Страница 36 из 42
- "Международные инвестиции" прекрасно переживут этот скандал и без благородных жестов с твоей стороны, - сказал он глухо.
- Но почему? Ведь мое увольнение немедленно всех успокоит. - Она упрямо вскинула подбородок. - Сейчас я оденусь и отправлюсь сдавать дела.
- Остановись, Никки.
- Нет-нет, я именно так и сделаю. Я понимала, чем все это кончится, когда отвергла грязный шантаж Таккера.
- Со дня нашей встречи это было самое разумное из всех твоих решений. Второе такое решение - довериться мне.
- Но это не твоя проблема, - продолжала настаивать Никки. - Я сама с ней справлюсь.
- Но ты же сама просила меня о помощи, разве не так? И я пообещал тебе заняться Таккером.
- Да, я знаю, что ты все сможешь сделать наилучшим образом.
Пораженный ее агрессивным тоном. Ион вскинул голову. С какой стати она устраивает трагедию?
- Что произошло после всех наших разговоров о доверии? - требовательно спросил он. - Или это были пустые разговоры?
Как он и надеялся, она мгновенно вспыхнула.
- Вовсе не пустые!
- Тогда доверься мне, черт бы тебя подрал! Я остановлю этого слизняка, даже если мне ничего больше не удастся сделать в жизни.
- Но ведь, пока ты будешь меня защищать, "Международные инвестиции" станут терять своих вкладчиков! И что ты скажешь своим клиентам? "Не верьте написанному, она, знаете ли, вовсе не обманывала своих родственников"?
- Разумеется, ты никого не обманывала! - загремел он, после чего в комнате повисло молчание. Наконец кофейная машина глухо громыхнула.
- Благодарю за поддержку. - Никки сухо рассмеялась.
- Не за что. - Ион наполнил три чашки и две из них машинально поставил перед Никки. Затем пристально взглянул на нее и задумался над тем, как подать ей следующую порцию новостей. - Послушай, любовь моя...
Но она даже не подняла головы, медленно размешивая сахар.
- Что-нибудь еще?
- Боюсь, что да. - вздохнул Ион.
- Рассказывай, - равнодушно сказала она, быстро глотнув кофе.
- Комитет по присуждению премии ЛДБ потребовал, чтобы ты предстала перед ним и объяснилась. После чего они решат, стоит ли оставлять тебя в числе номинантов.
- Когда?
- В девять утра, в понедельник.
- То есть через три дня. - Она закусила нижнюю губу. - Скажи, зачем им это? Или я задаю глупый вопрос?
- Они отказались объяснять... Впрочем, мы же с тобой знаем, кто во всем виноват.
- Я не смогу этого сделать. Ион, - поразмыслив, сказала Никки. - Я не могу подвергать свое прошлое публичному обсуждению. Ты же сам знаешь, каких душевных сил мне стоило рассказать обо всем тебе, - Ион уловил в ее голосе панические нотки, - к тому же ведь я их не знаю, и они все равно ничего не поймут.
- А мы заставим их понять!
- Мы?
- Я буду там рядом с тобой.
- Ты это серьезно? - нерешительно переспросила она, и в глазах ее вспыхнул огонек надежды.
- Разумеется, ведь ты моя жена. Более того, я просто не разрешу тебе заниматься этим делом в одиночку.
Никки уронила ложечку и закрыла лицо руками. Ион поставил чашку на стол и, заставив жену подняться, заключил ее в нежные объятия.
- Ну, вот, - заговорил он с мягкой усмешкой, - а один знающий господин уверял меня, что такие женщины, как ты, предпочитают плакать в одиночестве. Однако я ни за что не оставлю тебя одну - ни сейчас ни после. Если, разумеется, ты сама меня не прогонишь.
- Я никогда этого не сделаю, потому что теперь больше всего на свете боюсь остаться одна, - тихо призналась Никки. - Пожалуйста, обними меня покрепче.
- Любовь моя! - Он поцеловал ее, и оба они замерли, на какое-то время позабыв обо всем. - Я никуда от тебя не уйду, - наконец повторил Ион, отрываясь от ее губ.
- Но я все равно боюсь.
Тогда он принялся нежно укачивать жену в своих объятиях, целуя ее волосы, лоб, нос, щеки... Она опустила голову на его плечо - такая хрупкая и уязвимая. Только в его объятиях она могла обрести чувство уверенности и защищенности. А потом он поднял ее на руки и понес в спальню. Понедельник наступил очень скоро. Никки долго мучилась, выбирая, что ей надеть на заседание комиссии "инквизиторов", как называл их Ион. Когда она наконец вышла из спальни, муж отрицательно покачал головой.
- Слишком мрачный, - заявил он, глядя на ее строгий черный костюм. - К тому же это может создать впечатление, что ты чувствуешь себя виноватой.
- А что, по-твоему, я должна надеть - свадебное, платье? - возбужденно возразила Никки. - Я смогла выбрать только это.
- В таком случае позволь мне. - С этими словами Ион скрылся в спальне и через несколько минут вернулся, держа в руках элегантный костюм цвета слоновой кости и шелковую блузку. - Надень это, и не забудь украшения.
- Ты серьезно? - изумилась Никки. - Но ведь это совсем не деловая одежда. Последний раз я надевала его на Пасху.
- Прекрасно, значит, при первом же взгляде на тебя они сразу подумают: "Невиновна". И это мигом решит все дело.
- Но ты забываешь, что я и в самом деле ни в чем не виновата.
- Я ничего не забываю, - самым серьезным тоном заявил Ион, поворачиваясь к жене. - И как только члены комиссии увидят тебя и услышат, что ты им скажешь, у них не останется никаких сомнений. Надевай костюм и оставь волосы распущенными.
- Что-нибудь еще?
- Да. - И он пристально осмотрел Никки с головы до пят - Не забудь надеть шелковое кружевное белье, а также сексуальные чулочки со швами сзади и подвязками.
- Чтобы члены комиссии сразу решили, что я невиновна? - подбоченясь, спросила Никки.
- Нет. - Ион поцеловал жену. - Это все для меня. Они лишь будут гадать, что на тебе надето под костюмом, а я буду знать наверняка.
- Ты невозможен, - не в силах подавить улыбку, сказала она. Все-таки замечательно иметь мужем человека, который даже в самый тяжелый момент может заставить тебя улыбнуться. Наверное, он никогда не перестанет ее удивлять.
- Пусть это останется нашим маленьким секретом, - продолжал Ион. - Как только я начну терять самообладание, мне будет достаточно вспомнить о твоих чудесных подвязках. Это направит мои мысли в другую сторону и позволит сдержать раздражение.
- С тобой все ясно, а о чем думать мне, если я начну утрачивать самообладание?