Миражи успеха

— Больно ты быстрый. Сам изучил Стремительность или совершил диаблери? — проворчал под нос Амос, отшвыривая очередного зомби в стену. Безымянный Джованни откровенно потешался над двумя Носферату, окружёнными несметным полчищем зомби, неизвестно как оказавшемся на этом проклятом складе.

Анна прикладом дробовика снесла голову зомби, вцепившемуся в её левое предплечье. Взвыв, она мощным пинком швырнула обезглавленное тело в толпу напирающих мертвецов.

— Да чтоб вас! Почти прокусил кожу и испортил мне куртку, паршивец!

Разъярённая Носферату отступила к стене и оглянулась, убрав дробовик, чтобы не тратить фосфорические патроны. Один из ближайших к ней зомби имел полностью костлявые ноги. Резко дёрнувшись, Анна с Могуществом вырвала одну из больших берцовых костей, оставив мертвяка буквально прыгать на оставшейся целой ноге. Подбросив кость в руке, она с размаху, как в бейсболе, сшибла костью голову. Следующему противнику Миллер-младшая воткнула кость практически в глотку и, надавив, сломала челюсть так, что нижняя поскакала по полу, являя собой иллюстрацию одного знаменитого выражения о неописуемом удивлении. Размозжив голову без челюсти той же костью, она, на манер кинжала, метнула его куда-то в толпу, попав точно в цель, судя по неприятному хлюпанью. Подхватив нижнечелюстную кость, всё ещё подпитываемая Могуществом, Анна проломила ею череп очередному противнику.

— Суки!.. — прохрипела Анна, чуть пригибаясь, как делали Гангрелы, когда растопыривали когти. Заметив Амоса, она попыталась докричаться до брата, но в этот момент Джованни резко оказался у неё за спиной и схватил за горло, сжимая всё сильнее, словно желая раздавить. Анна беспорядочно замахала руками, отбиваясь от напирающих зомби и царапая руку подонка, пытающегося раздавить её шею. Одновременно с этим Джованни словно делает глубокий вдох, замирает на мгновение перед выдохом; в его глазах плещется неизмеримое торжество. Повисший на зомби Амос, пытавшийся прорваться к сестре, замирает, понимая, что ничем хорошим его выдох для них не кончится.

— А тылы кто прикрывать будет?

Вместе с этой фразой раздались два оглушительных выстрела из крупнокалиберного пистолета. Анна упала на колени и оглянулась: тело Джованни пеплом стелилось по полу, управляемые им зомби свалились на пол, как брошенные куклы, а на саму Носферату, держа в руках МакЛаски, смотрела Лидия, окутанная щитом Стойкости. Оставшихся зомби когтями разрывала Энжи, помогая Амосу освободиться.

— Какого чёрта?.. — почти вежливо поинтересовалась Анна, самостоятельно поднимаясь на ноги. Лидия хмыкнула.

— Совпали интересы.

Последнего зомби добила Лидия выстрелом в голову. Четыре вампира собрались в центре помещения: Миллеры отряхивали одежду от пепла и «остатков» зомби, Мёрфи проверяли оружие.

— Как вы здесь оказались? — спросил Амос уже после того как они двинулись в сторону неприметной дверцы в противоположном от входа углу.

— Мы так же искали саркофаг, — ответила идущая впереди Энжи. Она распахнула дверь и осмотрела узкий коридор с лестницей, затем первой начала спускаться. Остальные последовали за ней. — Думали использовать его как козырь, однако…

— Ситуация осложнилась, — продолжила Лидия, замыкавшая маленький отряд. Они вышли в бункер с высокими потолками, соединявшийся несколькими туннелями с канализацией. Анна, заслышав приглушённое рычание, вскинула вытащенный из рюкзака пистолет, но по сигналу от Амоса опустила его.

— Если вы не принесёте саркофаг Себсу, он уничтожит вас, — мрачно подытожила Лидия. — Они близко? — обратилась уже к сестре.

— Не очень. Два коридора перед нами кишат зомби. Который куда ведёт — пока не ясно. Один — точно дорога к саркофагу. Но вот…

— Другой должен привести к руководителю операции с саркофагом. Присмотрись, пожалуйста, принюхайся…

Энжи мрачно оглянулась на сестру, но сделала пару шагов вперёд. Лидия вернулась к Миллерам.

— А что же с вашим козырем? — едко поинтересовалась Анна. Она всё ещё не доверяла Лидии, не смотря на то, что Мёрфи-младшая только что её спасла.

