслей в голове было более, чем достаточно. Сама она, похоже, выглядела не очень, ибо с момента ее появления Эдди тут же спросил:

— Что с тобой?

— Эдди… — будто из последних сил выдавила Дример, присаживаясь рядом. — Пересядь.

— За… — Каспбраку не дали закончить, ибо Эрин громко шмыгнула носом, повернувшись к нему с серьезным выражением лица. Здесь все было очень серьезно. — Черт, Рина! Отстань от меня!

Эдди в одно мгновение пересел напротив. Ричи уже сидел рядом с ним и, кажется, взглянул на Дример с некой благодарностью, после того, как рассмеялся с этой ситуации. Боязнь Каспбрака к микробам была одной из лучших составляющих для шуток в этой компании. Эрин не была так весела, как Ричи или испугана, как Эдди. Вообще было не понять, что с ней сегодня не так. Тозиер хотел на прямую спросить о том, кто сегодня умер, но появившиеся в одно время Билл и Стэнли не дали ему это сделать.

— П-привет, — поздоровался Денбро. Он единственный, кто за день еще ни с кем не пересекался. У Билла было меньше всего общих предметов с остальными.

Билли сел рядом с Эдди. Стэн, просто кивнув всем головой, приземлился рядом с Эрин. Сердце девушки сделало тройное сальто с переворотом. Из головы, правда, не вылетели мысли о сегодняшнем неприятном утре. В лице она также, похоже, не переменилась, ибо Билл, раскрывая свои сэндвичи, тоже поинтересовался, все ли с ней хорошо.

— Да нормально все, — улыбнувшись для убедительности, ответила Эрин. — Просто… устала.

— Ну, мы все тут устали еще с середины августа. Вот только наши лица будут поприятней, чем твое, — ответил Ричи. Он, жуя яблоко, пристально глядел на Эрин и выискивал на ее лице проблески вранья. Эрин сглотнула слюну от напряжения, но порадовалась, что врать она умеет хорошо.

Ричи что-то говорил еще, но Эрин не слышала его с того момента, когда Стэн наклонился к ней с таким же вопросом. Так близко, что его кудряшки касались ее щеки, а сама она чувствовала от него какой-то приятный аромат. Это явно был одеколон, с большой вероятностью стащенный у отца, но он так кружил Эрин голову, что она даже слегка пошатнулась. Благо сидела на стуле. И вызвала этим еще больше подозрений. Каспбрак с Тозиером переговарились о прошедшем фильме — Эдди не прекращал налегать с претензиями. Билл, который очень хотел пойти на тот фильм и сейчас бы с радостью послушал их обсуждения, тоже некоторое время внимательно глядел на Эрин. Он всегда чувствовал, когда кому-то из компании плохо. Не даром, он вообще был назначен главарем. Эрин слабо улыбнулась ему, взглядом повторяя, что все с ней хорошо и не о чем волноваться. Денбро точно не поверил ее немым заявлениям, но отвернулся и влился в беседу к остальным ребятам. Одни Эрин со Стэном сидели молча, как изгои.

Дример очень надеялась, что на самом деле Стэнли подозревает о ее чувствах, и просто скромность не позволяет ему на них ответить. Она много раз хотела сделать первый шаг — пригласить в то же кино или какую-нибудь забегаловку, но вовремя понимала, что это самое что ни на есть проявление дружбы. Благо, после этого она еще вспоминала, что карманных денег у нее никогда не было и не будет. А сколько раз тот же Стэнли платил за нее… Стыдно вспоминать. Да и не надо, чтобы лишний раз не чувствовать себя неудачницей.

«Неудачница!»

— Рина, ты что? — испуганно воскликнул Стэн, наблюдая за русоволосой, которая вдруг прижала руки к ушам и заскулила. Остальные тоже испугались, недоумевая, что вообще с ней сегодня происходит. Эрин снова улыбнулась, в попытке призвать их к спокойствию.

— Ты ебанутая, Дример? — только опешил на это Ричи. С каждым годом из его уст вылетало все больше матерных выражений, и Эрин не могла никак к этому привыкнуть.

— Голова болит, — ответила Эрин, счастливая, что подходящая отмазка придумалась очень вовремя. Эдди понимающе закивал и начал рыться в своей поясной сумке, очевидно, в поиске подходящих таблеток. Ричи фыркнул, наверно, недовольный тому, что Эрин такая слабачка. Ведь он обладал просто титановым здоровьем и искренне не понимал, как можно так сходить с ума из-за какой-то головы.

Эрин молилась про себя, чтобы голос противного клоуна уже исчез из ее головы. Она уже серьезно боялась за свой рассудок. Не хватало еще в психушку лечь! Эрин потерла пальцами виски и тут пересеклась взглядом с Бауэрсом. Он сидел на другом конце столовой, в таком удобном положении, что мог незаметно рассматривать ее. Генри ухмыльнулся, с еще большим интересом наблюдая за испуганной Дример. Члены его компашки, также ухмыляясь, следили за объектом внимания своего главаря. Да что ему надо? Стэн тоже глядел на Дример, но с безобидным подтекстом — ему всего лишь хотелось убедиться, что с ней все правда хорошо. После он проследил за направлением взгляда Эрин. Почти в одну секунду с Биллом.