Страница 31 из 44
— Я могу легко управлять двором, — он ухмыльнулся. — Всегда легко очаровывал придворных, — он улыбнулся ей.
Аллисса не сомневалась, что придворные дамы будут виться вокруг него. Ей придется использовать это для своей выгоды.
— А в политике, — его улыбка пропала, — тебе придется подсказывать мне. Я не сразу разберусь с тем, как все происходит в Империоне, — он вытащил еще пирожное из корзинки и передал ей.
— Нет, спасибо, — сказала она, и он убрал угощение.
Обдумывая его ответ, она отметила, он не был высокого о себе мнения. Его можно было сделать таким правителем, как она хотела. Но, когда она будет сомневаться в решении, он не сможет посоветовать. Ее хотя бы будут поддерживать родители.
Она сидела возле Одара и ощущала, словно чего-то не хватало. Он был красивым, с хорошими манерами, дружелюбным, но между ними не было связи. С Гревиком она знала, что могла рассказать ему все. Они разделяли общие цели и интересы. Так было и с Мадэлин, Мареком и Майрой. Они дружили с детства, и она доверяла им.
Как она выйдет за принца Одара и разделит с ним постель? В детстве она представляла, что полюбит и будет желать быть с тем человеком. Но сейчас она не хотела даже ехать во Френ с принцем. О чем они будут говорить?
— Хочешь поехать дальше вдоль реки и посмотреть, что там? — спросил принц.
— Нет, спасибо. Мне нужно в замок, — она хотела узнать, как ее отец воспринял новость, что она не сможет выйти за Одара без встречи с его родителями во Френе.
Она забралась на лошадь. Глубоко дышала. Ее отношения с принцем разовьются, просто дружба изменится не сразу. Сейчас у нее были дела важнее проблем с Одаром. Ей нужно было поговорить с родителями и спасти Гревика.
* * *
У конюшни Аллисса увидела, что отец преградил проход. Она замедлила лошадь и спешилась, отдала поводья конюху, выбежавшему встречать ее. Дармик не взглянул на нее, он был сосредоточен на принце.
Одар спрыгнул с коня.
— Ваше величество, — сказал он.
— Нужно поговорить, — мрачно сказал Дармик. — Идем со мной, — он повернулся и пошел прочь.
— Спасибо за прогулку, — тихо сказал Одар Аллиссе и поспешил за императором.
Она поспешила за ними по тропе к замку, ведь было интересно, что будет, если контракт был подписан, а церемония не могла произойти без ее поездки во Френ.
Ее отец повернулся к ней.
— Я поговорю с принцем наедине, — сухо сказал он. — Тебя ждет в тренировочном зале Джарвик, — он схватил Одара за руку и потащил по тропе.
Глава девятнадцатая
Аллисса вошла в тренировочный зал. Она полагала, что Джарвик хотел проверить, готова ли она к встрече с убийцей этой ночью.
— Надеюсь, у тебя есть план, — сказала она.
Джарвик разминался, сидя на полу.
— Хорошо покаталась? — сказал он с долей недовольства. Он был в простых штанах и свободной рубахе. Его волосы были спутанными, и он выглядел красиво, хоть и не очень опрятно. Проклятье. Ее лицо пылало. Она не могла так о нем думать. Он встал, и она невольно подумала, что его красота отличалась от Одара. Принц был заметен сразу, но красота сквайра была внутри него.
— Ты разглядываешь меня, — отметил Джарвик. — Что-то не так?
Аллисса покачала головой, лишившись дара речи.
— Раз убийца смог поймать твоего друга, я хочу проверить основы, чтобы тебя не похитили.
— Я знаю, как сражаться, — ответила она.
— Да, но будет лучше, если мы повторим приемы.
Она пожала плечами.
— Ладно.
— Сначала рукопашный бой, — он упер руки в бока. — Скорее всего, у убийцы будет оружие, а у тебя — нет. Преимущество будет у него.
— Давно ты был тут? — спросила Аллисса. На лбу Джарвика был слой пота.
— Не очень, — ответил он. — Просто я бил ту соломенную куклу.
— Зачем?
Он взглянул на нее и отвернулся.
— Это помогает думать, — он потер руками лицо. — Давай за работу.
— Хорошо, — она быстро заплела волосы.
Уходящее солнце сияло в окнах, мягко озаряя Джарвика.
