Страница 29 из 44
— Сначала я хочу понять, кто послал убийцу, — так у нее будет время спасти Гревика.
— Разве не король Рассека? — спросил Джарвик.
Она обдумывала этот вариант, пока шла к замку.
— Вряд ли, — она обвила ноги руками и опустила голову на колени. — Король Дрентон хочет войны. Он не стал бы сейчас посылать убийцу. Он послал бы его перед тем, как собрал солдат, — огонь трещал в камине.
— А ты не такая, как я думал, — Джарвик отклонился на руках, вытягивая ноги. Сияние огня озаряло лицо сквайра, смягчая черты.
— Я должна вернуться в свои покои, — Аллисса вскочила на ноги. — И нужно понять, как помочь Гревику, — ее друг был в смертельной опасности, пока она скрывалась в замке и говорила с человеком, которого раньше ненавидела.
Джарвик нахмурился.
— Не кричи за вопрос, мне просто любопытно. Какие у тебя отношения с Гревиком? — он встал рядом с ней и ждал ответа.
Она думала, говорить ли ему. В прошлый раз он заявил, что у нее был роман. Глядя в его глаза с болью в груди, она не заметила там ненависть или презрение.
— Он — мой лучший друг, — призналась она. — Мы дружили годами. Он — простолюдин, узнавший правду обо мне пару дней назад. Боюсь, он не простит меня за ложь.
— Между вами есть романтические чувства?
— Нет. Мы встречались ночью и вместе ловили преступников. Долгая история, — ее глаза наполнились слезами. — Я должна его спасти.
Джарвик потер лицо.
— Гревик знает, что ты кронпринцесса? — она кивнула. — И он сохранит это в тайне? Даже под пытками?
Слезы покатились по ее лицу. Гревик хорошо сражался, но не был равен убийце. Если ее друга пытали из-за нее, она не простит себя за то, что втянула его в этот кошмар.
— Он знает, что нужно хранить тайну, — сказала она, — но я не уверена, что он сможет, — она вытерла слезы с лица.
— Пара моих людей заняли комнаты в гостинице. Если убийца держит Гревика там, мы его найдем.
— Мне кажется, что гостиница — только место встречи.
— Несколько людей осталось у выходов. Когда он уйдет, они пойдут за ним. Мы найдем твоего друга.
— Я должна встретиться с ним завтра ночью. Что мне делать?
Джарвик прижал ладонь к ее пояснице и повел к двери.
— Поспи. Я придумаю план. Обещаю.
— Спасибо, — она сжала его руку, чтобы он понимал, как сильно она ценила его помощь.
Она покинула покои принца Одара, укуталась в плащ, чтобы никто не видел одежду под ним. Стражи сопроводили Аллиссу в ее спальню, и она ощущала себя удивительно спокойной от того, что Джарвик помогал ей спасти ее друга.
* * *
Аллисса прошла к комнате встреч и вдруг ощутила панику. Она побежала в библиотеку и спряталась в нише, задвинула шторы, чтобы ее не видели. Сердце колотилось в груди.
Майра прошла за ней.
— Марек хочет знать, в чем дело, — сказала она.
— Не могу дышать, — пролепетала Аллисса.
— Я позову целителя, — она повернулась, чтобы уйти.
— Не надо, — Аллисса крепко сжала деревянное кольцо. — Дай мне минутку.
— Ты расстроена из-за брака? — спросила подруга, сев за стол.
Аллисса прислонилась к столу и пару раз глубоко вдохнула.
— Я вот-вот подпишу контракт с тем, кого едва знаю, и… и… Джарвик… он… я…
— Что? — сказала Майра. — Если ты так ненавидишь Джарвика, сможешь его уволить. Не переживай.
— В том и дело, — прошептала Аллисса, — что сквайр стал мне нравиться.
Глаза Майры расширились от шока. Она прикусила губу.
— Нравиться?
— Как друг, — призналась Аллисса.
— Тогда в чем проблема?
Она вздохнула.
— Я не так сильна, как думала.
— Не совсем понимаю. Мы все еще говорим о сквайре?
— Мне нужно быть сильнее для этого.
— Нет. Ты уверенная и способна править королевством.
— Нет, — возразила Аллисса. — Я не знаю, могу ли править, выйти за Одара, защищать свой народ. Я даже не могу помочь другу в беде. Я хочу быть сильнее.
