Страница 1 из 11
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ПЕРВОЕ АПРЕЛЯ
ПРОЛОГ. ДЕНЬ НЕ СМЕХА
Первое апреля. Пять утра
Тяжелый, удушающий запах железа… Нет, не железа. Крови.
Регина открывает глаза и снова вдыхает странный букет из соли, металла и сахара. Неуютно ежится под одеялом. За окном уже занимается ранний рассвет, а электронный будильник подмигивает зелеными цифрами: 5.00.
Она снова жмурится и отворачивается, пытаясь нащупать мужа. Но ее пальцы лишь прилипают к холодной простыне. Прилипают…
Регина резко садится на кровати и сбрасывает с себя одеяло.
Кровь.
Дрожащие руки в крови. Ее запястья, предплечья в крови. Темной, липкой, как патока, и уже начинающей засыхать.
Дикий визг разрывает спертый воздух.
Она поспешно вскакивает и тут же валится на пол, потому что ноги не держат и напоминают набитые ватой кукольные конечности. Ее ночная сорочка забрызгана кровью. Облизнув пересохшие губы, Регина чувствует солоноватый привкус.
– Милый…
Она уже не может кричать. Только обессиленно шепчет. Тихо зовет мужа. Напрягая руки, ползет к приоткрытой двери в коридор, где виднеется тусклый свет. Сердце медленно бьется в такт тяжелому дыханию. Зрение периодически меркнет и проясняется.
Регина толкает дверь и выползает в коридор. По ногам пробегает острое покалывание, онемение неохотно проходит.
– Ты где? – в голосе прорывается истерика.
Но муж молчит. И только багровые пятна крови неровными мазками ведут к ванной комнате. Регина глубоко вздыхает, утирает слезы и, опираясь на стену, неуверенно поднимается на непослушные ноги.
Шаг… еще один. Дверь в ванную со скрипом отворяется, и этот скрип режет слух, бередит душу.
– О господи… – в последний раз шепчет Регина и порывисто кусает себя за руку, чтобы заглушить рвущийся изнутри крик безумия. Острая боль пронзает запястье, кровь заполняет рот, а Регина глухо верещит, согнувшись пополам от ужаса.
На полу лежит тело мужа. А его горло вспорото ножом.
ГЛАВА 1. ОМРАЧЕННЫЙ ЗАКАТОМ РАССВЕТ
– Владлен!
Элина вскидывает голову, пытаясь выискать в толпе знакомые глаза цвета морской воды. Но серая масса безмолвно надвигается на нее и поглощает собой пространство. Элина теснится к темной кирпичной стене и взволнованно оглядывает незнакомцев. Все не то, все не то! Его нигде нет! И сердце сжимается в отчаянном страхе и желании увидеть Владлена.
Дерзкая, своевольная мелодия вырывает Элину из липкой трясины кошмара. Она с диким вздохом открывает глаза и рукой нашаривает на тумбочке вибрирующий мобильный.
– Элина, пора вставать? – с дивана доносится сонный голос подруги – Маргариты.
Вместо ответа Элина растерянно смотрит на фотографию рыжеволосой девушки, которая высветилась на смартфоне. Она заразительно улыбается, словно всему миру, и конопушки на переносице превращают ее в игривого котенка.
– Регина? – шепчет она.
Они познакомились далеких пять лет назад. Две девушки, которые стали участницами в реалити-шоу для писателей. Регина победила. А позже пожалела об этом.
Элина принимает видеозвонок, и бледное лицо подруги заполняет экран мобильного. Настолько бледное, что исчезли веснушки, и глаза, всегда яркие и сочные, как весенняя трава, теперь потухли и превратились в черные угольки.
– Элина! – из Регины вырывается полустон, полукрик. – Я не знаю, что мне делать…
Телефон в ее руках дрожит, и периодически лицо исчезает, а вместо него Элина видит забрызганную кровью белую сорочку, татуировку на плече в виде бабочки и растертые красные полосы на подбородке.
– Боже мой, это Регина? – к Элине на кровать подсаживается Маргарита. Ее стрижка сейчас напоминает растрепанного птенца. Завитушки волос шоколадного цвета капризно торчат в разные стороны.
– Марго? – взгляд Регины затуманен и бесцельно блуждает по их лицам.
– Регина, что случилось? – требовательно спрашивает Элина.
