Страница 30 из 44
— Я собираюсь покататься на лошадях с принцем.
— Знаю, — он вышел из загона. — Это лишь на минуту, — он вытер ладони о штаны. — Почему ты решила подписать контракт?
Она не ожидала такой вопрос.
— По той же причине, что и принц Одар… ради блага королевства.
— Так ты понимаешь, что правители принимают решения в интересах королевства? — он опустился на скамью у загона и похлопал по месту рядом с собой.
— Конечно. Что ты хочешь сказать? — спросила она, садясь рядом с ним.
— Ты не знаешь принца Одара.
— Понимаю. Он тоже ничего обо мне не знает.
— Тебе нужно понимать, что в прошлом кое-что произошло, и он стал особенно осторожным, — он взял щетку со скамьи и стал крутить ее. — Он хочет сказать тебе правду, но не знает, как. Когда он наберется уверенности, прошу, выслушай его и попытайся понять, — Джарвик смотрел на щетку, а не на Аллиссу.
— Ты меня пугаешь, — сказала она.
— Ты говорила, что надеялась, что твой друг Гревик понял, почему ты врала ему, и простил тебя, — он посмотрел на нее.
— Что сделал принц Одар? — осведомилась Аллисса, боясь, что подписала контракт на брак с мужчиной, совершившим нечто ужасное.
— Он расскажет, когда будет готов, — он отложил щетку и вытер ладони о штаны. — Ты знала, что принц раньше был помолвлен? — спросил Джарвик.
— Да. Он сказал, что девушку интересовал только его титул.
Сквайр кивнул.
— Она хотела объединить свое королевство с Френом.
Как делала и Аллисса, но она не играла в любовь с принцем.
— Кем была девушка?
— Король Дрентон из Рассека недавно женился, — начал Джарвик. Аллисса слышала о таком, но не подробно. — Говорят, красивая женщина появилась при дворе Рассека с пожилой матерью и прекрасной дочерью. Королю понравилась женщина, и они вскоре поженились. Ее дочь была официально коронована. Принцесса Шелена. Она приезжала к нам, хотела выйти за принца Одара и объединить два королевства.
Аллисса вспомнила, как принц Одар и Джарвик говорили в коридоре. Принц упоминал Шелену. Гнев закипал в ней.
— О чем ты? — спросила она. — Что принцесса Шелена использовала принца, чтобы получить доступ к армии Френа?
— Да, — Джарвик сглотнул и посмотрел на нее. — Когда он узнал, что она хотела захватить армию для вторжения в Империон, он отменил помолвку, — сквайр обхватил ладонь Аллиссы своими сильными мозолистыми пальцами.
Принц был раздавлен предательством Шелены. Он прибыл в Империон, чтобы жениться на Аллиссе и отомстить Рассеку? Она хотела спросить, но Джарвик сжал ее руку.
— Это не все, — он посмотрел на нее. — Прошу, выслушай, а потом сердись.
Она кивнула, надеясь, что не сорвется.
— Из-за того, что принц Одар ошибся с принцессой Шеленой, король и королева Френа не позволят брачный контракт, не встретив тебя. Они хотят убедиться, что твои намерения благородны, и что тебе можно верить, — он отклонился от Аллиссы, словно ждал взрыва.
— Сегодня мы подписали контракт, — сказала она. — Свадьба должна пройти через два дня.
— Потому я и говорю, что пока что свадьбы не будет. Тебе нужно попасть во Френ и встретиться с королем и королевой.
Ее охватил шок.
— Мои родители убьют принца Одара, — она попыталась встать, но сквайр не отпускал. — Наши армии не могут объединиться без нашего брака, — яростно сказала она.
— Ваши солдаты несколько недель будут идти к границам Рассека. Есть время добраться до Френа. Свадьба пройдет там, если нужно.
Она сжала свободную руку в кулак и спросила:
— Почему принц Одар не сказал раньше?
— Не знаю, — пробормотал Джарвик. — Может, он все еще оценивал тебя.
— О, а теперь я достойна? — закричала она.
Джарвик смотрел на нее пристальным взглядом.
— Да, — прошептал он. — Прости, что не сказал раньше.
Ее родители будут в ярости. Рассек был готов убить ее семью, и она делала все, чтобы уберечь королевство. Принц Одар должен был раньше рассказать об этом.