— Мы… — Лидия горько усмехнулась. — Мы придумаем что-нибудь ещё. Шпион Князя, пойманный нами, сыграет в этом не последнюю роль.

— Надо было думать, что перед тем, как столь щедро расшаркнуться перед нами, вы себя обезопасите.

Амос покачал головой, пока не вмешиваясь в разговор.

— Даже при таком раскладе мы могли этого не делать, — ответила на выпад младшей Лидия. — Но мы не хотим, чтобы Князь получил повод устранить вас…

— Да как же? А разве не проще своему любимому Сиру…

Рука Лидии дёрнулась к пистолету, а по телу Анны сверкнули синие молнии.

— Хватит! — Амос встал между девушками, рискуя получить от обеих. — Сейчас не время выяснять, чьи несуществующие яйца круче. Мы в подвале с зомби и психом-кукловодом, нам нужно сначала найти саркофаг, а потом ещё как-то его вытащить отсюда на поверхность и доставить Князю. Давайте займёмся более насущными проблемами!

Анна открыла было рот для возражений, но её прервала вернувшаяся Энжи.

— Несмотря на помехи, исходившие от вашего «гладиаторского поединка», я смогла кое-что прояснить. Правый коридор уходит чуть ниже, те помещения больше связаны с канализацией, обнесены металлом и камнем. Саркофаг скорее всего там. Левый уходит, соответственно, наверх, те помещения будут либо над землёй, либо совсем не глубоко под. Руководителя найдём там…

— Думаю, они в курсе, что их первая линия обороны прорвана и уничтожена, — Амос с опаской отошёл от Анны и Лидии, сверливших друг друга взглядами. Благо, оружие по назначению они пока не использовали.

Энжи фыркнула.

— Это само собой. Итак, выбираем, кто и куда пойдёт. Моё предложение такое: разделяемся не по семейному признаку.

— Согласна, — кивнула Лидия. — К тому же, мы владеем Стойкостью и сможем выступить как мобильный щит на открытой и простреливаемой местности. Это самый лучший вариант с точки зрения тактики.

— Да что ты, — не преминула высказаться Анна. — Это что, приказ, дорогуша? А повторишь его, как там тебя Мадлин обозвала, мисси Княжна, спустившись…

— Продолжай, продолжай, — вздёрнув подбородок, фыркнула Лидия — Спустившись в канализацию, как вы иногда говорите посланникам Князя? Вот она я, практически в канализации, могу повторить!

Энжи тихо вздохнула и потёрла переносицу. Амос подавил смешок и подошёл к Гангрел, похлопав по плечу.

— Я бы отпустил их вместе… Просто побыть в тишине и, может, чтобы у них отношения наладились в замкнутом пространстве. Но боюсь, они друг друга убьют ещё до того, как дойдут до цели.

— Неплохая мысль, — озорно улыбнулась Энжи. — Лиди не мешало бы развеяться.

— Часть про убийство ты благополучно пропустила мимо ушей, — заключил Амос, сложив руки на груди. Но взглянув ещё раз в хитрые-прехитрые голубые глаза Гангрел, обречённо вздохнул и повернулся к младшим. — Вы идёте вместе.

— Чего?! — возмутилась Анна, подлетая к брату и ударяя его кулаком в грудь. — В смысле вместе?

— В прямом, — тоном, не терпящим возражений, заявил Миллер-старший, скинув руки сестры, которые уже тянулись к его горлу. — Насколько я помню из краткого словесного курса по анатомии Джованни, они обладают Доминированием, а значит, Лидия будет наиболее эффективным бойцом против него. Прикрывать её будешь ты, Анна. Можешь спорить хоть до скончания века, но ты слабее меня, и у саркофага будешь не нужна. А его охрана, по идее, должна состоять из сильных и серьёзных бойцов. Мы с…

— Энжи, — невозмутимым шёпотом подсказала Мёрфи-старшая, стоя чуть поодаль.

— Мы с Энжи с ними должны справиться. Поэтому мы спустимся по правому коридору, а вы пойдёте разбираться с оставшимся Джованни. Или двумя. И их зомби. Приятной ночи.

Анна от души выматерилась, покосилась на Лидию и, махнув на прощание брату, вошла в левый коридор. Лидия обняла Энжи, прошептав что-то про удачу, похлопала Амоса по плечу и двинулась следом за Анной.