Миражи успеха

— О, у тебя появился поклонник! Не забудь отчитаться старшему братику, когда и во сколько вернёшься со свидания. Иначе мне придётся по-мужски с ним поговорить.

— Ой, да пошли вы!

И снова дружный мужской хохот. Вытерев несуществующие слезы, Ральф подхватил Мадлин на руки, которая тут же в него вцепилась и уткнулась в плечо.

— Идёмте.

— Нет! — в горле начало мерзко щипать, а её Сир лишь улыбался. Отвратительно, гадко, подло. Как только он умел.

Лидия вздрогнула. Её мучают сны наяву, это плохо. Исподлобья она сморит на сестру, но кажется, Энжи ничего не заметила. Она не должна знать, что младшая снова и снова переживает момент гибели её Сира. Не должна знать, что уже почти наяву Лиди видит, как Арчибальд летит виском на каминную решётку, как огонь перекидывается на него, его одежду, пол и стены вокруг. И всё из-за Себастьяна.

Мёрфи, после удачного выполнения задания Окса по распространению талисманов несчастья по Чайнатауну, решили двинуться в сторону склада с саркофагом. Могла понадобиться их помощь. Энжи и Лидия в магазинчике смогли воспользоваться душевой и переодеться в чистую, свежую одежду. А также почистить оружие и проверить его боеспособность. Теперь, одетые в почти одинаковые толстовки, серую и тёмно-серую, одинаковые джинсы и кеды, натянув на головы капюшоны, сёстры пересекали улицу в Даунтауне, дабы миновать столкновения с Анархами.

— Ты готова? — Энжи перехватывает сестру за руку, сжимая пальцы. Она неимоверно волнуется, её даже потряхивает из-за ощущения того, что их гонка скоро закончится. Лиди чуть улыбается, отвечая на прикосновение.

— Готова.

Искомый склад появляется за следующим поворотом после того, как девушки оказываются в Санта-Монике. Сёстры поднимаются на крышу соседнего здания и занимают наблюдательные позиции напротив входа. Там уже стоит огромный грузовик, за рулём которого мирно посапывает водитель. Когда все наметки сделаны, все ходы просчитаны, а Мёрфи готовятся к атаке, на арене появляются новые действующие лица, пуская весь план близнецов наперекосяк.

========== Часть 21. Пасть двуглавого дракона ==========

Теперь сёстры Мёрфи шлялись непонятно где, ни в одном мало-мальски приличном убежище надолго не задерживаясь. Великолепно. Фобос пятернёй взъерошил каштанового цвета волосы и сделал большой глоток дешёвого холодного пива из банки. К тому же, их основную базу он так и не нашёл. Фобос раздражённо цокнул языком и допил пиво, затем смяв и выкинув банку. Его положение в этом городе с каждой ночью становилось всё более шатким. Судя по шёпоткам, проходящим сквозь толпы вампиров, постепенно росло число недовольных деятельностью Князя. Возможно, их тихий город скоро всколыхнет появление Архонтов. И если так — Фобос рисковал первым рассыпаться прахом у их ног.

— Нужны пути отступления…

Он сидел прямо на газоне в парке «Crescent Bay» в Санта-Монике. Совсем рядом с пляжем. Его взгляд упирался в полупустую парковку, а тишину ночи нарушал шум прибоя. Пирс был закрыт, перетянут ярко-жёлтыми лентами с надписями «Не входить! Место преступления». Фобос нервно сцепил бледные пальцы — он не знал точно, в чём дело, но точно знал, что это был вампир. Вампир, пытавшийся отомстить, которого выследили и уничтожили. Фобос считал его откровенным глупцом. При наличии таких способностей и возможностей так глупо их растратить.

Сам Фобос не имел подобного. Его Сир, поняв, что «долгожданное и выстраданное» Дитя дефектно, с позором сбежала. А он остался брошенным у обочины, грязный, израненный. Как побитая собака. Он был не нужен Камарилье тогда, но сейчас… Сейчас его услуги им требуются. Он ещё незаметнее Носферату, его никто ни в чём не заподозрил. Особенно это касалось Анархов. Они даже не заметили, как легко он им подкинул посылку, не смогли пробить его адрес. Этим определённо стоило гордиться.

