Страница 6 из 11
– Мести. Я доставлю Владлена куда велено, а после меня уже ничто не будет сдерживать.
Секунда. Ровно столько требуется Георгию, чтобы ударом выбить у Элины нож и притянуть к себе, стиснув пальцы на тонкой шее. Она судорожно вздыхает и пытается оторвать от себя руки Георгия, но разжать его хватку – все равно что сдвинуть гору с места.
– Элина! – Марго кидается к ней, однако застывает на месте и опускает сковороду вниз.
– Мой брат исчез, – горячий шепот Георгия обжигает ухо Элины. – Сдал меня в психушку, а сам растворился, словно никогда не существовал. И все из-за тебя. Не знаю, что у него на уме, но ты была и остаешься его слабым местом. А значит, если ты в опасности, то он скоро придет. Я мог бы просто повязать вас обеих, но так неинтересно. Поэтому, если хотите увидеть свою подругу живой и в своем уме, лучше вам сотрудничать со мной, – свободной рукой он жадно прикасается к телу Элины, словно склизкие твари ползут по изгибам, оставляя после себя мерзкий след.
– Постыдился бы, – шипит Элина, – здесь твоя жена.
– Бывшая. К тому же не моя, а Володи.
– Да пошел ты!
Элина резко запрокидывает голову и затылком разбивает Георгию нос. Мужской ор бьет по ушам. Она вырывается на свободу, пока он зажимает разбитый нос руками и сыплет ругательствами. Элина выхватывает сковороду у Марго и с размаху опускает на голову Георгия. Однако удар выходит кривым и, алюминий жалобно гнется.
Он стонет и глухо падает на пол. Не шевелится. Только указательный палец слегка подергивается.
– Ты убила его! – взвизгивает Маргарита и зажимает ладонями рот.
Элина бросает смятую сковороду и хватает Марго за локоть:
– Не верещи. Она – тонкая, так что он скоро очнется. Одевайся!
Элина быстро накидывает на плечи потертую в локтях кожаную куртку и завязывает кроссовки. Стоны со стороны Георгия становятся громче, перерастая в хрипы.
– Скорее! – Элина тащит замешкавшуюся подругу в подъезд. В ноздри ударяет запах сырости, и они поспешно спускаются по лестнице.
– Мой телефон, – запоздало вспоминает Марго, но Элина тянет ее к двери. Наверху уже раздается тяжелый топот.
– Забудь. Я взяла свой, – выдыхает Элина. Нажимает на кнопку и выбегает наружу.
– Что дальше? – сипит Марго, изо всех сил налегая на дверь подъезда и не переживая, что испачкает розовую кружевную куртку.
Раннее утро весьма морозное. Пар вырывается облачком изо рта, а мурашки мгновенно покрывают руки.
Элина смотрит на золотые часики:
– Черт! Осталось пятнадцать минут до отправления автобуса. Конечно, через дворы недалеко, но… Ты успела надеть обувь? Бежать придется быстро, – она скептически разглядывает балетки Марго. – Хотя бы без каблуков.
Пищит дверь, и они поспешно на нее наваливаются. Но у Георгия сумасшедшая сила, которая накопилась в нем за годы в лечебнице. И он с легкостью толкает дверь, заставляя Элину с Марго скользить ногами по асфальту.
– Я доберусь до тебя, Одинцова Элина. И отправлю следом за сестрой.
– Провались ты! – Элина хватает Марго за руку. – Бежим!
Они пересекают двор, который еще не успел высохнуть после сошедших снегов. И сворачивают за старую пятиэтажку, бегут вдоль дома по кривоватой отмостке, а кровь горит в жилах.
Элина старается не обращать внимание на боль в правом боку, и что воздух обжигает гортань с каждым вздохом. В голове крутится одна и та же мысль – их преследует прошлое, которое долгие пять лет таилось за поворотом.
Не дожидаясь зеленого сигнала светофора, они перебегают дорогу по пешеходному переходу, чуть не попав под машину. Ржавая копейка зло гудит им вслед.
– Не-ет! – кричит Элина, вбегая на остановку для автобусов. – Не успели, – и она сгибается пополам, чтобы привести в норму дыхание.
– Блин, – Марго жалостно смотрит вслед дребезжащему автобусу, который скрывается за ближайшим поворотом.
Они остаются одни на пустынной остановке возле желтого кирпичного здания с витиеватыми и поблекшими от старости буквами на крыше: «Автовокзал».
– Володя отстал? – Маргарита поспешно оглядывается и обхватывает себя за плечи.
