Плеяды

Лори

Гленн и Мэгги, все еще обсуждая свою предстоящую свадьбу, решили, что им стоит все-таки вернуться на ферму. Во-первых, они не хотели обременять семью Лори, в которой и своих забот на данный момент хватало, а во-вторых, надо же было еще все организовать. Торжество ведь планировалось не из простых, да еще и с гостями пока была заминка. Куда отсылать приглашения, когда не знаешь адреса? И помнит ли тебя вообще этот самый адресат? Тоже ли жаждет встречи или старается забыть кошмарный сон, начиная жизнь заново?

Лори же, проводив гостей, занялась привычными для нее вещами, приводя в порядок дом к возвращению Рика. Утром она успела обмолвиться парой слов с доктором, который сказал, что ее муж уверенным шагом идет на поправку. Значит, в скором времени можно было перевести его на домашний режим, где он бы продолжал лечение в окружении своей семьи. Карл, услышав о такой радостной новости, тут же помчался в магазин, чтобы купить для отца чего-нибудь вкусного, кажется, даже не услышав просьбы матери не слишком шиковать и оставить хотя бы пару центов на оплату счетов и прочего.

Зазвонивший в прихожей телефон отвлек Лори от просмотра выпуска новостей, в которых репортер собирался рассказать о каком-то очень важном событии. Что ни день, так в мире обязательно происходит что-то чрезвычайно важное, и женщина не стала дослушивать, поспешив ответить на звонок. Но повисшая в трубке тишина говорила о том, что на линии явно были какие-то проблемы, либо кто-то попросту ошибся номером и растерялся, не зная, что сказать. Едва только Лори повесила трубку и дошла до кухни, как звонок повторился вновь. И снова все та же тишина, нарушаемая тихим треском и заставляющая насторожиться. Будучи женой копа, Лори немало историй наслушалась о всяких телефонных маньяках и просто ворах, которые прежде, чем влезать в дом, звонят его владельцам, чтобы убедиться, что те отсутствуют.

- Если это шутка, то очень неудачная, ведь звоните вы в дом офицера полиции! – не очень убедительно выпалила женщина, бросив трубку и выдернув телефонный кабель из розетки. Только вот сейчас не хватало ей проблем с кем-то неизвестным, решившим развлечь себя звонками и молчанием. Конечно, можно было свалить все на плохую связь, но ведь не два раза подряд? Тем более, шорохи слышно было, а голоса – нет.

Набрав по мобильному номер Рика, Лори была весьма разочарована, когда муж так и не взял трубку. Оставив ему голосовое сообщение, женщина вернулась на кухню, где новости уже сменились документальным фильмом, очень старым и скучным. Выключив телевизор, женщина стала готовить ужин, не заметив, как быстро пролетело за делом время. К шести часам вечера вернулся Карл, который не только в магазин успел сходить, но и еще и с друзьями повидаться, прокатившись по городу на велосипеде.

- Папино любимое, - сказал мальчик, вытаскивая из пакета большую коробку шоколадного мороженого. Довольный своей покупкой, он ушел в комнату, заявив, что пока не голоден, а Лори снова попыталась дозвониться до Рика. Когда и в этот раз муж не ответил, женщина забеспокоилась – все ли с ним вообще в порядке? Хотя если бы что-то случилось, то позвонили бы из больницы. Или позвонил бы Шейн, или заехал… Вспомнив о мужчине, Лори нерешительно набрала его номер, не зная, стоит ли его беспокоить и что вообще ему сказать. Он ведь не нянька для Рика, да и вообще они пока вроде не особо ладят. Или уже что-то успело измениться?

Но и Шейн не торопился отвечать на звонок - не то чем-то занят, не то просто не слышит. Или не желает слышать, учитывая последний их с Лори разговор. Женщина положила мобильный на тумбочку у раковины, принявшись за мытье посуды, чтобы отвлечь себя от тревожных мыслей. Посещения в больнице уже закончились, и вряд ли кто-то пустит Лори проведать мужа только потому, что тот по телефону не отвечает. Успокаивая себя тем, что при любом неблагоприятном исходе врач давно бы уже позвонил женщине, брюнетка выключила воду и тут же услышала шум со стороны коридора, ведущего к задней двери дома. Сначала негромкий стук, словно на пол упало что-то не слишком тяжелое, вроде валяющегося на тумбочке зонтика или стопки старых журналов. А затем тихий скрип половиц и снова тишина.

