Плеяды

Оказавшись вновь на больничной койке, Рик поддался обступающей его со всех сторон темноте, полной невероятных картинок и незнакомых людей, которые на самом деле были очень даже знакомы. Казалось, что все мысли, воспоминания и слишком четкие видения из пугающего будущего перемешались в один большой ком, мешая разобраться, что происходит. Вот он видит свой дом, Лори, которая выходит на крыльцо встречать его с работы, и Рик тянет к ней руку, ощущая, как ноги почему-то становятся свинцовыми. Он замедляет шаг, переводит взгляд вниз, чтобы посмотреть, что не так, и видит залитую кровью дорогу и чьи-то тела. Много мертвых людей мешают пройти к дому, который вдруг опустел, как и все дома на знакомой уже много лет улице.

А потом все рушится, и в воздух поднимается облако пыли, заставляя Рика закрыть лицо руками. Спустя несколько минут, которые кажутся вечностью, мужчина вновь слышит голоса, причем один из них зовет его по имени. Открыв глаза, Граймс видит прямо перед собой высокий сетчатый забор тюрьмы, за которым ему машет рукой Дэрил, призывая шерифа поскорее вернуться обратно. Он указывает за спину Рику, крича что-то о ходячих, и тот, обернувшись, увидел крошечную полянку, окруженную лесом. В самом ее центре стоял Карл, и в свете теплых солнечных лучей он походил на маленького ангела. В глазах ребенка сверкало восхищение, когда он смотрел на большого оленя, стоящего в нескольких метрах от него, но все это быстро померкло, когда прозвучал выстрел.

И вот Рик, сделав шаг вперед, надеясь помочь сыну, очутился возле фермы. Над головой сгущались тучи, а двери амбара были настежь открыты, и кругом стояла прямо-таки мертвая тишина, если не считать стрекота кузнечиков в пожелтевшей местами траве. В правой руке было что-то тяжелое – Рик с удивлением посмотрел на револьвер, непривычно холодный и как будто чужой. Мужчина ощутил жгучее желание избавиться от оружия, и даже хотел выбросить его в кусты, если бы не тихое рычание из глубин амбара. Несколько долгих минут, и на его пороге появилась София. В рваной местами одежде, с растрепанными волосами, но живая, хоть и очень напуганная.

- Почему вы не стреляете? – долетел до ушей Рика тихий голос девочки. Она начала медленно подходить к нему, с каждым шагом все больше становясь похожа на мертвеца – кожа быстро теряла краски, становясь землисто-серой, под глазами образовывались круги, а походка становилась шаркающей и неуверенной. Теперь София не говорила – из ее приоткрытого рта вырывался хрип. А где-то на заднем плане, совсем далеко, закричала Кэрол.

Револьвер словно бы сам потянулся к девочке. Рик с трудом поднял руку, собираясь прицелиться, в глубине души надеясь, что ему не придется стрелять. Не придется вновь отбирать у всей группы этот слабый огонек надежды, которым невольно стала маленькая девочка, волей случая заблудившаяся в лесу. Если бы только Рик смог все исправить, если бы у него был план… Но все пошло крахом, как и всякий раз, когда ему нужно было в срочном порядке что-то решать. И сейчас перед ним была уже не София – с недоброй ухмылкой на него смотрел Шейн, одним лишь самодовольным видом спрашивая: «Ну, почему же ты не стреляешь, Рик?».

- Рик? Рик? Ну же, чего ты там бормочешь?

Выстрела не прозвучало. Рик не собирался нажимать на курок, но словно бы какая-то неведомая сила заставила его это сделать. Но выстрела не было – вместо этого все вдруг померкло, а потом откуда-то издалека до него долетел голос Шейна. Цепляясь за него, Граймс сумел заставить себя открыть глаза, вырываясь из смрада неясных и пугающих картинок, и поначалу с непониманием уставился на Уолша, который склонился над кроватью Рика, испуганно глядя на друга.

- Ты в порядке, мужик? Пришел в себя, да? Может, скажешь что-нибудь? – не давая Рику даже толком в себя прийти, принялся заваливать его вопросами приятель. Заметив, видимо, что Граймс находится в растерянности, Шейн отодвинулся, пересев с края кровати на стул. – Вот же черт, напугал ты тут всех нас. Врачи так вообще в шоке были, когда ты вдруг в коридор вышел, да еще и бормотал потом что-то бессвязное, звал… - мужчина замолк на полуслове, сделав вид, что закашлялся.

