Страница 2 из 11
В ее кабинете пахнет мятой, а одна из полочек в шкафу заставлена чаем и коробками с печеньем. Чтобы поддерживать грузную форму, Александре Владимировне требуется постоянная подпитка.
– Присаживайся, – она кивает на кресло в цветной горошек, а сама плавно опускается на свое место, сложив руки на рабочем столе.
Элина со скрытой насмешкой оглядывает полноватое лицо директрисы, не лишенное женственности. Полные губы и большие голубые глаза, которые буквально заглядывают в душу.
– Я знаю, о чем вы снова будете говорить, – опережает ее Элина. – Вы, наверное, единственный начальник, который уговаривает сотрудника уволиться.
– Элина – ты прекрасный детский психолог, и меньше всего на свете я хочу потерять такого ценного сотрудника, – мягко замечает Александра Владимировна. – Но у меня дочка твоего возраста. Она уехала в Москву, потому что в Великогорске ей ничего не светит. И сейчас работает в успешной фирме, строит карьеру…
– Москва, – презрительно перебивает Элина и устремляет взгляд в окно за спину директрисы. Погода пасмурная, депрессивная, и тонкие ветви березы шатаются на ветру, а ведь совсем недавно на них лежал снег.
При упоминании о Москве сердце болезненно сжимается, хотя прошло пять лет. Пять чертовых лет.
– Элина, ты экстерном получила высшее образование, уже больше года работаешь в нашей школе. Такая красивая, молодая. Умная! Тебя устраивает зарплата в пятнадцать тысяч рублей? А муж? У тебя есть молодой человек? У нас в городе непьющих, работящих парней – один на пять девушек, – и она растопыривает пальцы. – А про умных я вообще молчу.
– Александра Владимировна, – Элина с натяжкой улыбается и встает с кресла, – меня устраивает моя жизнь, и не волнуйтесь, умирать старой девой я не собираюсь. В конце концов, – она подходит к двери и берется за потертую ручку, – в Москве достаточно специалистов, чтобы работать в школе, а кто поможет нашим детям? У некоторых школьников неблагополучные семьи, и психика уже на грани. Если упустить переломный момент, их уже не спасешь. Пока это в моих силах, я хочу помочь хоть нескольким из них.
Она на секунду прикрывает глаза и вспоминает старую фотографию, на которой два одиноких мальчика при живых родителях свернули не на тот путь. Владлен и Владимир. Их мать сделала все, чтобы сломать детей, и вырастила настоящих монстров. Но даже у монстра должен быть шанс на искупление.
– И все-таки подумай в отпуске над моими словами, – успевает вдогонку крикнуть Александра Владимировна.
Подумаю, подумаю.
В кармане брюк вибрирует мобильный, и Элина из прошлого возвращается в реальность. В коридор, наполненный детским смехом и грозными окриками учителей.
«Привет, солнце. Я приезжаю в воскресение вечером. Наш недельный отпуск в силе?»
Марго. Они не виделись полгода и сейчас Элина предвкушает встречу с подругой. По планам у них поездка в Пушкинские горы. А в однокомнатной квартире, которую Элина снимала последние три года, им будет здорово.
«Жду, не дождусь»
Кратко отвечает Элина, испытывая настоящую детскую радость.
***
Регина закрывается в спальне и прижимается грудью к холодной двери. На белом дереве остаются кровавые следы, словно подпись убийцы.
– Черт, черт, черт… – шепчет она, прислушиваясь к почти бесшумным шагам в коридоре.
Кто-то вошел в квартиру. Регина слышала щелчок входной двери, которая оказалась не заперта. И этот щелчок до сих пор эхом звучит в ушах.
– Не-е-ет, – стонет Регина и сползает на пол.
В голове стоит дымка, и она не может вспомнить, что было вчера. И позавчера, и поза позавчера. Целая жизнь исчезла. Есть только теперь. Она помнит свое имя, Элину, Марго и мужа. А еще помнит родителей и… Максимилиана… Помнит априори, как знает то, что земля вращается вокруг солнца.
Регина обхватывает себя за колени, но холод уже слился с ее кожей, и дрожь сотрясает даже кончики пальцев.
Он мертв, он мертв, он мертв! Она сжимает в руках клочок бумаги, найденный на полу возле тела мужа. И вновь смотрит на смятую, пропитанную кровью записку, будто видит впервые.
