Где воскресают бабочки

Регина молчит. Нервно покусывает нижнюю губу и отводит глаза. Да. Она уже давно все решила, и этот разговор – бессмысленный.

– Я уже не уверена, что люблю его, – шепчет она и обрывает связь.

Экран меркнет. Элина со злостью захлопывает крышку ноутбука и швыряет подушку в стену.

Это был последний разговор с подругой.

***

Несколько дней назад…

Ева оглядывается на смуглого мужчину в сером костюме и кладет руку на сверкающую в свете ламп ручку двери.

– Смелее. Хозяин ждет вас.

Хозяин… Мы что в девятнадцатом веке?

Ева расправляет плечи и заходит в кабинет. Слишком много света, слишком мало мебели. Только длинный белый стол с серебряными накладками по краям и стул для посетителей – мягкий с бежевым сидением. Немного странный дизайн для деревянного дома.

– Здравствуйте, – она прикрывает ладонью глаза, потому что солнечный свет из огромных окон ослепляет.

– Ева! Проходите, присаживайтесь. Я ждал вас.

В кабинете пахнет искусственной кожей, деревом и легким парфюмом ее собеседника – интересная смесь моря и огуречного лосьона. Она подходит ближе, и светящийся силуэт превращается в мужчину. Его серые глаза – цвет неба после дождя, щурятся, и смешливые морщинки собираются в уголках.

Ева садится. Потирает запястье и теребит тонкими пальцами с французским маникюром золотой браслет.

– Я надеюсь, вас ввели в курс дела, раз вы здесь? – мягкий тембр напоминает урчание кота.

Ева уже внимательнее оглядывает мужчину. Красивый, немного старше ее. Наверное, лет тридцать девять – сорок. Светлые волосы уложены в стильный ежик, который молодит.

– Весьма поверхностно, – отзывается она.

Мужчина достает из ящика две папки: черную и белую. Первую протягивает Еве, вторую оставляет посередине стола:

– Здесь более подробная информация о вашем задании и сумма вознаграждения. Половину вы получите сразу, остальное – после.

Ева открывает папку и резко вздыхает при виде суммы. Ее интернет-магазин должен отработать минимум год, чтобы заработать хотя бы треть. Пальцы невольно дрожат, но она заставляет себя перелистывать страницы. Пока она читает, мужчина встает и присаживается на край стола рядом с ней, скрестив на груди руки.

– О, мой бог! – восклицает Ева, и ее взгляд замирает на фотографии темноволосого мужчины, которого она когда-то любила. – Это и правда он? Я не знала, что его держат в частной клинике, – ладони неприятно потеют. – Вы уверены, что меня пропустят?

Мужчина улыбается:

– С главврачом клиники я уже заключил соглашение. Вам надо лишь его забрать.

Несмотря на его улыбку внутри Евы все холодеет.

– Мне нравится ваша прическа, – он прикасается пальцами к ее левому выбритому виску с витиеватыми узорами. Черные длинные волосы отутюжены и перекинуты на правый бок. – И сережки. Больно было? – легкими прикосновениями пробегает по левому уху, увешанному золотыми колечками.

– Не помню, – Ева нервно улыбается краем рта и набирается смелости на еще один вопрос: – Скажите, ведь он – психически неуравновешенный человек. И вы хотите освободить его из лечебницы? – к концу фразы она говорит уже не так уверенно, и ее голос затихает.

– У меня есть подозрения, что он разумнее многих здоровых людей. Если бы я мог, то обошелся бы без его помощи, но увы. Поэтому вы мне и нужны. Его реакция на вас подскажет, сработаемся мы или нет.

– То есть я – подопытный кролик? – Ева захлопывает папку и впивается в мужчину взглядом. – Знаете, мне никаких денег не надо. Спасибо за столь щедрое предложение, но ищите другую дурочку, – она пытается встать, но тяжелая ладонь пригвождает ее к месту.

– Подопытный кролик, – он морщится, – это звучит не этично. Нет. Мы заключаем деловое соглашение. И я подозревал такой исход, поэтому подготовил еще один материал, – мужчина кивает на белую папку. – Уверен, после этой информации вы захотите с ним встретиться даже без денег.

Ева затравленно смотрит на папку:

– А если вы лжете?

Мужчина с улыбкой кивает на дверь:

– Выход свободен.