- Звал кого? – подал голос Рик, когда пауза в монологе Шейна слишком сильно затянулась.

- Карла. Сначала, - пожал плечами тот, стараясь сделать вид, что в этом нет ничего особенного. Впрочем, так все и было, если бы не София, о которой так же несколько раз упоминал Граймс. – Ты звал девочку. Просил ее не подходить ближе или что-то типа того. Несколько раз до того, как мы приехали, и вот буквально прямо сейчас.

- Девочку? Мы? – окончательно запутался Рик, попытавшись сесть. Но Уолш пресек всяческие попытки напарника пошевелиться, а потом в палату вошел врач, за которым следовали взволнованные Лори и Карл. Все еще непонимающий, что происходит, Граймс неловко обнял семью в ответ, когда те присели рядом с ним, бормоча, что очень рады его возвращению. Следом голос подал врач, долго распинаясь о том, что самочувствие Рика довольно резко улучшилось, что не может не удивлять и не радовать, а потому в скором времени можно будет даже поговорить о выписке.

Никто не давал Рику и слова сказать, постоянно что-то бубня, говоря и рассказывая о чем-то, о чем мужчина понятия не имел. То и дело в палату кто-нибудь заходил и заглядывал, или же наоборот, кто-то выходил, чтобы затем вернуться вновь со стаканом кофе или еще черт знает какой новостью. И только когда через неплотно закрытые жалюзи Рик приметил в коридоре темноволосую девушку, знакомую ему лишь по тому жуткому сну, мужчина, игнорируя рассказывающую о бессонных ночах Лори, удивленно пробормотал: «Мэгги».

- Что? – переспросил Шейн, который все это время был рядом. Они с Лори недоуменно переглянулись, видимо, не расслышав, о чем говорит Рик, а тот, указав в сторону окна, вновь повторил имя девушки.

- Ты знаешь ее? – уточнила Лори. Почему-то на лице ее в этот момент мелькнул испуг, хотя догадаться почему даже Граймсу не составило большого труда. Мэгги ведь не могла ни с того ни с сего вдруг оказаться здесь, в этой больнице? И, судя по переглядками Уолша и Лори, они явно озадачены тем, что Рик знает эту девушку. Возможно, потому что они сами с ней хорошо знакомы.

- Что происходит? – вопросом на вопрос ответил Рик, переводя взгляд с Шейна на жену и обратно. – Откуда я могу ее знать? И откуда ее знаете вы? В чем вообще дело?

- Вообще-то, мы думали… что это ты нам расскажешь, в чем дело, - запнувшись, пробормотал Уолш. Вздохнув, он потер щеку, пытаясь придумать причину, чтобы выйти из палаты, пока, в конце концов, просто не встал и не вышел, буркнув что-то про кофе. То ли был разочарован тем, что Рик понятия не имел, что должен был всем что-то объяснить, то ли не очень-то обрадовался тому, что Граймс по какой-то неведомой причине знает Мэгги.

- Все очень странно и запутанно, - заговорила Лори, как только Шейн вышел, оставив их с Риком вдвоем. – Эти сны… или видения, не знаю, как их правильно назвать. В общем, их видели все, кто в них был. Звучит совсем непонятно, но, думаю, ты сможешь со временем привыкнуть к этому маленькому безумию, как и все мы. Хотя, если быть до конца откровенной, мне все еще не по себе от случившегося.

Женщина принялась неторопливо посвящать Рика во все те события, которые он пропустил, пока был без сознания. Она рассказала о том, как проснулась вчера утром со странным ощущением, что происходит что-то странное, а потом внезапно вспомнила о том, что наступил конец света. В голове один за другим загорались воспоминания, слишком ясные, чтобы быть простым сном, но слишком страшные, чтобы быть реальностью. Лори понятия не имела, что со всем этим делать, пока не узнала, что и Шейн видел тоже самое. И Карл, и, как позже оказалось, мужчина по имени Морган Джонс, который заглядывал вчера вечером в дом Граймсов.

- Он спрашивал о тебе и сказал, что думает, будто у тебя есть ответы, - вздохнула Лори. – Я сказала, что это не так. Он явно был не в себе от всего происходящего.