Миражи успеха

— Хозяйки ждут, уже телефон оборвали, а ты всё здесь возишься? — раздался насмешливый голос за спиной, и черноволосый вздрогнул. Быстрым движением он выхватил из-за пояса Глокк, развернулся и несколько раз выстрелил в говорившего. Им оказался тот пьяница с лужайки, и пули просто обогнули его тело. Вампир, выглядящий как бомж, расхохотался, глядя на ошарашенное лицо Луи. Отшвырнув пистолет, гуль бросился на противника, но тот просто толкнул его в грудь, и француз врезался в дверь автомобиля, которая тут же приоткрылась.

— Давай так, — вампир облизнулся, глядя на скорчившегося Луи. Тот сплюнул кровь и закашлялся. — Ты меня отвозишь к сёстрам, а я за это сохраняю тебе жизнь. Как спасти свою задницу от гнева Мёрфи — решишь сам. Не согласишься — твоя мамочка…

Луи обреченно застонал. Как этот ублюдок её нашел?!

— По рукам? — Фобос присел на корточки перед Луи и щёлкнул его по носу. Гуль прищурился и оскалился, глядя на шантажиста. Если он добрался до матери, то знает, что его невеста сейчас с ней.

— Ты думаешь, я тебе поверю? Чертов Слабокровный, предатель… Кха!

Фобос мощным ударом в грудь сломал ему рёбра. Затем он криво ухмыльнулся и снова щёлкнул допрашиваемого по носу.

— Вторая попытка. Я могу убить тебя прямо сейчас и проверить телефон и ноутбук на наличие информации. И поверь, я её найду. А затем, затем я нанесу визит твоей мамочке, которая прячется в Хесперии вместе с неким светловолосым ангелочком…

Луи промолчал, судорожно сжав кулаки. То, чего он всегда боялся больше всего на свете. То, из-за чего он однажды поссорился с Лидией. Как же так… Коротко взглянув исподлобья на вампира, Луи склонил голову практически к груди. Рёбра разрывало от боли, ему нужна была кровь. Не может же он просто так глупо и нелепо сдохнуть на остановке… Снова подняв взгляд, Луи, помедлив, кивнул. И Фобос широко и довольно улыбнулся.

— Так бы сразу, дорогой. Садись за руль и поехали. И закуси обезболивающими, на твоё перекошенное хлебало смотреть тошно.

— Какого…хрена?

Энжи фыркнула — леди не пристало так выражаться в приличном обществе, особенно, когда по совместительству являешься Дитя Князя Лос-Анджелеса. Но Лидию мало волновал факт одобрения или неодобрения с чьей-либо стороны. Она изумлённо смотрела на заехавшую на тротуар знакомую малолитражку с помятой водительской дверью. Энжи фыркнула ещё раз. Ну, попал Луи в аварию, с кем не бывает? К тому же, он всегда водил… не особо аккуратно и профессионально.

— Лиди, расслабься, это только…

На половине фразы Энжи замолчала, глядя на разворачивающуюся внизу картину. С водительского сидения выполз Луи, держась за грудь и буквально сверкая белым лицом. Затем распахнулась пассажирская, и из автомобиля выбрался молодой мужчина с каштановыми волосами, одетый в потёртую одежду.

— Это ещё…

— Фобос, — севшим голосом проговорила Лидия, привстав с корточек. И продолжила, не дождавшись вопроса сестры. — Помощник Марка… Я думала, что он погиб вместе с ним, сгорел. Я видела четвёртый пакет с телом.

Энжи озадаченно потёрла виски. Картина складывалась очень странная. Было ли это совпадение, и Фобос — лишь некий знакомый Луи, помогающий ему? Или же… Фобос мог бы быть шпионом!

— Нам придётся спуститься, — мрачно резюмировала Энжи, поднявшись на ноги, и, ухватив сестру за локоть, потащила к выходу на лестницу. Пока они спускались, Мёрфи-старшая прикрыла глаза и использовала Глаза Зверя. Увидев Фобоса вблизи, Гангрел даже оторопела. Он — вампир! Вампир, чёрт его задери! Она предупреждающе коснулась плеча сестры.

— Луи? — Лидия заметно напряглась, глядя на гуля. Черноволосый стоял, сгорбившись и пряча глаза, он нервно теребил собранные в хвост волосы. — Что случилось?

Энжи повела носом, незаметно принюхиваясь. Фобос как-то криво ухмылялся и не поднимал взгляда — опасался воздействия Доминирования. Откуда возник этот незнакомый и подозрительный вампир? Он был помощником специалиста, с которым часто консультировалась Лидия. Интересно, как давно он там появился?