«Позвони Элине»
Вот так. Коротко. И немногословно. Регина не успела сообщить ей об этом. Некто ведет с ними опасную игру, в которой все участники заранее проиграли.
Над головой раздается громкий стук, и она вскрикивает. Тут же испуганно зажимает раненной ладонью рот, но поздно. Дверь с треском раскрывается, и Регина отлетает в сторону кровати, лбом целуясь с изножьем кровати. Из глаз сыплются искры, и боль затмевает рассудок.
***
– Я не так представляла начало нашего отпуска, – побледневшими губами шепчет Маргарита. – Теперь радуюсь, что решила оставить Олесю у родителей.
Она перебирается на разложенный диван и заворачивается в уже остывшее одеяло. Дрожащими пальцами пытается расчесать каштановые кудри. От ее прически в стиле Мерилин Монро остается жалкое подобие.
Невольно на ум приходит их первая встреча. Тогда Маргарита напоминала шаблонную куклу-блондинку с накаченными губами и силиконовой грудью. Была зациклена на Владимире. Эту зацикленность можно было назвать зависимостью, вызванной гипнозом. Каждый раз, когда она пыталась уйти от Владимира, Владлен возвращал ее к мужу с помощью гипноза. Пока Владимир не попал в психбольницу.
После развода Марго изменилась. Вернула естественный цвет волос, гель из губ вышел, оставив природную припухлость. Конечно, теперь ей тридцать один год, и на лице больше морщинок, но глаза сияют намного ярче, чем пять лет назад.
В тот же день Элина познакомилась и с Региной. Веселой, жизнерадостной кудряшкой Сью, которая стала знаменитой писательницей. Только их дружба оборвалась два года назад. Одна ужасная трагедия изменила многое. А теперь Регина исчезла.
– Ты правда веришь, что это не она убила своего мужа? – нервно спрашивает Маргарита, но Элина молчит. – А вдруг это розыгрыш? Сегодня же первое апреля.
– Ты считаешь, что спустя два года молчания Регина решила объявиться таким дурацким способом?!
– Нет, но… Ох, – вздыхает Марго. – Лучше бы это был розыгрыш! Я даже не знала, что она замужем. После того, как Регина рассталась с Максом. И то, что случилось… А теперь это! Пойду сделаю нам крепкий кофе, – решает она и хватает джинсы, на ходу в них влезая.
Когда Маргарита скрывается на кухне, Элина безразличным взглядом окидывает небольшую комнату. Затерянный в углу плазменный телевизор размером с микроволновую печь, и старый шкаф, дверца в котором никогда не закрывается. Снова набирает вызов. На этот раз она слышит длинные гудки, и сердце делает сальто.
От напряжения Элина стискивает мобильный, но гудки все идут и идут, а никто не отвечает. Наконец раздается сигнал, и в смартфоне повисает тишина.
– Регина, ты меня слышишь?! Что случилось? – срывающимся голосом кричит Элина.
Пальцы липнут от пота. Но кроме тяжелого дыхания в мобильном ничего не слышно. А затем вновь бегут короткие гудки.
На ее возглас в спальню вбегает бледная Маргарита, которая выглядит весьма несуразно в джинсах и ночной рубашке с рюшами.
– Дозвонилась?
Но Элина только качает головой и растерянно глядит на замолчавший телефон. Звонкий сигнал колокольчиков возвещает о прибытии смс.
– Она прислала смс-ку, – хрипит Элина, и только со второй попытки открывает сообщение.
«Твоя подруга у нас. Если хочешь ее вернуть, найди Владлена Бессонова. И, возможно, она не сойдет с ума окончательно»
ГЛАВА 2. ЗДРАВСТВУЙ, ПРОШЛОЕ
Три года назад…
Взгляд Элины замирает на оторванном лоскуте обоев. Либо бледно-розовый узор на них покрыт пылью, либо у предыдущего постояльца был ужасный вкус.
Неважно. Переклеим. Со временем заменю окна на пластиковые. И постелю ковер. Будет уютно…
Она тихо вздыхает, ступая по стертому и расцарапанному линолеуму. Спертый воздух наполнен запахом старости и плесени. Здесь предстоит немало работы, но во всяком случае однушка лучше, чем жить с мамой и отчимом.