Страница 37 из 42
- А ты думай о том, во что одет я, - шепнул Ион, наклоняясь к ее уху и целуя Никки.
- А у тебя еще есть что-то, чего я не видела? - озорно улыбаясь, спросила она.
- Вполне возможно... - И он сладострастно усмехнулся. - Но я ничего тебе не скажу - все поймешь после этой встречи.
- Ага, ты хочешь заставить меня мучиться догадками? Нечестно! запротестовала Никки.
- Это мой любимый метод, - признался Ион. - Как только тебя охватит паника, ты сможешь отвлечься, подумав о том, что ожидает тебя сегодня вечером.
- И ты полагаешь, это меня успокоит? - Если бы Ион только знал, как он ее возбуждает! Глядя на него, касаясь его, слыша его хрипловатый мужественный голос, она начинала испытывать неистовое желание.
- Во всяком случае, это позволит тебе отвлечься. - И он ласково похлопал ее пониже спины. - А теперь иди одевайся, я приготовлю завтрак.
- Сегодня утром мне, пожалуй, потребуется только одна чашка кофе, сказала Никки и, за - метив удивленный взгляд, мужа, пояснила:
- Я и так достаточно взвинченна, чтобы еще прибегать к помощи кофеина.
- Ты не просто Красивая, но еще и умная женщина. Исключено, чтобы мы проиграли.
Эти слова заметно ее успокоили. Она переоделась, они позавтракали, а затем спустились вниз, где их, уже ждало такси. Через пятнадцать минут машина домчала их до комплекса зданий, в одном из которых заседала комиссия по присуждению премий ЛДБ. И лишь когда они вошли в лифт, Никки вновь заволновалась. К ее удивлению, судя по лицу Иона, он тоже испытывал волнение. Не обращая внимания на других пассажиров лифта, он взял ее за руку.
- Белые? - спросил он.
- Что?
- Ты надела белые подвязки?
Она вспыхнула и, смущенно оглядевшись по сторонам, прошептала:
- Цвета слоновой кости, с розовыми кружевами.
- Как это прекрасно, - заметил он, мечтательно закрывая глаза.
- Боксерские? - в свою очередь поинтересовалась Никки.
- Не скажу.
Представив себе Иона, который направляется к постели в плотно обтягивающих боксерских трусах, она так развеселилась, что нервно хихикнула. Двери лифта распахнулись, и Ион повел жену по коридору, держа ее за руку.
- Сохраняй уверенность и самообладание, - на ходу напомнил он.
- О'кей, - согласилась она. - И все-таки я никак не могу догадаться - ты в узких плавках, что ли?
- Нет.
- Чем могу быть вам полезна? - приветливо улыбаясь, спросила сидевшая за стойкой секретарша.
- Мистер и миссис Александер прибыли на заседание комитета по номинациям.
- Прекрасно, вас уже ждут. Пожалуйста, следуйте за мной, - И она проводила их до двойных дверей.
И тут Никки внезапно осенило. Она удержала Иона за руку и, округлив глаза от ужаса, тихо спросила:
- Неужели ты сегодня вообще ничего не надел?
- Ты так думаешь? - подмигнул он, раскрывая двери и входя в зал заседаний. - Будь внимательна, представление начинается...
В зале находилось пять человек - трое мужчин и две женщины. Когда Никки и Ион вошли, все члены комиссии обернулись в их сторону. Высокий, грубоватого вида человек, чем-то похожий на Иона, приблизился к ним.
- Председатель комиссии Билл Уэст, - представился он, пожимая им руки. Мы не ожидали, что вы будете сопровождать свою жену, мистер Александер.
- Да, я понимаю, но, как видите, я здесь. Надеюсь, вы не станете возражать против моего присутствия?
- А если бы я вздумал возражать, вы бы удалились?
- Нет.
- В таком случае нет смысла поднимать этот вопрос, - сухо заметил Билл. Оставайтесь, пожалуйста, однако помните: обвинения предъявлены вашей жене, поэтому на все вопросы должна отвечать только она.
- Мы явились сюда по вашему требованию, чтобы отвести голословные обвинения в адрес моей жены. Я не буду вмешиваться до тех пор, пока ситуация не потребует моего вмешательства, - холодно заявил Ион, глядя в глаза собеседнику. - Надеюсь, мы с вами понимаем друг друга. Вы со мной согласны? Да, мы прекрасно понимаем друг друга. - И председатель сделал приглашающий жест в сторону длинного стола, за которым уже сидели остальные члены комиссии. - Устраивайтесь поудобнее. Хотите кофе?
- Если можно, три чашки: две с сахаром, одну - без, - попросил Ион, после чего подвел Никки к дальнему концу стола и помог ей сесть.
- Я не хочу кофе, - прошептала она, опускаясь на стул.
- Знаю, - тихо отвечал Ион. - Но я сделал это специально, чтобы сразу поставить этого типа на место.
- Благодарю. Будем надеяться, что это подействует и они не станут ко мне придираться. - Она скрестила руки на коленях. - Кстати, я говорила тебе о том, что надела пять предметов нижнего белья?
Быстро взглянув на мужа, Никки поняла, что он, как она и ожидала, принялся мысленно перебирать предметы ее туалета, гадая, чего там не хватает. Прекрасно, а она пока что сможет поговорить с членами комиссии.
- Ваш кофе, - сказал Билл. Секретарша поставила перед ними чашки и сахарницу. - Ну что, мы можем начать?
- Ты готова, Никки? - спросил Ион.
- Да.
Билл отошел к другому краю стола, присоединившись к остальным членам комиссии.
- Сразу хочу принести наши извинения, миссис Александер, за причиненное беспокойство, - официальным тоном заявил он. - Но, к сожалению, мы вынуждены прояснить все обстоятельства вашего дела, поскольку номинанты на премию Лоуренса Д. Баумана должны быть выше всяких подозрений. Таково требование тех компаний, которые берут на работу наших кандидатов. А вы, вероятно, знаете, что даже быть кандидатом - это прекрасная рекомендация для трудоустройства.
- У меня уже есть прекрасная работа, которой я очень горжусь, - ответила Никки, краем глаза заметив улыбку мужа.
- И компания, где работает миссис Александер, полностью удовлетворена ее работой, - заверил он.
- Я понимаю, мистер Александер, - вздохнул Билл. - Мы хорошо знаем, какое положение занимают в деловом мире "Международные инвестиции", и ценим вашу поддержку. Тем не менее, ввиду серьезности обвинений, выдвинутых против вашей жены, мы вынуждены провести самую тщательную проверку, хотя нам это и не слишком нравится. Мы находимся под пристальным вниманием общества, и у нас нет иного выхода.
- Что вы хотите узнать? - утомленная этим долгим предисловием, спросила Никки, делая глоток и морщась оттого, что забыла подсластить кофе. Заметив ее гримасу. Ион тут же восполнил это упущение.