Ева глубоко вздыхает и открывает документы. Буквы летят перед глазами, и смысл не сразу доходит до нее, а слова мужчины зависают где-то над головой и звучат тихо-тихо, но при этом въедаются под кожу:

– Не представляю, как вы жили все эти годы и задавались одним и тем же вопросом: почему я сошла с ума? Заставила закрыть себя в лечебнице на долгих четыре года. А ведь после этого так сложно наладить личную жизнь… Никто не берет на работу, мужчины сбегают, узнав о прошлом. Но кому? Кому я обязана своим одиночеством? Неужели только себе… Или же…?

Холодная слеза сбегает по щеке Евы.

ГЛАВА 6. НЕУПОКОЕННЫЕ ГОВОРЯТ ПРАВДУ

В салоне тепло и пахнет знакомым ароматом восточных пряностей. Да, это его духи. Сложно спутать. Приятный, слегка сладкий запах щекочет ноздри.

Но Элина напряжена, словно перед операцией. По удалению сердца. Она вжимается в сидение и не отводит взгляда от профиля Владлена, пытаясь разглядеть метаморфозы в его облике. Пять лет видимо обошли мужчину стороной. В тридцать четыре года он все так же притягателен.

– Я рада тебя видеть, – натянуто произносит Марго.

Она сидит впереди и старается поддержать светскую беседу, но с Владленом всегда было трудно разговаривать. Вот с Цепешем, его сценическим имиджем блогера, другое дело. Но это все осталось в прошлом. Давным-давно с помощью гипноза он стер ей память, лишь она была с ним. Но наперекор всему она вспомнила. И тогда он ее отпустил.

Элина вздыхает и мысленно выбрасывает из головы навязчивые воспоминания. Лбом упирается в холодное стекло. Перед глазами мелькают серые невспаханные поля, пролегающие вдоль трассы. Они еще не оттаяли после зимы, местами белеет талый снег, наледью покрывая землю. И сейчас Элина дорого бы отдала, чтобы оказаться посреди поля. Одной. И закутаться в беспросветный туман.

– Ты уверена? – усмехается Владлен.

Впервые он заговорил, если не считать короткого «садитесь». Голос. Он не изменился. Такой же бархатистый, томный и порочный.

– Ну, да. Ты исчез. Алексей Борисович очень переживал, – мямлит Маргарита.

– У него есть внучка и коллекция бабочек. Поверь, этого ему более чем достаточно для счастья.

Владлен мельком смотрит в зеркало заднего вида, и Элина сталкивается с ним взглядом. Подавляет рефлекс отвести глаза, упиваясь чувством беззащитности. Глубокий цвет морской воды с зелеными крапинками. Его глаза столь же яркие, как и пять лет назад.

– Мне кажется, зря мы сели в твою машину. Ты можешь быть заодно с Альтер-Эго. Кстати, ты в курсе, что его теперь зовут Георгий? – Элина пытается говорить холодно, но в ушах стучит кровь, а лицо горит. Очень сложно быть равнодушной, когда внутри полыхает пожар.

– Если бы не сели, рано или поздно вас отыскал бы Вла… Георгий, – спотыкается Владлен. – И да, я в курсе. Все-таки он мой брат, – последние слова звучат с легкой ноткой ностальгии.

Элина не выдерживает и наклоняется вперед, зависая возле лица Владлена:

– Тогда докажи, что ты не собираешься нас убить?! – шипит она.

Марго ахает. А Владлен резко бьет по тормозам, и дикий визг шин разрывает воздух.

Элина с трудом удерживается на сидение и не успевает заметить, как Владлен выскакивает из машины.

– Нет! – вскрикивает Марго, когда он рывком открывает дверь и вытаскивает Элину наружу.

– Поговорим, – коротко предлагает Владлен и захлопывает позади нее дверь, а потом пристально смотрит на Маргариту, чтобы та не вмешивалась.

Элина прижимается к покрытой легкой изморосью машине. Только сейчас она замечает, что накрапывает вредный и незаметный дождь.

– Собрался меня загипнотизировать? – желчь сквозит в ее голосе.

– Я не практикую уже пять лет, – парирует Владлен и делает шаг к Элине, заставляя ее больше вжаться в автомобиль. – А ты все еще боишься, – с откровенной грустью замечает он.

– А как я должна относиться к убийце моей сестры?