— Я еще не видела тебя такой эмоциональной, — отметила Майра. — Просто на тебя многое навалилось. Из-за грядущей войны у всех стресс.
— Мне кажется, что все зависит от меня… что я в ответе за судьбу Империона.
Майра обняла подругу.
— Я рада, что моя судьба в твоих руках, — прошептала она, — потому что сильнее, чем ты, я никого не знаю.
Кто-то кашлянул за шторами.
— Ваше высочество, — сказал Марек, — нам нужно на встречу. Все ждут.
Майра отпустила ее.
— Ты сможешь, — сказала она. — Я буду рядом, если нужно.
— Спасибо.
* * *
Аллисса прошла в комнату. Все двое из Легиона сидели за столом, напротив них были ее родители. Оставалось одно пустое место в конце квадратного стола, и Аллисса быстро его заняла. Напротив нее сидели принц Одар и его сквайр. Джарвик посмотрел ей в глаза на миг, и она быстро отвела взгляд. Что он тут делал? Почему она едва дышала при нем? Он был не так и красивы. Да, он был интересным с его черными волосами, карими глазами и веснушками на носу. Ой-ой. Он смотрел на нее с выражением, которое она не могла понять.
— Начнем, — сказал Дармик. — Джарвик получит копию контракта, чтобы доставить ее королю и королеве Френа. Два члена Легиона тоже получат копию.
Принцесса глядела на стопку бумаг на столе. Около сотни страниц. Она знала, что много деталей касались армии, но сто страниц казались перебором.
— Императрица Рема, Легион и Джарвик уже подписали контракт. Мы быстро обсудим его. Я отмечу пару важных моментов, и принцесса Аллисса и принц Одар подпишут его.
Аллисса сидела и изображала спокойствие, когда внутри все кричало от нервов. Как только контракт будет подписан, брак будет решен.
Дармик начал читать. Первая страница описывала, что Аллисса взойдет на трон в тридцать лет, станет императрицей, а Рема и Дармик уйдут на покой. Но если Рема и Дармик умрут раньше, чем Аллиссе исполнится тридцать, тогда она займет трон в то время. С ней трон займет и Одар.
Следующая часть контракта была посвящена тому, что Одар и Аллисса будут и наследниками Френа. После смерти короля и королевы они получат трон, и принц Одар выберет регента, чтобы правил вместо него.
Было решено, что церемония пройдет через два дня. А потом армии Френа и Империона объединятся, объявят войну Рассеку. Империон получит власть над тремя королевствами севера, объединив все их армии.
И контракт затрагивал проблему объединения Френа и Империона, разделенных королевством. Рема знала такие случаи, ведь Империон правил островом Гринвуд, куда можно было добраться за две недели на корабле.
Аллисса открыла последнюю страницу, нашла место для своей подписи. Рядом с подписью принца Одара и свидетеля подписания. После подписи считалось, что условия обговорены, и оставалось только провести церемонию через два дня. Рука Аллиссы дрожала, она взяла перо и коснулась кончиком строки, где должна быть подпись.
— Милая, — мягко сказала Рема, отвлекая дочь. — Не делай того, что не хочешь, — она тепло улыбнулась Аллиссе. — Тебе выбирать.
— Это нам нужно, — сказала Аллисса. — Так лучше для Империона. Мне выбирать, и я выбираю помочь.
Она подписала контракт и отложила перо.
Подняв голову, она поймала холодный взгляд Джарвика. Она села прямее. Она была принцессой Империона, любила свое королевство и никому не поддавалась.
Дармик передал подписанный контракт принцу Одару. Джарвик коснулся руки принца, чтобы он не подписывал, пока сквайр не просмотрит контракт.
— Могу я подписать как свидетель? — спросил Джарвик у ее родителей.
— Конечно, — сказала Рема. — Это будет честью для нас.
Джарвик кивнул и подписал контракт, а потом подвинул его принцу Одару, который взял перо и оставил подпись.
Глава восемнадцатая
Аллисса прошла в конюшню и увидела сквайра в загоне, седлающего лошадь принца Одара. Она огляделась и не увидела принца.
— Нужно поговорить, — Джарвик оглянулся через плечо. — Это важно.