– Теперь он – Георгий. Его не видно. Возможно потерял нас.
Элина резко оборачивается на звук подъезжающей машины. Колеса противно шумят по битому асфальту, но еще больше пугают тонированные стекла. Черный мерседес-бенц выглядит нелепо в ее городе. Как пришелец среди нормальных людей.
– Только не говори, что… – Марго хватается за руку Элины.
– Успокойся. Георгий был на Гелике.
– Что-то мне не легче от твоих слов.
Мерседес тормозит рядом с ними, и Элина, как во сне, смотрит на опускающееся боковое стекло. А затем разглядывает мужской силуэт, и голова приятно кружится, а сердце замирает.
Это сон, это сон…
Но нет. Боль в правой руке, которую безжалостно стискивает Маргарита, напоминает о реальности.
Но ведь ты так часто мне снился. И каждое утро я просыпалась одна. И благодарила Бога за это. А затем плакала в подушку.
– Владлен…
ГЛАВА 5. СДЕЛКА С ДЬЯВОЛОМ
Три года назад…
Элина уютно устраивается на кровати с кружкой чая, который обжигает ледяные пальцы. Ноутбук кладет на скрещенные по-турецки ноги и кивает Регине, чье лицо появляется на экране.
– Привет, – Элина широко улыбается. Вдыхает мятный аромат и размешивает ложкой сахар.
Такие моменты – тихие, домашние, на вес золота. Никто не шумит в соседней комнате, мама не ругается с отчимом, а ее дверь не сотрясается от ударов кулаком. Элина мельком оглядывает спальню, в которой успела сделать легкий косметический ремонт, и блаженно вздыхает. За окном накрапывает дождь, а звонкий голос Регины заполняет квартиру:
– Привет, подруга. Я так соскучилась. Ты не представляешь, что сегодня произошло! Макс сделал мне предложение, – и она заливается смехом. – А я так испугалась, что отказала! Теперь вот думаю, как бы согласиться.
Элина закатывает глаза. Привыкнуть к бесконечному потоку слов от Регины невозможно.
– Ты не изменяешь себе. Максимилиан – хороший парень. Не упусти его, – и она делает глоток, чтобы скрыть невольную грусть, проскользнувшую в голосе.
Не упусти его… А сама-то?
– Не переживай, – отмахивается Регина, – разберемся. Кстати, я дочитала твой роман. О, это невероятно эмоциональная книга. Уверена, твоя сестра гордится тобой. Не думала об издательстве? С меня тут редактор спрашивает книгу, а она еще не готова. Могу пока твою посоветовать. Он отвлечется на тебя, и я выиграю себе еще время, – с детской непосредственностью предлагает Регина.
– Издать? Ой, нет. Я пока не готова к этому. Достаточно того, что ты уговорила меня выложить книгу на литературном сайте. Хотя она весьма личная. Но… спасибо, я подумаю. Если решусь связать свою жизнь с литературой, – тихо заканчивает Элина. – Мне еще предстоит сдать экзамены и получить диплом психолога, а там посмотрим.
– Не дрейфь! Жизнь редко подбрасывает счастливый случай. Важно вовремя поймать удачу за хвост…
***
Два года назад…
– Регина, Регина! – Элина щелкает пальцами перед экраном, стараясь поймать внимание подруги.
Но ее рассеянный взгляд проходит сквозь Элину.
Глаза давно потухли, волосы поблекли. Словно кто-то настроил фильтр на черно-белый и лишил Регину красок. За последнюю неделю из нее ушла жизнь. Она потеряла слишком много. И хочет потерять еще больше.
– Максимилиан любит тебя! У вас же через месяц свадьба. Как ты можешь его бросить?
– Он не понимает, – говорит потрескавшимися губами Регина. – Как и ты твердит – надо жить дальше! – она бьет кулаком по столу, и Элина вздрагивает. – Но ты-то! Ты должна понимать, что я чувствую!
Элина поджимает губы. Она понимает. Но как объяснить Регине, утонувшей в своем горе.
– Я никогда не умела успокаивать, ты знаешь. И если ты решила бросить Макса – твое право. Хочешь замкнуться в своем горе и свихнуться от желания найти убийцу? Дерзай! Я прожила в таком состоянии пять лет, и знаешь, что поняла: лучше бы я не знала, кто убил мою сестру, – цедит Элина. – Так что да. Это звучит банально, но тебе придется сделать выбор: жить дальше или утонуть в прошлом. Но если ты бросишь любимого человека, первый вариант тебе вряд ли светит.