Карьера, Нет - лучше любовь

- Ион! - воскликнула она, смеясь и плача одновременно. - Что ты делаешь?

- Проиграв пари, выполняю свое обещание.

Она закрыла рот рукой. Даже ангельское пение не могло сравниться со звуками этого мужественного, хрипловатого голоса.

- Ты что, намерен танцевать обнаженным на моем столе?

- Да, поскольку у тебя нет более подходящего места для подобного занятия.

- Но у меня есть намного более подходящее место, - проворно возразила она, вскакивая ногами на кресло и перебираясь оттуда на стол. - Ты получил мой факс?

- Должен сказать, что он вызвал в моем офисе настоящий переполох.

- Ион, пожалуйста, давай немедленно отправимся домой. Я забыла сказать тебе одну вещь.

- Все подумали, что ты беременна, - заявил он, поглаживая ее по щеке. Но ведь это не так?

- Нет.

- А жаль! Это значительно упростило бы все дело.

Никки взяла его руку и поцеловала ладонь.

- Я не очень люблю все упрощать, - призналась она. - Напротив, иногда я выбираю самый трудный путь.

- Это я уже заметил. Так что ты забыла мне сказать?

- Что я люблю тебя! - отважно выдохнула она. - И не просто люблю, а ужасно сильно, почти безумно.

Он медленно, слегка недоверчиво улыбнулся, и глаза его заметно потеплели.

- Это правда?

- Да. А еще... - она застенчиво взглянула на него сквозь полуприкрытые ресницы, - я думаю, что и ты меня любишь.

- Думаешь?

- Нет, - торопливо поправилась она, - знаю наверняка. И я придумала способ доказать тебе свои чувства.

- И что же это за способ, миссис Александер? - с любопытством спросил он.

- Ну... - и она обхватила мужа обеими руками, с наслаждением вдыхая его запах и радуясь уютной теплоте его сильного тела, - чтобы это узнать, тебе придется подождать до завтра. А чтобы до того времени ты не скучал, я придумала еще кое-что.

- А среди этого "кое-что" нет идеи о том, чтобы нам окончательно раздеться?

- Есть, - со смехом призналась Никки. - Но может быть, сначала вернемся домой?

- А разве в моих объятиях ты не чувствуешь себя дома? - спросил он, и голос его дрогнул. - Я люблю тебя, моя дорогая жена, и люблю не менее сильно, чем ты!

И он поцеловал ее, лишний раз доказывая тот очевидный факт, что Рождество - это время чудес.

На следующее утро Никки почувствовала себя абсолютно счастливой. Да и что могло быть прекраснее пробуждения в объятиях Иона? А разве отдаваться любимому - это не самое великолепное начало дня?

Когда они нехотя покинули спальню, Никки с гордостью продемонстрировала мужу, какие изменения она произвела в их апартаментах. В каждом уголке и на каждой стене стояли и висели горшки с растениями. А в одном углу красовалась самая настоящая елка, щедро украшенная огнями и игрушками.

- Да, теперь наша квартира обрела домашний уют, - признал Ион.

Вскоре начали прибывать с подарками веселые и оживленные родственники. С того момента когда в первый раз зазвонил дверной звонок, Никки чувствовала себя как на иголках, поминутно выскакивая в холл.

- Ты еще кого-нибудь ждешь? - спросила Криста. - По-моему, мы все уже в сборе.

- Нет, ты не...

В дверь снова позвонили, и Никки мгновенно сорвалась с места. Распахнув дверь, она тут же позвала Иона:

- Это для тебя!

Ион вышел в холл, а за ним потянулись заинтригованные родственники. На пороге стоял посыльный, одетый в точно такую же бело-золотую униформу, как у швейцара на балу "Золушка".

- Я торопился, поскольку понимал, что это срочно, - улыбнулся посыльный, вручая Иону красиво упакованный сверток. - Счастливого Рождества.

- Открой, - нетерпеливо сказала Никки, не успел посыльный захлопнуть за собой дверь.

Ион, усмехаясь, разорвал золотистую бумагу, достал небольшую прямоугольную коробочку и, открыв ее, заглянул внутрь. Никки, заметно волнуясь, ждала реакции. И он поднял голову, посмотрел на нее, и выражение его лица обеспокоило ее не на шутку. Не обращая внимания на вопросы родственников, Ион закрыл коробочку, взял Никки за руку и провел ее на балкон.

Там было холодно, но Никки этого почти не чувствовала.

- Тебе не понравилось? - с тревогой спросила она.

Вместо ответа он опустил руку в карман пиджака и достал оттуда небольшой сверток.

- Ну-ка взгляни.

Никки мгновенно сорвала ленточку, развернула бумагу и дрожащими от нетерпения пальцами открыла футляр из красного бархата. Внутри покоилась пара весьма необычных обручальных колец.

- О, Ион! - прошептала она, и слезы брызнули из ее глаз. - Благодарю тебя. Какая прелесть!

- Я решил, что настало время заказать настоящие кольца, и не смог придумать ничего более подходящего, - не слишком уверенным тоном произнес Ион. - Я больше не хочу, чтобы у кого-нибудь возникали сомнения по поводу моих чувств к тебе.

- Но тогда почему... - И она указала ему на свой подарок, который он продолжал держать в руках.

Большие, пушистые снежинки стали оседать на ее волосах и длинных ресницах. Ион стряхнул их и привлек Никки к себе.

- Ты даришь мне билеты на Ежегодный бал, устраиваемый для тех, кто поженился той ночью!..

- Мне так хотелось вернуться с тобой туда, где все началось, - кивнула она - И где я впервые поняла, что люблю тебя и могу тебе доверять.

Он поцеловал ее мокрые от слез и растаявших снежинок глаза.

- Я больше никогда не буду сомневаться в твоем доверии, Никки, клянусь.

- Я верю тебе, - благодарно прошептала она, улыбаясь и вскидывая глаза. Обнявшись, они открыли стеклянную дверь балкона и вернулись в гостиную, где их уже нетерпеливо дожидались родственники.