Гуль молчал, начав переминаться с ноги на ногу. Его вид побитой и провинившейся собаки наталкивал на определённые мысли. Луи словно пытался слиться с тенями и жалел, что не обладает определёнными вампирскими способностями. Энжи напряглась сильнее, готовясь атаковать Фобоса в случае опасности.

— Ну, в общем… — просипел гуль, со свистом выдыхая.

— Кажется, мы нашли нашу камарильскую крысу, — прорычала Энжи, не дожидаясь других реплик. Фобос, прикрыв глаза, фыркнул.

— Вы стали той ещё занозой в моей заднице. Внезапно исчезли, не оставили следов. Если бы Луи не засветился на парковке, возможно, я нашёл бы вас позже.

— А ты думал, будет легко? — Лидия подхватила «волну» сестры. Разговорить шпиона и заставить посмотреть в глаза. Выяснить, сколько ему известно, и зачем он всё это делал. Лишить Князя ещё одной пары глаз.

— Могли бы облегчить мне не-жизнь. Вы же и так поняли, кто я.

Фобос явно наслаждался ситуацией, продолжая с интересом рассматривать ботинки Луи. Лидия перевела взгляд на гуля, который разогнулся и неуверенно смотрел на хозяйку, ожидая ментальной взбучки здесь и сейчас. Она дёрнула головой, приказывая французу отойти. Но едва он сделал маленький шажок в сторону, как Фобос молниеносно оказался за его спиной.

— Одно неверное движение, — Фобос омерзительно облизнулся. — И я перережу ему глотку. А затем то же самое сделаю с его обожаемой мамочкой и невестой.

Энжи выругалась сквозь зубы и подняла руки. Лидия подошла чуть ближе, кинув ещё один раздражённый взгляд на гуля. Надо было попросить Нову, она бы всё организовала с северным спокойствием и без влипания в неприятности. Мёрфи-старшая нетерпеливо шаркнула ногой по асфальту. Она сверлила взглядом Фобоса, у которого, казалось, от такой широкой ухмылки скоро треснет лицо. Вампир обхватил раненого гуля за талию, от чего тот едва не заорал от боли, и отступил на несколько шагов.

— Отпусти его уже! — Лидия почти рычала. — Мы идём за саркофагом, который так необходим Себсу. Дождись нас здесь, мы отдадим его тебе, и поступай, как знаешь.

— А должна была врать убедительнее…

— Это правда, — почти плюется Энжи, пытаясь выгадать удобный момент для атаки. Фобос явно готовился, ведь он пытался держать их обеих в поле зрения. Сёстры переглядываются, и Лидия коротко кивает в сторону склада. Нельзя мешкать, иначе Джованни их заметят, и тихая операция превратится в кровавую бойню с зомби, в которой пока трудно определить победителя. Энжи чуть склонила голову набок, в сторону шантажиста.

— Ты Слабокровный, — с издёвкой, копируя манеру обращения Князя, произнесла Лидия, делая шаг вперёд, к Луи. Фобос за спиной у гуля рвано дёрнулся. — Ты пытаешься вырваться, выполняя грязную работу, но никто тебя не ценит, считая хуже помойной крысы. Думаешь, пресмыкание перед Князем тебя спасёт?

— Кто бы говорил, — Фобос старался говорить спокойно, но голос резко скакнул на последнем слове. Энжи чуть усмехнулась — кажется, вот его больное место. — И почему это я сразу Слабокровный?

— Одежда, бомжеватый вид и относительно целый гуль. Значит, у тебя просто нет Дисциплин, способных потрепать его сильнее. Да и будь они, ты бы не прятался от нас и спокойно смотрел в глаза. Боишься Доминирования, это заметно.

Энжи сделала ещё шаг вперед. В этот момент Фобос запнулся о бордюр и едва не полетел на асфальт вместе с заскулившим от боли Луи. Энжи мгновенно рванулась к вампиру-брюнету, вырывая из его рук француза и оттаскивая. Лидия схватила Слабокровного за плечи и горло, заставляя смотреть в глаза. Фобос обмяк в её руках, взгляд опустел и он смазано кивнул.

— Езжай домой вместе с Луи и будь с ним неотступно. Пока я не позвоню, — вкрадчиво прошептала Лидия и, дождавшись кивка, швырнула шпиона на асфальт.

— Не убьём? Думаешь, ещё пригодится? — хмыкнула Энжи, поддерживая гуля за плечи.

— Он полезнее, в отличие от Джока Пирса, — Лидия на мгновение прижала запястье левой руки ко рту, прокусывая. Затем протянула её Луи, который с жадностью вцепился в пальцы Мёрфи, глотая кровь.