- Карл? – позвала Лори, нахмурившись и прислушиваясь. Но все стихло, а мальчик и вовсе не ответил. Наверно, что-то сломал и теперь судорожно пытается придумать, куда спрятать испорченную вещь и как незаметно скрыться. – Карл, что ты опять натворил?

Лори не спеша вытерла мокрые руки полотенцем, еще раз громко позвав сына по имени. Пробурчав себе под нос: «Да неужели сегодня все решили перестать со мной разговаривать?», она развернулась к двери, мельком взглянув на отключенный домашний телефон. Едва только в голову закралась нехорошая мысль о том, что те странные звонки все-таки не были случайностью, как из коридора послышался испуганный крик Карла:

- Мама!

Выронив полотенце, Лори тут же побежала на голос мальчика, не додумавшись даже прихватить с собой чего-нибудь в качестве оружия. Мало ли ведь, что она могла увидеть там, у задней двери? Или кого? От мысли о том, что кто-то проник в дом и сейчас угрожает Карлу, в груди похолодело. Не может такого быть, только не сейчас и не с ними, неужели мало того, что всем и так пришлось пережить? Но самые худшие опасения оправдались, как только женщина поравнялась с застывшем посреди холла Карлом, который испуганно смотрел в сторону двери. Из-за отсутствия окон в этой части дома света почти не было, и тот, кто напугал мальчика, стоял в тени. Но достаточно было видеть очертания его силуэта и зажатый в руке пистолет, чтобы понять, что этот человек пришел сюда далеко не с самыми добрыми намерениями.

Шейн

Признание в убийстве Отиса вряд ли пошло на пользу восстановлению былой дружбы, но, по крайней мере, Шейн чувствовал себя чуточку лучше. Верно, все-таки, говорят, что порой молчание бывает только в тягость. Иногда следует делиться с кем-то своими переживаниями, пока они не съели тебя изнутри, заставляя сходить с ума и терять контроль над собой. Быть может, если бы и во время зомби апокалипсиса Уолш попытался хоть с кем-нибудь обсудить все то, что терзало его, то, кто знает, все могло бы сложиться иначе.

Рик, судя по его лицу, не испытывал к Шейну никакой неприязни или страха, хотя разговор заводить не торопился. Впрочем, им обоим еще надо было переварить информацию о совершенных убийствах, пытаясь понять, как они вообще до такого дошли. В какой-то момент изменили своим моральным принципам, ссылаясь на то, что лишение жизни другого обязательная мера, без которой никак нельзя обойтись. Разве можно это считать оправданием? И стоит ли вообще себя оправдывать? Ведь не было ничего того, что было. Путано, странно, но это так.

- Здесь налево, - подал голос Рик, сверяясь с указателем на дороге и картой, водя пальцем по одной из кривых линий. Спустя несколько минут они выехали к той самой тюрьме, и Граймс был весьма впечатлен тем, как она выглядела в нормальное время. Шейн же, наоборот, пытался представить это место среди ходячих мертвецов, наваливающихся на сетчатый забор и пытающихся дотянуться до живых людей за этим самым забором. Зрелище наверняка было не из самых приятных.

Чтобы попасть на территорию тюрьмы, надо было проехать через два пропускных пункта, где с мужчин потребовали документы, а затем уже их провели внутрь главного здания. Рик с задумчивым видом осматривал все, иногда даже останавливаясь, словно те или иные места навевали ему какие-то воспоминания. Шейн лишь поторапливал друга, ловя хмурые взгляды местных охранников, которые и так понять не могли, с чего вдруг один из заключенных потребовал встречи с офицером полиции из другого округа. Здесь и обычных-то посетителей было не так много.

- Аксель Холанд, возраст тридцать семь лет. Вооруженное ограбление, - зачитал по бумажке один из охранников, пропуская Рика и Шейна в небольшой кабинет с одним столом и тремя стульями. Явно специально выделили по такому случаю – не каждый день заключенный хочет поболтать с копом.