Страница 62 из 73
Я не помнила, как покинула толпу ликующих людей. Слабо вспоминала, как прошла мимо недовольных, что тихо стояли в стороне от основного действа. Как покинула площадь и двинулась по людным улицам, не скрываясь от солдат. Меня шатало от потрясения, а улицы перед глазами вертелись, словно я сидела на карусели и пыталась сосредоточиться на одной точке.
Казалось, хуже новости о казни Торальда уже не могло быть. Но Анника…
Больше всего меня поразило то, с каким равнодушием она смотрела на людей. Я пыталась добраться силой до нее, но магия, словно совсем не повлияла на нее. Будто на месте сестры стояла каменная статуя без сердца и души.
Когда я уходила с площади, не зная, что делать. Словно слепой котенок, которого бросало из стороны в сторону, преодолела несколько улиц до убежища.
Казалось, будто добиралась туда десятилетия, но на самом деле прошло не больше пары часов.
Я даже не позаботилась о том, чтобы проверить нет ли за мной хвоста, поэтому мне повезло, что в потрясенной и потерянной девушке никто не заподозрил Шартэльскую ведьму.
— Ниара, где ты была так долго?
Мельтешение перед глазами немного ослабло и я более осмысленно сфокусировала взгляд.
Из толпы навстречу мне вышел Ниол. Он выглядел тревожнее обычного. Его желтые глаза скользнули по моему лицу и выражение беспокойства стало еще заметнее.
— Что случилось?
Я открыла рот, чтобы ответить, но ничего не произнесла. Будто совсем потеряла дар речи.
— Ниара, не молчи, — покачал тот головой, одновременно осматриваясь, словно боялся, что из-за угла сейчас выпрыгнут солдаты. — Скажи уже, что случилось.
— Анника, — сдавленно произнесла я.
— Кто?
Глаза заволокла пелена слез.
— Анника, — повторил Ниол, и его лицо озарила догадка. — Твоя сестра? Что с ней?
Я сглотнула вязкую горькую слюну и глубоко вдохнула, стараясь вернуть себе обладание.
— С ней что-то случилось? Ты что-то выяснила? — Ниол продолжал сыпать вопросами и стал заметно нервничать, не получая от меня ответы. — Ей грозит опасность? Ответь же!
Мужчина, в конце концов, не выдержал и схватил меня за плечи, чтобы встряхнуть. Подействовало не сразу, но мысли хотя бы смогли собраться в одну кучу.
— Я видела людей на площади, — наконец, осмысленно ответила ему. — Там был и Красный король.
Ниол изумленно приподнял брови. Король крайне редко появляется на людях и тем более в такое время.
— Он объявил всем, что поймал Торальда и собирается его казнить завтра утром.
Мужчина вымученно закрыл глаза и тяжело выдохнул. Он отпустил меня и сделал шаг назад, чтобы запустить руки в волосы.
— Но кроме этого, — продолжила я. — Он объявил о свадьбе.
— Свадьбе? — глухо отозвался Ниол.
— Да. Свадьбе с моей сестрой.
Лицо мужчины в одно мгновение поменялось. На нем выразилось удивление, а через секунду, когда пришло осознание — сочувствие.
— Мне надо идти, — произнесла, чувствуя, как начинаю приходить в себя. Больше не осталось времени на раздумья, как и получится выбрать удобный момент. Жизнь сестры порушиться в одно мгновение, если я не предприму меры. — Мне нужно найти Торальда и Аннику.
Ниол встряхнул головой, приходя в себя.
— Куда ты собралась? — строго спросил он, заранее зная, что отвечу ему.
Не хотелось произносить это вслух, а тихо и молча уйти, пока мятежник не начала отговаривать меня от очень рискованного дела.
— Во дворец, — все же ответила я и направилась к месту, где оставила свой бардовый плащ.
Ниол последовал за мной, и каждое его движение выдавало его недовольство.
— Ты не пойдешь туда одна!
Я покачала головой, но продолжила движение, стараясь игнорировать слова Ниола.
— Ты хочешь, чтобы тебя поймали?!
Снова молчание в ответ.
Ниол в итоге не выдержал и, перегнав меня, перегородил дорогу.