Из внутреннего кармана куртки он вытащил вчетверо сложенные листы и развернул их. Информация, сделанная уже выцветшими чернилами, говорила о трёх гулях Мёрфи: Фрэнк и Нова, принадлежащие Энжи, а ещё Луи — гуль Лидии. Фотографии, бывшие адреса проживания и рабочих мест. Но к этому моменту он так и не смог найти этих двух мужчин и девушку. Квартиры возвращены хозяевам без истребования депозита, на работах — заявления на отпуск или увольнения. Даже покупок по карточкам нет! Кажется, гулей заставили подчистить следы.

— Верный ход, — пробурчал себе под нос Фобос, откладывая бумажки. Анеса сказала, что если все сложится удачно, то она представит его Князю, и возможно, маленький и слабый Каитифф наконец, выбьется в люди. Но он ей не верил. Он никому больше не верил.

На парковке появляется молодой мужчина среднего роста. Он явно нервничает и постоянно оглядывается, с силой сжимая в руках какую-то небольшую прямоугольную коробку. Чёрные волосы собраны в скособоченный хвост, а глаза, уверен Фобос, вытаращены от ужаса. Он посмеивался над тем, как мужчина семенит к неприметной малолитражке, а затем ковыряется в замке, положив коробку на крышу машины.

— Что за придурок, — презрительно фыркнул Фобос и пожалел, что не купил ещё одну банку пива. Слишком мало денег, неплохо бы попросить об увеличении содержания самого незаметного шпиона Камарильи.

Хотя достижения Бельгарда он всё ещё не в состоянии переплюнуть. Носферату был сволочью, но сволочью, знавшей своё дело. Ему не нужна была прекрасная внешность, чтобы разговорить кого-то и узнать нужную информацию, достаточно было пары психологических приёмов и вкрадчивого баса с хрипотцой. Говорят, он настолько овладел Затемнением, что мог раздвоиться или принять чей-то облик. Видимо, это лишь слухи, раз даже при всей своей исключительности Носферату оказался на плахе. Однако именно он принёс ценные наводки по расположению убежища охотников здесь, в Лос-Анджелесе. Прошлой ночью их особняк в Малибу подвергся массированной атаке со стороны Камарильи.

— Жалкие церковники с позором и огромными потерями отступили, — довольно ухмыльнулся Каитифф, постукивая пальцами по колену. — Хотя ЛаКруа бы на столе станцевал от счастья, окажись среди погибших Грюнфельд Бах. Но кажется, ему удалось спастись.

Ещё раз печально вздохнув о том, что пива больше нет, Фобос бросил последний взгляд на бумажки в своих руках, и замер. Неудачник на парковке был очень даже похож на гуля Лидии, только волосы немножко отрастил.

— Вот это удача… — осклабился Фобос, вставая. Надо брать гуля «горяченьким». Как там — дуракам везёт? Но он же не дурак.

Луи нервничал. Очень сильно нервничал. На этой почве у него даже начали выпадать волосы, что привело француза, следящего за своей внешностью с безукоризненной педантичностью, практически к депрессии. А всё из-за накалившейся обстановки в Лос-Анджелесе. Когда-то давно, когда сестры Мёрфи только-только выбрались из России, умудрившись просочиться в щель в «железном занавесе», он настаивал на том, чтобы убраться подальше от ЛаКруа. Чувствовал всеми фибрами своей души, что ни к чему хорошему нахождение рядом с ним не приведёт. Но нет, большинство решило, что столь дерзкий ход смутит Себастьяна, и он отступит. В итоге всё это привело к ожидаемому отрицательному результату: сёстры в бегах, гули скрываются и пытаются подготовить почву для отступления. Скорее всего, в Гренландию или Исландию. Туда, где ночи длиннее дня, а холод совсем не проблема для вампира.

Луи снова огляделся по сторонам. Признаков полиции обнаружено не было, а припозднившийся пьяница уже уполз с лужайки перед парковкой. Отлично. Гулю не хотелось бы попасться кому-либо с незарегистрированным крупнокалиберным оружием в подозрительной чёрной коробке. Спасибо хоть на том, что имелась лицензия на заткнутый за пояс Глокк. Правда, заевший замок малолитражки уже начал его раздражать.

— Откройся уже, скотина ж ты этакая! — прорычал француз. В отчаянии он даже пнул колесо, но ничего это не принесло. Луи рассерженно всплеснул руками, сдерживая громогласную матерную тираду, затем выдохнул и прикрыл глаза. Ничего страшного не случится, если он воспользуется такси, ведь сёстры просили доставить оружие как можно быстрее. Вздохнув ещё раз, Луи потёр переносицу и…