— Аллисса, — сквайр еще сжимал ее руку. — Когда мы прибыли сюда, мы были уверены, что ты как другие придворные, кого мы встречали. Я не думал, что ты…
— Готова покататься? — спросил принц Одар, подходя к ним, глядя на соединенные руки Джарвика и Аллиссы.
Она убрала пальцы из ладони Джарвика и резко встала.
— Да.
Принц держал корзинку, которую понес к лошади и опустил в мешок на седле.
Аллисса повернулась к сквайру и сказала:
— Предлагаю сразу поговорить с отцом. Когда я вернусь, я обсужу проблему с ним.
* * *
— Следуй за мной, — сказала Аллисса принцу, они ехали по лесу. Листья тихо шуршали от ветерка. Она вдыхала теплый воздух, радуясь свободе вне замка. Несколько солдат принца и ее стражи ехали за ними.
Аллисса направила лошадь к небольшому холму между деревьев. Она добралась до реки, что текла вдоль города, последовала за ней милю и нашла каменистый холм. Многие камни покрывал мягкий мох, разные растения виднелись на земле между камней.
Аллисса спешилась и отдала поводья стражу. Принц Одар тоже так сделал.
— Можно отдохнуть здесь, — сказала она.
Один из стражей расстелил покрывало на земле, остальные выстроились в пятнадцати футах от них.
— Ого, — воскликнул принц Одар, вытащив корзинку из мешка на седле. Он сел на одеяло. — Тут красиво.
— Нам нужно поговорить, — Аллисса опустилась на покрывало рядом с ним.
— Я понял, — принц Одар опустил корзинку между ними. — Что рассказал мой сквайр?
— Он сказал, что мне нужно получить одобрение короля и королевы во Френе перед свадьбой, — она сидела, смотрела на деревья, не зная, говорил ли Джарвик сейчас с ее отцом. — Мои родители будут в ярости из-за того, что свадьба пройдет не так, как они думали.
— Ты злишься? — Одар теребил ручку корзинки.
Она вздохнула.
— Я понимаю, почему твои родители хотят встретиться со мной до свадьбы. Джарвик объяснил, что произошло с принцессой Шеленой, и я понимаю их осторожность. Но я хотела бы, чтобы ты был честным со мной с самого начала.
Он не ответил.
Аллисса посмотрела на него.
— Принцесса говорила, почему Рассек хочет захватить Империон?
Принц Одар почесал голову.
— Нет. Но после того как помолвка была разорвана, она стала кричать, что отомстит… как ее мать, — он поднял корзинку на колени. — Джарвик сказал, почему она хотела выйти за меня?
— Он сказал, что она хотела власть над армией Френа.
— Да, и она хотела объединить солдат Френа и Рассека, чтобы завоевать Империон.
— Рассек это делает сам, — сказала Аллисса, — без ваших солдат.
— Может, потому Рассек вторгся в Мелению — чтобы набрать больше солдат.
Аллисса боялась, что они что-то упускали. После стольких лет Рассек не мог вдруг решить, что нужно воевать с Империоном.
— Хватит о политике, — сказал принц Одар, поднимая крышку корзинки. — У меня есть кое-что для тебя.
Ее злило, что каждый раз, когда она пыталась обсудить их страны и важные проблемы, он менял темы. Ему было все равно? Джарвик делал это за него?
Одар вытащил пирожное.
— Это тебе.
Ее любимое яблочное пирожное с вязким маслом и сахаром.
— Ты запомнил, — она попробовала кусочек. Было невероятно вкусно. — Спасибо.
Они ели в приятной тишине, а она думала о Гревике. Где он был, что переживал сейчас в руках убийцы? Когда она вернется в замок, она найдет Джарвика и узнает, есть ли у него план по спасению ее друга. Как только Гревик будет спасен, она отправится во Френ за одобрением короля и королевы. Тогда она спасет Империон.
— Ты отвлечена, — Одар похлопал ее по ноге.
— Прости, — ответила она. — В голове много мыслей, — она улыбнулась.
Он доел свое пирожное, облизал пальцы.
— У тебя есть тревоги насчет правления королевством со мной? — спросила она. Она сомневалась, что он поможет в этом. Но у них были годы до становления императором и императрицей, если ничего не произойдет с ее родителями. Она не могла даже думать об этом.