— Я не дам тебе вот так просто уйти, — глухо прошептал он, а его лицо находилось в каких-то сантиметрах от моего. — И не дам себя погубить.
— У меня не выхода, Ниол, — произнесла я, а в моем голосе слышалось отчаяние. — Я не могу позволить забрать мою сестру. Ты не видел ее сегодня. Она, словно… была заколдована.
Поперек горла встал ком, из-за которого пришлось снова замолчать.
— Ты рискуешь попасться.
— Я знаю.
— Если ты попадешься, я этого не переживу, — вдруг признался он.
Я посмотрела ему в глаза и в одно мгновение поняла, что за последнее время Ниол, пожалуй, стал самым близким для меня человеком. Тем, кто искренне беспокоится и переживает. А главное на него можно положиться.
— Я готова рискнуть, Ниол.
— Тогда я с тобой, — решительно произнес он.
Я кивнула, соглашаясь. На душе даже стало легче от мысли, что он будет рядом.
Мужчина предложил выйти глубокой ночью и попытаться проникнуть внутрь через сады, что находились за дворцом Красного короля. У нас не было плана, но мы надеялись на удачу.
***
— Ты готова?
Ниол мельком оглядел меня, когда я застегивала свой багровый плащ. Конечно, мы не были готовы. Наш план был настолько рискованным, что шансы попасться на глаза солдатам — гораздо выше, чем возможность спасти Торальда и Аннику.
Вместе с Ниолом мы пришли к единому мнению, что не будем разделяться и всю дорогу пройдем вместе.
Сначала доберемся до Анники. Вероятность, что у Торальда не останется сил на долгую дорогу, крайне высоки. И мы решили поначалу найти мою сестру.
Я переживала. Волнение волнами прокатывалось по телу. Мне становилось то жарко, то холодно, иногда даже тошнило, хотя не ела с момента пробуждения.
И когда Ниол подошел ко мне и сказал «Пора», ощутила, как грудную клетку сдавило от переживания, выбивая воздух из легких.
Мужчина взял оружие, а передал на всякий случай нож. К сожалению, им я все равно пользоваться не умела, но может спасет в трудной ситуации.
Сначала я хотела предложить взять больше людей, но Ниол возразил, так как предположил, что группу мятежников заметить будет легче.
Когда мы собрались и окончательно определились с планом, то встали друг напротив друга и молча посмотрели в глаза. Это длилось всего мгновение, словно мы пытались прочитать мысли каждого из нас. Может, просто хотели вспомнить — не забыли ли чего.
— Мне страшно, — призналась я. Это далось мне так легко, что удивилась такой откровенности перед человеком, которого почти не знаю.
Ниол тепло улыбнулся мне и положил ладонь мне на щеку. Казалось, такой неотесанный мужчина не может так нежно прикоснуться к девушке, а он может.
— Я буду рядом, — пообещал он.
И мне действительно стало легче. Внутри, словно снова возвели стены самообладания, и вернулась сила. Это было очень опасно, но сейчас была готова к трудностям.
— Ну все, пошли, — решительно произнес Ниол, убирая руку. — У нас мало времени.
Мужчина направился к выходу из временного убежища, а я последовала за ним.
Глубоко вдохнув, почувствовала, как меня наполняет решимость. Сегодня мы не позволим им нас победить. Не снова.
Неожиданно я наткнулась на спину Ниол. Мужчина встал посреди комнаты, как вкопанный.
Первые секунды, мне показалось, что тот что-то забыл, пока не увидела его остекленевший взгляд, устремленный вперед.
Я посмотрела в ту сторону и как будто приросла к полу.
Через комнату в нашу сторону направлялся… Торальд.
***
— Как тебе удалось выбраться? — ошеломленная его появлением спросила я.
Торальд сидел на какой-то старой софе, что нашли в соседнем заброшенном здании. Я сидела рядом с ним и смачивала чистую тряпку, которую передала ему через секунду.
Он приложил ее к рассеченному подбородку и зашипел. Это была не единственная ссадина на его лице. У него был также разбита губа, нос, а правый глаз так и вовсе заплыл. Изредка Торальд массировал правый бок, даже предполагал, что ему сломали ребро.
— Сбежал, — ответил он, вытирая с грязной шеи кровь. — Не думаете же вы, что меня просто отпустили?