— Представим, что убийца подошел к тебе сзади, вот так, — он обвил рукой ее шею, прижал ладонь к ее бедру. — Что будешь делать?
Аллисса тут же подняла руки, пытаясь убрать руку с шеи.
— Думай, — сказал Джарвик. — Он будет выше и сильнее тебя. Тебе нужно перехитрить его.
Она закрыла глаза, глубоко вдохнула и вспоминала все, чему ее учили отец и Марек. Она была без оружия, придется отбиваться. Левая ладонь Джарвика была на ее левом бедре, и она подвинула тело вправо и ударила ладой рукой по его паху. Он отпустил ее, и она повернулась и врезалась коленом в его живот.
— Отлично, — голос Джарвика был высоким от удара. Она не хотела бить так сильно. — Если он будет нападать спереди, — сказал он, — нужно другое решение.
Он осторожно прижал мозолистые пальцы к ее шее. Они смотрели в глаза друг другу, Аллисса едва дышала. Он был очень близко.
— Тогда, — тихо сказала она, сглотнув, — я подниму руки и сделаю так, — она подняла руки между его и раздвинула их, отбивая его ладони от своей шеи.
Он тут же сжал ее выше локтей, удерживая руки на месте.
Она не реагировала так с Мареком, так почему смущалась с Джарвиком? Почему усиленно ощущала, где были его ладони? Ее лицо стало теплым, и она надеялась, что он не замечал ее реакцию на него. Она не могла так реагировать, ей нужно было вести себя как кронпринцесса.
— Что теперь? — он все еще смотрел ей в глаза.
Она высоко подняла голову, попыталась успокоиться. Аллисса потянулась, сжала бедра Джарвика, удерживая его на месте, и направила колено в его пах.
— Бей коленом, пока он не отпустит, — сказал Джарвик. — А потом ногой по его голове, если умеешь.
— Это я умею.
— Нужно ударить с силой, чтобы вырубить его, и чтобы он не успел схватить тебя за ногу. Быстро и чисто.
— И это я могу, — сказала она.
— Когда вырубишь его, беги изо всех сил. Он бросится за тобой через полминуты.
— А если он запрет меня в комнате? — спросила она.
— Когда закончим тренировку, я научу тебя взламывать замок.
Аллисса рассмеялась.
— У тебя много талантов.
— Ты даже не представляешь.
* * *
Когда Аллисса вернулась в королевские покои, ее отец и Неко говорил с Мареком и несколькими ее стражами в гостиной.
— Что происходит? — спросила она.
— Иди в свою спальню, — приказал Дармик. — Марек скоро прибудет.
Ее отец еще злился на принца Одара. Она открыла двери и увидела своих фрейлин, стоящих у окон, глядя наружу. Аллисса поспешила, чтобы увидеть, что они делали.
Во дворе собрались не меньше сотни солдат. Холодок пробежал по спине Аллиссы. Они собирались идти защищать границу Империона? Марек пойдет с ними?
Майра обвила Аллиссу рукой.
— Ты когда-нибудь видела столько симпатичных юношей? — спросила она.
Мадэлин рассмеялась и отошла от окна.
— Восхищайся солдатами, сколько хочешь, — сказала она. — Я нашла своего принца, — она прошла к шкафу. — Есть пожелания в наряде на ужин? — спросила она у Аллиссы.
— Нет, — Аллисса хотела, чтобы ужин уже закончился, и они с Джарвиком отправились в гостиницу.
— Почему ты вся потная? — Майра сморщила нос.
— Тренировалась с Джарвиком, — ответила она.
Двери распахнулись, и Марек прошел внутрь, лицо было румяным, а глаза сияли.
— Ваше высочество, — он поклонился. — Мне нужно поговорить с вами наедине.
Она отпустила фрейлин, и Марек встал перед ней.
— Я слышал, что принц Одар не сможет жениться на тебе, пока ты не побываешь у короля и королевы Френа и не получишь их одобрение.
— Наши отцы расстроены?
— В ярости. Говорят, что принц обманул них.
Она не знала, сомневался ли теперь ее отец в этом союзе. Но контракт был подписан, и она не знала, можно ли было его расторгнуть.
Марек продолжил:
— Принц Одар настаивает, что так нужно было сделать, чтобы определить истинные намерения Империона.