Сон растворяется в утреннем рассвете, а ранний звонок лихорадит кровь.
– Мой муж… – снова стонет она и заходится в истерике. Зажимает ладонью рот и телефон валится из рук, экран меркнет. Элина с Маргаритой слышат только всхлипы.
– Регина, черт возьми! – рявкает Элина.
Сколько прошло лет? Год? Нет, два. Два года мы не общались.
Рыдания затихают. Регина вновь берет мобильный и глубоко дышит, но покрасневшие глаза все равно наливаются слезами. Она порывисто дергает телефон, и на экране мелькает ванная комната, а на полу…
– Господи! – Маргарита в ужасе закрывает лицо ладонями.
Элина нервно сглатывает подступившую к горлу тошноту. Вновь появляется лицо Регины, но перед глазами продолжает стоять картина – мужчина лежит в луже крови, а его гортань будто разорвана стаей собак.
– Это твой муж? – голос Элины охрип, и она судорожно кашляет.
– Да. Я не знаю… Ничего не знаю.
– Кто… – но вопрос замирает на губах.
Кто его убил? А кто измазал Регину в крови? Эти брызги на ее сорочке. Окровавленные руки… Следы на лице…
– Я ничего не помню, – воет Регина. – Очнулась около часа назад. Вся в крови. Ноги не держали, а в голове сплошной туман. Элина, я не знаю, что делать… Я – не дура. Все улики указывают на меня, если я вызову полицию, то…
Регина замолкает и прикрывает глаза тыльной стороной ладони. На ее руке огромный кровоподтёк от укуса зубов.
– Я знаю, мы давно не общались, но мне больше некому позвонить, – шепчет Регина. – Господи, он мертв… – и она снова сжимается в комок. На экране видна прядь запутанных волос поверх дрожащего плеча.
– Так, подожди, – Элина глубоко вздыхает, – мне надо подумать.
Она встречается взглядом с побледневшей Маргаритой. Прямо рок какой-то. В кои-то веки подруга приехала погостить, и именно сегодня произошло то, что произошло. Верно говорят, понедельник день тяжелый.
Элина вновь переводит глаза на напряженное лицо Регины. По шее бежит холодное дыхание смерти. Господи, что она от нее ждет? Чтобы Элина воскресила ее мужа?
– Регина, послушай меня. Я понимаю, ты сейчас в ужасе, но ты должна вызвать полицию. Если полиция сочтет тебя подозреваемой, мы вытащим тебя, обещаю. У Марго отец – судья Конституционного суда. Есть первоклассный адвокат…
Маргарита часто кивает, хотя ее и не видно на камеру.
– Ты веришь, что это не я? – всхлипывает Регина и прикусывает нижнюю губу.
Элина медлит с ответом, но всего лишь на доли секунды:
– Конечно, верю. Я ведь знаю тебя. Ты – самый солнечный человек на земле, – она криво улыбается, но Регина даже не пытается приподнять уголки губ.
– А я вот себе не верю, – наконец, шепчет она.
Внезапно ее взгляд мечется куда-то вверх, и зрачки расширяются от страха.
– О, нет! Здесь кто-то есть, – вскрикивает она, и связь обрывается.
– Регина! – запоздало кричит Элина. Тыкает пальцами в сенсорный экран, пытаясь дозвониться до нее, но короткие гудки и электронный голос возвещают, что абонент недоступен.
На них опускается свинцовая тишина и буквально вдавливает в пол. Элина вновь и вновь набирает телефон Регины. Безрезультатно. От бессилия хочется орать, но шок не позволяет проронить ни звука. Они с Марго лишь молча переглядываются, а стрелки на часах замирают друг против друга: большая на цифре двенадцать, маленькая – на шесть.
***
Три дня назад…
Элина с тяжелым вздохом оборачивается к директрисе. По столовой разносится аромат булочек, возле витрины галдят школьники от мала до велика.
– Пройдем со мной, пожалуйста, – вежливо просит Александра Владимировна и натягивает на груди вишневый пиджак.
Элина смотрит на граненный стакан с чаем и с тоской ставит его на стол возле первоклассника. Тот вздрагивает и испуганно глядит на нее сквозь толстые линзы очков.
С одной стороны, она рада выйти из шумной столовой, с другой – предстоящий разговор с директрисой утруждает.