Плеяды

Эд, видимо, понял, что помогать ему Мэрл не собирается. Он все еще задыхался, не в силах издать ни звука, а Диксон стоял в стороне, не без презрения наблюдая за попытками Пелетье дотянуться до кнопки вызова медсестры над кроватью. Бесполезно, руки мужчины путались в проводах от капельниц, а сил оставалось все меньше. Мэрл же уверенным шагом прошел к выходу из палаты, на пороге все-таки обернувшись – убедиться, что Эд не дотянется до кнопки. Совесть упорно молчала, словно безмолвно подтверждая, что помогать действительно не стоит. Нужно просто закрыть дверь поплотнее и покинуть больницу, как и планировалось ранее.

Приложив палец к губам, глядя на старика в инвалидной коляске, во все глаза смотрящего на вышедшего в коридор Мэрла, Диксон призвал его молчать, что тот и сделал. Видимо, не совсем еще пропащий был мужик. Потрепав старика по седым волосам, охотник, насвистывая себе под нос незамысловатую мелодию, отыскал черный ход и, взломав замок, вышел на улицу. С трудом перебравшись через ограждение, проклиная болящие ребра, мужчина отыскал парковку, на которой, к его сожалению, выбор машин был не так уж и велик. Выругавшись сквозь зубы, он остановил свой выбор на стареньком форде непонятного цвета – не то зеленый, не то серый, не то вообще какая-то странная помесь. Зато внутри автомобиля Мэрла поджидал приятный бонус – рабочий мобильный телефон, с которого реднек поспешил сделать пару срочных звонков.

Гленн

Проснувшийся на рассвете Гленн даже не сразу понял, где он находится. Вроде бы не его комната, но почему-то до боли знакомая, даже родная. Потерев глаза, зевнув и выбравшись из постели, парень подошел к окну, пейзаж за которым тут же расставил все в голове по своим местам. Старый ангар, вполне себе целый и ничуть не обгоревший, стоял в нескольких десятках метрах от дома, а сам Гленн находился в комнате Мэгги, о чем говорили фотографии, висящие на стене, и ее вещи, лежащие не совсем на своих местах. Как вчера сказал Хершел, обе его дочки очень торопились на поезд до Атланты, намереваясь отыскать Ри, да и не только. Наспех побросав все, что попалось им под руки, в чемоданы, девушки умчались на поиски незадолго до того, как Гленн прибыл на ферму.

Хершел не позволил парню развернуться и умчаться обратно, так что Гленну пришлось остаться. Впрочем, время он все равно провел с пользой, общаясь с вновь ожившими родственниками Мэгги и понимая, что они теперь в какой-то степени и его родственники. Аннет не могла сдержать счастливой улыбки, узнав, что ее падчерица успела выйти замуж, и принялась строить планы насчет настоящей свадьбы. С цветами, белым платьем, гостями и вкусным праздничным обедом. Где-нибудь во дворе, прямо за фермой, на свежем воздухе и в кругу близких людей. Эта идея пришлась по вкусу не только Хершелу, но и самому Гленну, который раздумывал об этом все то время, что ехал в поезде в округ Кинг, где его уже ждала Мэгги.

Вновь услышать голос девушки по телефону было подобно эйфории, которая накрыла с головой, не отпуская до самого места прибытия в тихий городок. Время словно застыло, не желая двигаться вперед, и Гленн с трудом смог продержаться несколько часов в душном вагоне поезда, а затем еще и в салоне автобуса. Зато, поймав такси, он довольно быстро очутился у больницы, адрес которой дала ему Мэгги. Даже не глядя сунув купюры водителю такси и отмахнувшись от сдачи, парень ворвался в здание, застыв на месте, когда увидел девушку. Ожившая картинка из сна, настоящая, любимая – совсем рядом. Всего пара шагов – и вот она уже в его объятиях, прижимается к нему, нежно шепча, что безумно рада встрече, и все остальное уже не имеет никакого значения. Главное, что встретились. Главное, что снова вместе.

- На сегодня все посещения закончены, - заявил доктор, появляясь в коридоре буквально из ниоткуда и выпроваживая заодно Лори из палаты Рика. Женщина поспешила рассказать всем, что с Граймсом все в полном порядке, и на радостях даже отмела вариант Гленна с ночевкой в какой-нибудь гостинице, приглашая всех к себе.

- Рик будет не против, если вы какое-то время поживете у нас, - заверила всех Лори. – Да и, к тому же, не чужие друг другу люди.

Спорить никто и не стал, тем более, за окном уже наступил поздний вечер, да и еще на выходе из больницы завязался разговор, прерывать который не хотелось. Строя самые разные догадки о том, что же значит этот странный сон и почему его видели не все люди, Лори, Карл, Гленн с Мэгги и Бет добрались до дома Граймсов, переходя от обсуждений к вопросам о том, что делать дальше. Делать вид, будто все идет так, как надо? Что не было никаких видений о конце света и просто жить? Строить планы на будущее, перестав бояться, что зомби апокалипсис все-таки может наступить? Или наоборот, пытаться что-то исправить, подготовиться, сделать?

- Знаете, несмотря на все, что происходит, есть одна вещь, которую я хочу сделать независимо от того, чем все это закончится, - заявил Гленн, со стороны наблюдая за тем, как женщины суетятся, занимаясь приготовлением ужина. Три пары любопытных глаз тут же уставились на него в немом ожидании, а Карл, пока никто не видел, набивал карманы кофты шоколадными конфетами.

- И что же ты хочешь сделать? – поинтересовалась Мэгги, чуть прищурив глаза.

- Я хочу жениться, - заявил парень, вызвав на лице подруги восхищенную улыбку, у Лори и Бет – желание откупорить стоящую в холодильнике бутылку шампанского, чтобы это дело отпраздновать. Теперь все разговоры вращались вокруг предстоящей и, самое главное, настоящей свадьбы, на которую решено было пригласить всех тех людей, которые были рядом в самое страшное время. Пусть даже на их поиски уйдет много времени.

Дэйл

Кафетерий оказался на редкость отвратительным. По крайней мере, для Дэйла, который не привык к высоким неудобным стульям и странным названиям блюд в меню. Или же все дело было в том, что старик нечасто бывал в подобных заведениях, по крайней мере, с тех пор, как умерла его жена. Зато ТиДок и Джеки чувствовали себя прекрасно, заказав себе стейки с картофельным пюре и по стаканчику колы, в то время как Дэйл, просмотрев меню, решил ограничиться чашкой кофе.

- Ладно, какая у нас следующая остановка? – поинтересовалась Джеки, глядя то на Ти, увлеченно ковыряющего вилкой в своей тарелке, то на Дэйла, который глаз не сводил с мужчины за соседним столиком. Он еще на парковке обратил внимание на этого незнакомца, хотя и сам не мог понять почему. Как будто что-то внутри подсказывало, что этот человек не тот, кем кажется. Вроде бы, вполне спокойный с виду, уставший, но что-то, затаившееся в его глазах, пугало. По-настоящему наводило страх на мнительного Дэйла, который в скором времени стал предлагать всем поскорее заканчивать с едой и уезжать.

- Да ладно тебе, день в самом разгаре, мы успеем еще до ночи добраться до Рика, - попыталась остудить пыл старика Джеки, недоумевая, чего это ему на месте не сидится. ТиДок поддержал подругу, заказав себе еще одну порцию, а мистер Хорват лишь вздохнул, замечая вдруг, что незнакомец этот почти не мигая смотрит в окно, как раз в ту сторону, где находится парковка. То ли следит за своей машиной, чтобы никакой случайный прохожий не смел даже близко к ней подойти, то ли кого-то высматривает. Наверно, он бы так и смотрел вдаль, если бы у него не зазвонил телефон. Он нахмурился, бросив взгляд на экран, а затем, шепнув что-то своей спутнице, пытающейся уговорить дочь поесть, отправился в туалет. Дэйл тут же подскочил с места, сделав вид, будто у него прихватило живот, и направился следом за незнакомцем.

В туалетной комнате места было совсем мало. Три кабинки располагалась чуть ли не вплотную к крошечным умывальникам, зато слышимость была просто отличная. Дэйл пристроился у одной из раковин, включив воду и тщательно намыливая руки, делая вид, будто очень на этом сосредоточен, в то время как, навострив уши, внимательно прислушивался к разговору незнакомца.

- Не тебе мне указывать, - довольно сердито говорил мужчина, стоя в одной из кабинок, оперевшись спиной на дверь. Видимо, его собеседник разразился довольно бурной речью, в которую просто невозможно было вставить и слова, раз на несколько минут в кабинке воцарила тишина. Дэйл, уже успевший выдавить половину флакончика жидкого мыла, уже подумал, что разговор закончен, но тут незнакомец вновь подал голос. – Забудь. Все, что было, уже не имеет никакого значения. Стоит ли заморачиваться, пытаясь найти меня? Ты не единственный, кто вдруг решил, что сумеет до меня добраться.